Patty McCord y Karoli Hindriks conversan sobre el crecimiento de las empresas emergentes, la formación de equipos y el cambio.

Patty McCord fue directora de recursos humanos de Netflix entre 1998 y 2012. Es la autora del «Culture Deck» de Netflix, descrito como «el documento más importante que ha salido de Silicon Valley» por Sheryl Sandberg, antigua directora de operaciones de Meta Platforms. Karoli Hindriks, directora ejecutiva de Jobbatical, menciona su libro«Powerful»como «uno de los libros de gestión más influyentes que ha leído jamás». Además de su labor como consultora y asesora de start-ups y emprendedores, Patty forma parte actualmente del consejo de administración de Jobbatical.

Karoli conoció a Patty por primera vez en 2018 en una conferencia celebrada en Canadá. Cinco años después, ambas se reunieron virtualmente para mantener una charla informal durante la última reunión general de Jobbatical de 2023 y hablaron de diversos temas, entre ellos la experiencia de Patty en el consejo de administración de Jobbatical, los retos y las satisfacciones de hacer crecer una start-up, y las complejidades de formar un equipo en una organización que se adapta constantemente al cambio.
Así fue la conversación:

Karoli: La gente suele ser demasiado tímida para hacer preguntas. Acudí a Patty una y otra vez con nuestras preguntas y ahora forma parte de nuestro consejo de administración, ayudándonos a una escala mucho mayor. Así que la lección es: sé valiente, pero mantén la humildad.
Bueno, Patty, este año te has incorporado a nuestro consejo de administración. ¿Cómo te ha ido? 

Patty: Ha sido genial. Me encantan los demás miembros del consejo; aprendo algo cada vez que participo en una reunión. Cuando empecé a formar parte de consejos de administración, una amiga muy cercana y mentora mía me dijo: «Estos son los criterios: tiene que ser un tema con el que estés familiarizada, pero en el que no tengas que ser experta; tiene que haber otras personas de las que quieras aprender; y tienes que ilusionarte con cada reunión». Y así es exactamente [con Jobbatical]. 

Karoli: ¡Gracias ! Patty fue una pieza clave en nuestro cambio de rumbo en 2019. ¡Fue entonces cuando le enviaba un montón de preguntas!
Con tu trayectoria profesional y tu paso por Netflix, has sido testigo de muchos altibajos y cambios.
¿Qué aspectos son importantes cuando las empresas llevan a cabo un cambio y cuáles son algunas de las dificultades que has observado al respecto? 

Patty: Yo diría que los cambios radicales, como vuestro giro estratégico, son cosas importantes y difíciles de llevar a cabo, sea como sea. Pero creo que lo más importante para todos nosotros es mirar siempre hacia adelante y no hacia atrás. No hay que ponerse nostálgico por lo que pasó antes ni por cómo las cosas ya no son como solían ser.
Esa es una de las cosas que me encantan de ti, Karoli. Siempre te centras en dónde vamos a estar y en lo que vamos a hacer; miras hacia adelante. Como empleados, siempre hay que tener esa mentalidad; hay que acostumbrarse al cambio. Va a ocurrir durante el resto de vuestra carrera profesional.
Hablé con 500 directores generales y les dije: «Levantad la mano los que sigáis en el mismo trabajo que teníais cuando os graduasteis en la universidad».

Karoli: ¿Cuántas manos?

Patty: Ninguna . Cero.
Y les dije: «Levantad la mano si la métrica más importante que medís es la retención». 
Así que la clave está en comunicarnos constantemente entre nosotros qué está cambiando, cómo están las cosas, qué podríamos hacer mejor… Es decir, todo está en vuestros valores. Pero también hay que ser conscientes de que el equipo va a cambiar con el tiempo, es algo inevitable. Es como un músculo, ¿verdad? Es un músculo que todos podéis desarrollar.

Karoli: Pero este tema de la retención es interesante porque la mayoría de las empresas siguen considerándolo un indicador clave. Una de las preguntas que suelen surgir en las conversaciones con los inversores sigue siendo: «¿Cuál es vuestra tasa de retención?».
¿Qué opinas al respecto?

Patty: Sabes, si contratas a gente realmente buena —que creo que es lo que haces— y contratas a alguien que no da la talla desde el principio, eso suele pasar, en una startup, porque no sabías en qué consistía el trabajo. Eso nunca es culpa del empleado, sino de quien lo contrató. 

Lo segundo que puede pasar es que te contratemos para hacer algo, trabajes muy duro durante un par de años, lo consigas y ya está. No tendremos que volver a hacerlo. 

Lo tercero que ocurre es, sencillamente, el cambio. Ahora estáis en un nuevo negocio. Sabéis que este equipo es diferente del equipo original que se dedicaba a lo que hacíais antes. El equipo que estáis formando de cara al futuro también va a ser diferente. Queréis que todos sean empleados de primera categoría. Tanto para el trabajo que tienen que hacer ahora como para el que tendrán que hacer en el futuro. 

La otra cosa de la que ya hemos hablado antes es —y ahora que formo parte de la junta directiva lo tengo muy claro— que queremos que Jobbatical sea un lugar fantástico del que proceder. Para que algún día digan: «¿Trabajaste en Jobbatical? ¿En sus inicios? ¡Debió de ser muy emocionante!».

Karoli: Bueno, si piensas en Netflix, que se ha convertido en una megacorporación… A lo largo de este recorrido, ¿qué cosas recuerdas que te hicieron sentir realmente orgulloso, del tipo «lo hemos conseguido»? Algo que marcara un antes y un después. 

Patty: Recuerdo que, en una de nuestras reuniones de empresa, Reed [Hastings] estaba en el escenario mostrando un gráfico con un millón de clientes. Y pensé: «¡Vaya! ¿Cómo es posible? ¿Quién hubiera imaginado que llegaríamos hasta aquí?». Y ahora tienen unos 150 millones de clientes.
Hace ya una docena de años que dejé Netflix. Escribí mi libro. Y Netflix es ahora un estudio cinematográfico. 

Karoli: Sí , es un gran cambio.
Tu libro ha sido uno de los libros de gestión que más me han influido. Es como mi pequeña Biblia y todo mi equipo directivo lo sabe. Cada uno lo interpretamos a nuestra manera: «¿Qué funcionaba allí y qué podría funcionar aquí con alguna pequeña modificación?».

Patty: ¡Por supuesto! Escribí mi libro para animar a la gente a hacer las cosas de otra manera y a tener el valor de experimentar. Quiero decir que toda tu empresa es un ejemplo de cómo probar, cambiar y crear un proceso que perdure en el tiempo. 

Karoli: Si tuvieras que reescribir tu libro hoy, ¿hay alguna cosa que quizá verías de otra manera? 

Patty: Cuando daba charlas, la gente se me acercaba y me decía: «Me ha gustado mucho lo que has dicho. Me encantaría hacer las cosas de las que has hablado, pero no podemos. No podemos porque estamos sujetos a normativas. No podemos porque estamos en Estonia. No podemos por culpa de nuestro jefe. Nos es imposible trabajar a distancia». Llegó la pandemia y, en 48 horas, todo el mundo estaba trabajando a distancia. ¿Verdad?
Me encantaría volver atrás y que mi próximo capítulo tratara sobre: «¿Sabes qué? Siempre podrías haberlo hecho. Esa capacidad siempre ha estado ahí. Simplemente elegiste no hacerlo».

Karoli: Ese es el «músculo del cambio» del que hablo con mi equipo.

Patty: Es una oportunidad enorme y ya lo estás haciendo. Seguir intentándolo, seguir experimentando y preguntarte: «¿Cómo podemos hacerlo mejor?».
Lo que recomendé a la gente durante la pandemia fue que cada día anotaran algo que hubiera salido bien y algo que no. Y que no lo revisaran cada día. Que lo revisaran al final de la semana y se preguntaran: «¿Hay algún patrón?». Porque lo que importa son precisamente esos patrones. 

Karoli: Otra pregunta que quería hacerte… Nuestra sede está a unas 500 millas de Papá Noel. Si pudieras pedir un deseo —para el mundo, para el sector, lo que fuera—, ¿qué desearías?

Patty: Ojalá pudiéramos tener más conversaciones juntos.
Creo que no nos escuchamos lo suficiente unos a otros. Y quizá sea porque estuvimos separados [durante la pandemia]. Mi madre dice que la diferencia entre un sabio y un tonto es que el sabio no comete el mismo error dos veces.

Karoli: Esto es casi como un mantra en Jobbatical. Los errores están muy bien, pero no los cometamos dos veces. 

Patty: Creo que en los últimos años muchos de nosotros hemos cometido un montón de errores y ahora nos encontramos en una situación un poco complicada. Es hora de volver a estar juntos.

Karoli: Estoy de acuerdo. 
Hablemos un poco sobre el mundo de las startups. Cuando hablamos de estas increíbles empresas tecnológicas, todas empiezan siendo una pequeña startup. Hay una idea. Hay ilusión. Y luego, hay que construir esa empresa. Se construye con gente. Quieres contar con personas increíbles.
¿Cuáles crees que son los requisitos imprescindibles en cuanto a actitud y mentalidad para un empleado de una empresa que quiere convertirse en líder de su sector? 

Patty: Así que las tres cosas que buscas en los empleados de una startup en fase inicial son: que sean capaces de trabajar duro (por eso, al principio, suelen ser en su mayoría jóvenes solteros); que sean las personas más inteligentes que puedas contratar por lo que te puedes permitir pagarles; y que crean en el proyecto. La convicción representa un tercio del total, porque la mayoría de las startups parecen ideas realmente estúpidas. Si fueran obvias, alguien más ya las estaría llevando a cabo. ¿Verdad? Así son las cosas.

Otra cosa que he descubierto es que la mayoría de nosotros podemos imaginar algo diez veces más grande, algunas personas pueden imaginarlo cien veces más grande… pero, aparte de eso, hay que haber estado allí. 

Los problemas de escala son problemas que se aprenden y que dependen en gran medida de lo que estés haciendo. Cuando se llega a la escala y a la complejidad, se requieren habilidades diferentes. 

La salida a bolsa, ¿no? ¡La salida a bolsa es la fiesta de graduación! Es un hito maravilloso. Es una sensación increíble. Pero es una graduación hacia una empresa diferente.

Karoli: Le he estado diciendo a mi equipo que sueño con que Jobbatical se convierta en una gran empresa, no una sin alma, sino una gran empresa.

Patty: ¡ Porque fíjate en cuánto tiempo, dinero, esfuerzo y molestias les ahorras a las personas cuanto más gente atiendes! Me encanta lo que has dicho esta mañana: «Todo gira en torno a nuestros clientes». Hacer que todo les resulte sencillo.

Karoli: ¡Haciendo que parezca casi divertido!

Patty: Y eso es muy, muy importante. Si esa es la labor de todos, entonces todos podemos ser clientes. Todos podemos ser usuarios. 

Karoli: Sí. Es como si no solo el equipo de ventas se dedicara a vender. Del mismo modo, no solo el equipo de producto se dedica a desarrollar. 

Patty: Y los aspectos interfuncionales tienen que ser importantes. Si ves patrones en la pregunta, eso significa que hay un problema en el producto.

Karoli: ¡Sí !
Así que hemos hablado de la fase de salida a bolsa. Para llegar a la salida a bolsa hay que convertirse en un «unicornio».
Si tuvieras que preparar una poción para una empresa con los ingredientes principales que ayudan a crear un «unicornio», ¿cuáles crees que deberían ser esos ingredientes?

Patty: Creo que ya hemos hablado de la mayoría de ellos. ¿Verdad?
Esa voluntad de seguir siempre adelante, de pensar en lo que es mejor, de mejorarlo.
Estar dispuesto, en algún momento, a limpiar todo ese código que todo el mundo sabe que hay que arreglar, pero que nunca se hace. 

Karoli: Ahora mismo todos los ingenieros se están riendo.

Patty: Lo sé. Ya he pasado por eso, chicos. Ya lo he vivido.
Solía tener en mi salvapantallas un mensaje que decía: «Haz hoy lo que nos haga avanzar más y más rápido». Lo que he aprendido, con el paso de los años, sobre cómo hacerlo es que, cada día, hay que echar un vistazo a todo lo que hacemos, a todos los procesos que tenemos, y preguntarnos: ¿todavía tenemos que hacerlo?

Karoli: En definitiva, está relacionado con nuestro «empezar por el porqué». ¿Por qué estamos aquí? ¿Por qué estoy haciendo esto? ¿Esto realmente está marcando la diferencia?

Patty: Y dar un paso más. Dos pasos más.
Un paso más es: ¿y si no lo hiciera? ¿Y si dejara de hacerlo?
¿Habría consecuencias y cuáles serían? Esa es la segunda.
Entonces podría plantearme resolver el problema de la misma forma en que tú has planteado resolver un problema que lleva existiendo desde siempre. 

Karoli: Es bueno aprovechar nuestra experiencia.
Ha sido muy interesante mantener esta conversación. Lo que más he disfrutado este último año es ver lo activamente que estás participando en nuestra junta directiva. Te implicas de primera mano y reflexionas junto a nosotros. Ha sido un año turbulento, pero creo que eso servirá de acicate para que conquistemos el mercado el año que viene. Y a lo largo de todas esas decisiones, has sido un gran apoyo para nosotros. 
Gracias por ello, no solo por ser una superestrella, sino por ser una superestrella que se implica de lleno en nuestra junta directiva.

‍Patty: Solo tengo un ritmo, así que eso es todo. Gracias por recibirme. ¡Y a seguir nadando!