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El Gobierno británico acaba de hacer pública una exhaustiva reforma del sistema de inmigración del país. Anunciadas por el Primer Ministro Keir Starmer y detalladas en un nuevo Libro Blanco, las medidas pretenden reducir significativamente la inmigración legal, incluso a través de los visados para trabajadores cualificados, una de las vías más utilizadas por los empresarios británicos que contratan a profesionales internacionales.
Si su empresa contrata o deslocaliza talentos del extranjero, estos cambios pueden afectar a su capacidad para contratar y retener a profesionales de todo el mundo.
En este artículo explicamos qué está cambiando, cómo afecta a la migración cualificada y qué significa para los empresarios.
¿Qué ocurre con la inmigración en el Reino Unido?
El nuevo Libro Blanco sobre inmigración, titulado "Restablecer el control sobre el sistema de inmigración", introduce una serie de medidas destinadas a reducir la inmigración legal, que constituye la mayor parte de la migración al Reino Unido. El Gobierno argumenta que las políticas anteriores crearon una dependencia excesiva de la contratación internacional, sobre todo en sectores como la asistencia social a adultos, y que se necesitan umbrales más elevados para promover el desarrollo de las capacidades nacionales.
Según el Primer Ministro, "se endurecerán todas las áreas del sistema de inmigración del Reino Unido". Sin embargo, Starmer también señaló que Gran Bretaña debe seguir "compitiendo por los mejores talentos del mundo", insinuando que algunas vías -especialmente para personas altamente cualificadas- seguirán siendo accesibles, aunque bajo condiciones más estrictas.
¿Cuáles son los principales cambios en la migración cualificada?
1. Umbrales salariales y requisitos de cualificación más elevados
Uno de los cambios más significativos es la vuelta a un requisito de cualificación más elevado. Para poder optar a un visado de trabajador cualificado, los puestos deben cumplir ahora el nivel 6 del Marco Común Europeo de Cualificaciones (nivel de postgrado). Este cambio excluirá a una serie de puestos que antes se clasificaban en el nivel 3 del Marco Común Europeo de Cualificaciones.
Además, se elevará el umbral salarial mínimo. Aunque en el anuncio no se especifican las nuevas cifras salariales exactas, la supresión de los descuentos salariales (véase más abajo) significa que todas las funciones patrocinadas deben alcanzar los niveles de umbral completos sin excepciones.
2. Fin de la lista de salarios de inmigración
La Lista Salarial de Inmigración, antes conocida como Lista de Ocupaciones Escasas, ofrecía umbrales salariales reducidos para funciones que experimentaban escasez a largo plazo. Este sistema se suprimirá y será sustituido por una lista temporal de escasez limitada en el tiempo.
En su lugar, los empleadores sólo podrán patrocinar funciones por debajo del RQF6 (es decir, por debajo del nivel de licenciatura) si:
- Hay pruebas de una escasez a largo plazo
- El Comité Consultivo sobre Migración (MAC) apoya la clasificación de la escasez
- Existe una estrategia de personal
- Los empresarios demuestran que invierten en formación interna
Ahora se hace hincapié en un uso más selectivo y temporal de la inmigración para colmar lagunas, en lugar de depender a largo plazo de trabajadores extranjeros.
Los empresarios necesitarán una mayor claridad por parte del Gobierno en materia de formación, así como planes de desarrollo más amplios para cumplir los criterios de mano de obra requeridos. También tendrán que entender los criterios de MAC para determinar si una clasificación de escasez está o no justificada. (Más información en la sección 5, más abajo)
3. Restricciones a la contratación internacional de cuidadores
La contratación internacional para puestos de asistencia social estará cerrada a nuevos solicitantes.
Es probable que este cambio tenga graves repercusiones en el sector de la asistencia social a adultos, que ha llegado a depender en gran medida de contrataciones en el extranjero para cubrir carencias. Aunque los actuales titulares de visados pueden seguir prorrogándolos o cambiándolos en el Reino Unido durante un periodo de transición (hasta 2028), no se expedirán nuevos visados de asistencia.
Ya hay voces del sector que expresan su preocupación. Los líderes del sector califican la decisión de perjudicial e injusta, y señalan la falta de advertencias o soluciones alternativas. También hay incertidumbre sobre lo que ocurrirá después de 2028 y si los nuevos requisitos para las estrategias de personal serán realistas para los proveedores de asistencia, muchos de los cuales ya están bajo presión.
4. Nuevas normas para los visados de estudiantes y titulados superiores
Las universidades y otras instituciones educativas se enfrentarán a requisitos más estrictos para mantener su estatus de patrocinador. Las que se retrasen en el cumplimiento podrían ser sometidas a planes de acción y ver limitado temporalmente el número de estudiantes internacionales que pueden admitir.
También se reducirá el itinerario para licenciados, lo que permitirá a los licenciados internacionales permanecer en el Reino Unido sólo 18 meses tras finalizar sus estudios, frente a los 2 años actuales.
Estos cambios podrían hacer que el Reino Unido resultara menos atractivo para los estudiantes internacionales y afectar a las universidades que dependen de las admisiones internacionales para obtener financiación y desarrollar su talento. También podría reducir el flujo de jóvenes licenciados que se incorporan a la mano de obra británica, especialmente en sectores que contratan en gran medida a este colectivo.
5. Requisitos de formación interna para los empresarios
Los empresarios que contraten en el extranjero tendrán que demostrar ahora que están tomando medidas para aumentar la contratación y la formación nacionales.
El Libro Blanco aún no define cómo deben ser estas estrategias de mano de obra, algo que ya está causando confusión entre los empresarios. Los empresarios quieren que se aclare qué documentación o iniciativas se requieren, especialmente en sectores que siguen sufriendo escasez de talento.
El Gobierno va a crear un nuevo "Grupo de Evidencia del Mercado Laboral" para recopilar datos y asesorar sobre futuras decisiones políticas. También se espera que los departamentos gubernamentales colaboren más estrechamente con los empresarios y los grupos industriales.
6. Normas más estrictas en lengua inglesa
Los requisitos de inglés se ampliarán para cubrir más rutas de visado y se aplicarán ahora a los dependientes adultos, además de a los solicitantes principales. Además, se podrá exigir a los solicitantes que demuestren una mejora con el tiempo, aunque aún no está claro cómo se medirá o se hará cumplir.
7. Rutas más largas hacia el asentamiento y la ciudadanía
La duración del permiso de residencia indefinido pasará de 5 a 10 años. El Gobierno también tiene previsto ampliar el modelo basado en puntos a las decisiones sobre asentamiento y ciudadanía, en función de criterios como las competencias y la contribución económica.
8. Costes más elevados
La publicación del Libro Blanco indica que la Tasa por Capacidades de Inmigración (ISC) se incrementará por primera vez desde su introducción, en un 32% para adecuar los tipos de la ISC a la inflación.
Este aumento de la financiación se asignará en la próxima revisión del gasto para apoyar la financiación de las cualificaciones en sectores prioritarios, ayudando a mejorar la cualificación de la mano de obra nacional y a reducir la dependencia de la inmigración a medio plazo.
¿Cómo afectarán estos cambios a los empresarios que contraten talento internacional?
Para las empresas británicas, en particular las de sectores de rápido crecimiento como la tecnología, la ingeniería, las ciencias de la vida y los servicios digitales, estos cambios introducen nuevos retos y costes significativos en el proceso de contratación.
- A partir de ahora, los puestos deberán ser de nivel universitario o superior, lo que reducirá la reserva de talento disponible para las empresas. Este cambio puede descalificar una serie de puestos técnicos y de apoyo que no cumplen el requisito del nivel 6 del Marco Común Europeo de Cualificaciones, aunque requieran conocimientos especializados o experiencia. Es posible que los puestos de operaciones, logística, ingeniería de apoyo y oficios cualificados ya no reúnan los requisitos, lo que limitaría el acceso a unos conocimientos internacionales muy necesarios.
- Unos umbrales salariales más elevados aumentarán los costes de contratación y harán que las ofertas de empleo británicas sean menos competitivas a escala internacional. Muchas empresas, sobre todo las de nueva creación o PYME, han confiado en unos salarios competitivos -pero no inflados- para atraer a profesionales de todo el mundo. Los nuevos umbrales pueden obligar a las empresas a aumentar las ofertas salariales por encima de su presupuesto, o a perder por completo contrataciones críticas.
- La supresión de los descuentos salariales (antes disponibles a través de la Lista Salarial de Inmigración) resta flexibilidad a los sectores con escasez conocida. Los sectores que antes se beneficiaban de estos umbrales más bajos -como la construcción, la hostelería, la educación y la tecnología sanitaria- ahora deben cumplir todos los requisitos salariales, independientemente de las condiciones del mercado o de la escasez de talento.
- Las empresas deben demostrar ahora que invierten en el desarrollo del talento local para justificar las contrataciones internacionales. Ante la falta de orientación sobre lo que se considera una estrategia de personal válida, las empresas pueden sufrir retrasos o arriesgarse a tener problemas de cumplimiento al intentar adaptarse.
- La mayor duración del proceso de asentamiento dificulta la retención a largo plazo de los trabajadores internacionales. Ampliar de 5 a 10 años el periodo de cualificación para el permiso de residencia indefinido introduce un nivel de incertidumbre tanto para el empleado como para el empleador. Los empleados pueden estar menos dispuestos a trasladarse al Reino Unido sin un camino claro y estable hacia la permanencia, y los empleadores podrían enfrentarse a mayores tasas de rotación o a la necesidad de patrocinar renovaciones de visados durante un periodo más largo.
- Los sectores que dependen de los estudiantes o licenciados podrían verse afectados por unas normas más estrictas y unos periodos de trabajo más cortos tras la finalización de los estudios. Al limitarse ahora la duración del visado para titulados superiores a 18 meses, las empresas que suelen contratar a titulados internacionales recientes pueden tener menos tiempo para contratarlos a largo plazo o cambiarlos a otro tipo de visado.
¿Qué significa esto para futuras contrataciones?
En conjunto, estas reformas remodelan el papel de la inmigración en la planificación de la mano de obra. La contratación internacional seguirá siendo posible, pero requerirá más preparación, costes más elevados y sistemas internos más sólidos.
Para los equipos de RRHH y de adquisición de talento, el enfoque puede pasar de la contratación reactiva a la estrategia a largo plazo. Las empresas tendrán que:
- Reevaluar el diseño de los puestos y las referencias salariales para cumplir los requisitos de visado. Las empresas tendrán que revisar cuidadosamente qué funciones siguen cumpliendo los requisitos y si sus estructuras salariales se ajustan a las nuevas normas. Es posible que haya que adaptar las funciones que antes funcionaban para los contratados en el extranjero.
- Explorar vías alternativas de visado para profesionales altamente cualificados. El visado Global Talent, el visado High Potential Individual y el visado Innovator Founder pueden ser más importantes para cubrir puestos estratégicos. Sin embargo, estas rutas tienen sus propios criterios de elegibilidad y puede que no sean adecuadas para contrataciones masivas.
- Reforzar el cumplimiento interno y los procesos de RR.HH. Con los nuevos requisitos de dominio del inglés, planificación de la mano de obra nacional y plazos de liquidación más largos, es posible que las empresas necesiten invertir en sistemas y apoyo de expertos para seguir cumpliendo la normativa.
- Prevea plazos de contratación más lentos y prevea más tiempo para la contratación internacional. Los pasos adicionales y la menor flexibilidad podrían suponer procesos de incorporación más largos, especialmente para las empresas que aún no estén familiarizadas con estos nuevos requisitos.
En definitiva, aunque la contratación internacional no está descartada, cada vez es más limitada y compleja. Las empresas que dependen del talento internacional tendrán que ajustar sus estrategias ahora para seguir siendo competitivas en los próximos meses y años. Para ello, la importancia de contar con la orientación y el apoyo de expertos, especialmente en materia de cumplimiento y elegibilidad, es aún mayor con las nuevas normas.
Cómo Jobbatical le ayuda a adaptarse
Los cambios introducidos en el nuevo Libro Blanco sobre inmigración del Reino Unido traen consigo un periodo de transición -e incertidumbre- para los empresarios que contraten a escala internacional.
Este cambio significa que muchas empresas se encontrarán con dudas sobre lo que es apto, lo que aún es posible y cómo seguir cumpliendo la normativa. Adaptarse rápidamente para evitar riesgos exigirá cambios operativos, una mejor planificación y la orientación de expertos.
Ahí es donde Jobbatical puede marcar la diferencia.
Nuestros expertos locales en el Reino Unido ya están al día de las nuevas normas de inmigración y entienden lo que está cambiando. Ayudamos a las empresas a adaptarse, a reducir las fricciones durante la transición y a seguir accediendo al talento internacional que necesitan con las nuevas normas.
¿Necesita ayuda para entender cómo afectan las nuevas normas a sus planes de contratación? Hable con nosotros hoy mismo.
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