¿Sigue el Reino Unido contratando a cuidadores extranjeros? La guía para empleadores de 2026 sobre la vía cerrada

No, el Reino Unido no contratará a cuidadores extranjeros en 2026. El Reino Unido cerró definitivamente la vía de visados para cuidadores a los nuevos solicitantes extranjeros el 22 de julio de 2025. A lo largo de 2026, las empresas del Reino Unido no podrán contratar ni patrocinar a nuevos cuidadores (SOC 6135) ni a cuidadores con experiencia (SOC 6136) procedentes del extranjero.

El Gobierno del Reino Unido puso fin a esta vía de inmigración para reducir la inmigración neta y poner fin a la explotación laboral, lo que supuso, en la práctica, la eliminación de la reserva de talento internacional para la contratación de nuevos profesionales de la asistencia social procedentes del extranjero.

Novedades clave para los empleadores del sector asistencial del Reino Unido en 2026:

• Contratación dentro del país: Solo puedes patrocinar a cuidadores que ya residan en el Reino Unido, y únicamente durante un periodo de transición limitado.
• Cumplimiento estricto: Las empresas de asistencia deben cumplir los umbrales salariales actualizados y seguir las estrictas normas del Reino Unido en materia de patrocinio de visados.
• Plazos finales: Las empresas deben prepararse para las fechas límite a fin de poder prorrogar o cambiar legalmente la situación del personal asistencial extranjero ya contratado.

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Qué ha cambiado: normas locales frente al cierre total de la ruta

La norma de contratación local de abril de 2025, de corta duración, exigía a los proveedores de servicios asistenciales que demostraran haber realizado esfuerzos de contratación local antes de patrocinar a los trabajadores. El cierre total de la vía de visados para trabajadores asistenciales del Reino Unido, en julio de 2025, sustituyó a esta norma, por lo que ya no es necesario presentar pruebas de contratación local.  

Las asociaciones regionales de asistencia ya no actúan como filtro de cumplimiento normativo para el patrocinio desde el extranjero. En su lugar, ahora sirven como bolsas de talento que ponen en contacto a las empresas con los trabajadores del sector asistencial desplazados que residen en el Reino Unido y cuentan con una situación migratoria válida.

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Fechas clave para el visado de trabajador social del Reino Unido: de 2025 a 2028

• 22 de julio de 2025: Se cierra definitivamente la contratación en el extranjero de cuidadores (SOC 6135) y cuidadores de personas mayores (SOC 6136).  
• 16 de diciembre de 2025: La tasa de inmigración por cualificación aumentó un 32 %, lo que elevó el presupuesto necesario por cada contratación patrocinada.
• 8 de enero de 2026: Los solicitantes de un nuevo visado deben cumplir los requisitos de nivel B2 del MCER en lengua inglesa, mientras que los titulares de visados vigentes que deseen prorrogar su estancia pueden seguir utilizando un certificado de nivel B1.  
• A finales de 2026: Los permisos de residencia biométricos físicos dejarán de utilizarse por completo, lo que obligará a los empleadores a utilizar códigos compartidos de visado electrónico (eVisa) para comprobar el derecho a trabajar.
• Hasta el 22 de julio de 2028: los puestos en el sector asistencial siguen figurando en la lista de profesiones con escasez de personal, lo que permite el cambio de visado dentro del país y la prórroga de los visados para quienes ya sean titulares de un visado del Reino Unido.  
• A partir del 22 de julio de 2028: se prevé que las categorías SOC 6135 y SOC 6136 dejen de figurar en las listas de patrocinios admisibles, lo que pondrá fin a las prórrogas en el país, a menos que el Gobierno del Reino Unido amplíe el periodo de transición.  

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A quién puedes seguir patrocinando: normativa nacional

Esta vía sigue abierta para determinados trabajadores residentes en el Reino Unido. Puedes patrocinar a:

• Trabajadores del sector asistencial ya en activo: titulares de visados vigentes que desean prorrogar su visado o cambiar de empleador.
• Cambio de visado dentro del país: personas titulares de otros visados válidos del Reino Unido (por ejemplo, de estudiante o de posgrado) que hayan trabajado en tu plantilla durante al menos tres meses consecutivos (90 días) antes de recibir un Certificado de Patrocinio (CoS).
• Trabajadores desplazados: Cuidadores del Reino Unido que perdieron a su patrocinador anterior y encontraron un nuevo empleador a través de una colaboración regional.

Nota: La concesión de visados para puestos por debajo del nivel de grado (Nivel 6 del RQF) está estrictamente limitada a personas que ya se encuentren en el Reino Unido, y por lo general no pueden traer a familiares a su cargo.

Lectura relacionada:

Los puestos clínicos, como los de enfermeros y médicos, siguen estando totalmente disponibles en la vía principal; consulta nuestra guía completa sobre el visado para trabajadores sanitarios y asistenciales del Reino Unido para saber quiénes siguen reuniendo los requisitos y cómo patrocinarlos.

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Normativa salarial para los trabajadores de asistencia en 2026

Los puestos de trabajo en el ámbito de los cuidados y la atención a personas mayores tienen unos requisitos salariales inferiores al umbral estándar de 41 700 £ establecido para los trabajadores cualificados en el Reino Unido. A la hora de patrocinar a trabajadores del sector de los cuidados:  

• El salario mínimo es el mayor de los siguientes: 25 000 libras al año o 12,82 libras por hora.  
• La remuneración debe ajustarse a las escalas salariales de la «Agenda for Change» del NHS para puestos equivalentes.  
• No se pueden deducir de su salario los gastos de inmigración ni los gastos empresariales para alcanzar el umbral mínimo.
• Es posible que se apliquen normas transitorias a las prórrogas de visado, por lo que conviene comprobar cada caso concreto antes de presentar la solicitud.

Con el cierre de la vía de contratación en el extranjero, la complicada normativa sobre la acreditación de la contratación local ya no supone un obstáculo. Las empresas solo tienen que centrarse en la normativa de contratación nacional, los umbrales salariales correctos y el requisito de 90 días de nómina para quienes cambian de visado.

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Repercusiones operativas para los recursos humanos y los empleadores

El cierre de la ruta internacional supone un cambio fundamental en las estrategias relativas al personal de asistencia social:

• Enfoque nacional: Al no poder recurrir ya a candidatos internacionales para las nuevas contrataciones, las empresas deben recurrir a la contratación local, a la colaboración con las oficinas de empleo y a la formación interna para cubrir las vacantes.
• Mayor movilidad dentro del país: cabe esperar un aumento de las solicitudes por parte de trabajadores desplazados, de empleados que cambian de empresa y de titulares de visados que buscan trabajos complementarios en el sector asistencial.
• Mayor riesgo de incumplimiento normativo: El Ministerio del Interior ha intensificado drásticamente las medidas de control sobre los proveedores de servicios asistenciales. La revocación de una licencia de patrocinador implica que el personal patrocinado pierde su derecho a trabajar.  
• Residencia a largo plazo: sigue siendo muy valioso contar con personal que cumpla con los requisitos y esté patrocinado, ya que puede solicitar un permiso de residencia indefinido (ILR) al cabo de cinco años.

Artículos relacionados: 

Más información sobre la licencia de patrocinador para el personal asistencial: Guía para los empleadores del sector sanitario

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Plan de acción para 2026 destinado a las empresas medianas del sector asistencial

Deja de esperar a que lleguen solicitudes del extranjero y cambia de estrategia de inmediato:

• Pasar a la contratación dentro del país: reorientar los esfuerzos de selección de personal hacia las fuentes de talento nacionales, las colaboraciones regionales y los trabajadores desplazados residentes en el Reino Unido.
• Invertir en la retención del personal: Ampliar los programas de formación y mejora de las competencias para reducir la rotación de personal y fomentar el desarrollo del talento a nivel interno.
• Apoyo al personal actual: Gestionar de forma proactiva las prórrogas de visados y los cambios de categoría dentro del país antes de la fecha límite de transición de 2028.
• Prioriza el cumplimiento estricto de la normativa: mantén unos registros de RR. HH. impecables. Realiza comprobaciones digitales del derecho a trabajar mediante el visado electrónico (eVisa), supervisa la asistencia y comunica los cambios sin demora para proteger tu licencia de patrocinador.  
• Explora otras opciones de visados: Aunque los puestos en el sector asistencial están restringidos, aún puedes patrocinar a enfermeros titulados mediante el visado de «Salud y Asistencia», y a personal de TI o finanzas mediante el visado estándar de «Trabajador cualificado del Reino Unido».

El panorama de la inmigración en el Reino Unido está cambiando rápidamente. Es fundamental centrarse en el cumplimiento estricto de la normativa y en la retención de la mano de obra nacional para afrontar las reformas de 2026 y prepararse para el cierre definitivo de la vía de acceso en 2028.

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Descubre las opciones de visados para profesionales sanitarios: obtén asesoramiento especializado sobre visados para el sector sanitario.

Contratar personal en el Reino Unido es ahora más complicado, pero no es en absoluto imposible.

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Aviso legal: Las normas de inmigración cambian con bastante frecuencia; por favor, consulte fuentes oficiales o póngase en contacto con nosotros para obtener la información más reciente antes de tomar cualquier decisión.

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