Salud mental y movilidad global: cómo hacer del traslado una experiencia positiva para sus empleados expatriados y sus familias

La pandemia ha cambiado nuestra forma de ver el trabajo. Los meses que muchos de nosotros pasamos aislados han afectado a la salud mental de los empleados, pero también —por fin— han dado lugar a un debate real sobre la salud mental en el ámbito laboral (al principio de la pandemia, analizamos en profundidad la salud mental de los equipos que teletrabajan).

Los empleados que se trasladan, con o sin familia, llevan años sintiendo este estrés, incluso antes de que apareciera la COVID-19. El aislamiento y la desorientación que sienten algunos expatriados durante y después de la gran mudanza suelen pasar desapercibidos. Sin una red cercana de familiares y amigos en la que apoyarse, corresponde a la empresa echar una mano siempre que sea posible. 

Afortunadamente, muchas empresas están empezando a darse cuenta de que los empleados y sus familias necesitan apoyo que vaya más allá de simplemente hacer las maletas, sino que les ayude a adaptarse de verdad a la vida en su nueva ciudad. Adoptar un enfoque proactivo ante los efectos psicológicos que conlleva el traslado de los empleados puede ayudar a los nuevos contratados internacionales a sentirse seguros en cada paso del proceso y crea un entorno laboral en el que no solo está bien pedir ayuda, sino que se fomenta hacerlo. 

A continuación te indicamos algunas medidas que puedes adoptar para apoyar a tu nuevo empleado antes, durante y después del traslado.

Normalizar las conversaciones sobre la salud mental

En 2019, las empresas apenas empezaban a comprender la prevalencia de los problemas de salud mental en el ámbito laboral y la necesidad de abordar el estigma que rodea a la salud mental. En la actualidad, las empresas por fin están empezando a tomarse este tema en serio. Iniciativas como los días dedicados a la salud mental, las semanas laborales de cuatro días y las prestaciones para asesoramiento psicológico son un paso en la dirección correcta, pero solo rozan la superficie de un cambio real. 

El verdadero cambio empieza, ante todo, por no tener miedo a hablar de salud mental .

• Así que... Empieza. A hablar. Sí, tú, el jefe, el director, el responsable de RR. HH. Da ejemplo. Habla de los retos a los que te has enfrentado, de tus éxitos y de tus fracasos. Compartir tu historia puede ayudar a poner en contexto las dificultades que puedan estar atravesando tus empleados, además de hacer que se sientan más dispuestos a compartir sus propias historias, sin sentirse cohibidos.
• La salud mental en el trabajo = un tema positivo. ¿Por qué podemos hablar de nuestro duro entrenamiento en el gimnasio, pero no podemos hablar de lo solos que nos sentimos en la oficina? Hablamos de estilos de vida saludables y hábitos alimenticios como formas de mantener nuestra salud física. Sin embargo, hablar de la terapia habitual como una forma de mantener nuestra salud mental sigue resultando incómodo. Es hora de ser proactivos y positivos a la hora de hablar de salud mental. Cambia el discurso. Haz saber a tu equipo que puede acceder a servicios de salud mental ahora mismo, o en cualquier momento, no solo cuando esté al borde de un colapso. 
• Elabora una política empresarial sobre salud mental. Informa a tu equipo de los servicios disponibles y de cómo acceder a ellos, ya sea a través de planes de seguro médico o ayudando a los empleados a encontrar un terapeuta. Muchos problemas no se pueden superar simplemente con una aplicación de mindfulness o con ejercicios de respiración.

Nunca debería perderse nada en la traducción

Mudarse a otro país puede resultar tanto aterrador como emocionante. Hay muchas formas de contribuir a que sea, sobre todo, emocionante. Los empleados expatriados tendrán preguntas, y muchas:

• ¿Qué hay de los visados, los permisos de trabajo, etc., para mí y mi familia?
• ¿Cómo será la vida en [introducir aquí el nombre de la ciudad]? ¿Es un lugar seguro?
• ¿Qué barrios tienen buenos colegios?
• ¿Qué incluye mi paquete de reubicación?
• ¿Y si no sale bien?
  

Aunque los servicios de reubicación como Jobbatical pueden ayudarte con la parte relacionada con la inmigración, asegúrate de tener preparadas algunas respuestas para las demás preguntas.

• Busca o elabora una guía de tu ciudad que abarque todos los aspectos básicos, desde dónde comprar comida hasta médicos, colegios y restaurantes. Algo que a ti te pueda parecer obvio e insignificante puede que no lo sea para alguien que nunca haya estado en tu ciudad. Pide a otros empleados expatriados su opinión y sus consejos sobre la reubicación: ¿qué les resultó difícil, qué les resultó fácil y qué les hubiera gustado saber antes de mudarse?
  

• Procura mantenerte en contacto regularmente con tu nuevo empleado. A veces, basta con un mensaje rápido para preguntarle cómo le va y hacerle saber que estás deseando que se incorpore al equipo. 
  

• Crea una red de apoyo antes de la reubicación. Haz que tu nuevo empleado conozca virtualmente al equipo antes de mudarse. Si es posible, asigna a un compañero de trabajo al que el nuevo empleado pueda acudir si tiene preguntas o dudas. Puede resultar más fácil hablar con un compañero que con un jefe sobre cuestiones cotidianas, y además así podrá hacerse una idea de la cultura de tu empresa.
  

• ¿Y si no sale bien? Nadie quiere pensar en lo peor, pero a veces las cosas simplemente no salen bien. Aunque es muy probable que tu contrato de trabajo incluya una cláusula al respecto, es posible que tu empleado tenga dudas. Sé abierto, claro y transparente en cuanto a las expectativas.

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El paquete de reubicación: hay que pensar con originalidad

Los paquetes de reubicación son importantes, y no hay una solución única para todos. Cada persona es diferente. Algunos son propietarios de una vivienda, otros son solteros, otros tienen familia, otros tienen mascotas, pero todos tienen una cosa en común: saben que mudarse puede ser una pesadilla logística.

• Reconocimiento. Mudarse a un nuevo país es un paso importante y por muchos artículos de viajes e investigaciones que haya, tu empleado no sabrá cómo será realmente hasta que conozca su nueva ciudad en persona. La pandemia nos ha demostrado que prácticamente todas las fases del proceso de contratación pueden realizarse en línea, pero ¿qué hay de invitar a tu nuevo empleado (y a su familia) a visitar la oficina, hacerse una idea de la ciudad y empezar a buscar un lugar donde vivir, de modo que, cuando llegue, pueda instalarse directamente en su nuevo hogar?
  

• Si lo anterior no es factible, plantéate ofrecerles alojamiento temporal durante uno o dos meses, sin pagar alquiler, para que tengan tiempo de buscar un nuevo piso de alquiler o comprar una casa. Todos sabemos que es más fácil alquilar una vivienda en Tallin que en París o Berlín. Además, esto les da tiempo para explorar diferentes barrios, informarse sobre las zonas escolares y probar los parques para perros antes de decidirse por una vivienda más permanente.
  

• Gastos diversos. Billetes de avión para toda la familia, alquiler de coche, almacenamiento temporal de pertenencias, servicios de embalaje, ayuda para la venta de la vivienda, seguro de mudanza, ayuda para el traslado escolar, tasa por el cambio del carné de conducir, etc. La lista es interminable. Mantén una conversación sincera con tu nuevo empleado sobre sus expectativas y sus necesidades reales en lo que respecta a la mudanza, para que no se malgasten recursos en cosas que realmente no necesita.

Hacer amigos

A veces son los pequeños detalles los que marcan la diferencia, como que alguien reciba a tu nuevo empleado en el aeropuerto, le enseñe la ciudad o incluso le invite a comer. Dale tiempo para adaptarse antes de ponerse a trabajar de inmediato, tiempo para establecer rutinas, familiarizarse con la ciudad y su barrio, y encontrar un hogar (como ya hemos mencionado, a veces no sabes realmente dónde quieres vivir hasta que lo ves en persona).

• Un buen paquete de bienvenida es muy útil. Incluye información sobre las oportunidades para aprender el idioma local. Enumera los grupos de expatriados, las actividades y los lugares (fuera de la oficina) donde conocer gente. Crea oportunidades para hacer amigos locales, tanto para adultos como para niños, con el fin de evitar la «burbuja de los expatriados», que a la larga puede suponer un obstáculo para una integración plena.
• Suaviza el choque cultural. Mudarse de Canadá a EE. UU. puede parecer más fácil que hacerlo de EE. UU. a Estonia: cada lugar tiene sus propios matices culturales. Un poco de formación cultural puede ser de gran ayuda y, con algunos consejos sobre qué decir y qué no decir, además de conocer el contexto cultural, te resultará mucho más fácil adaptarte.
  

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Presta atención a tu pareja, a tus hijos (y a tus mascotas)

A menudo pasamos por alto las dificultades que pueden estar atravesando los cónyuges e hijos de los expatriados, ya que nuestra interacción se limita al empleado. Pero, ¿sabías, por ejemplo, que los estudios demuestran que las mudanzas son más difíciles para los niños que para los adultos? ¿Y que las dificultades de adaptación de los cónyuges pueden ser un factor determinante a la hora de decidir volver al país de origen? A los cónyuges les puede resultar más difícil encontrar trabajo en tu país, por lo que ayudarles a crear una red profesional y social es fundamental para garantizar que todos se adapten bien. Lo mismo ocurre con los niños.

• Organiza eventos aptos para niños o incluso para mascotas.
• Infórmate sobre los programas de adaptación para cónyuges, como el programa «Re-Invent Yourself » que ofrece Estonia.

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Una incorporación que nunca se detiene

Ya lo hemos dicho antes y lo repetiremos. La integración es fundamental. Según una encuesta de 2019, el 50 % de los encuestados afirmó que no se sintió «integrado» en su nueva ciudad hasta pasados entre 6 y 12 meses. Las empresas ofrecen mucho apoyo antes y durante el traslado, pero lo que ocurre después es igual de importante. Sería una pena perder a alguien excelente al cabo de seis meses porque sintiera que no encajaba. 

Así que establece unas expectativas claras y hazles saber que estás ahí para ellos, aunque, obviamente, no las 24 horas del día, los 7 días de la semana. ¡Los límites saludables son cosa de ambos! Pero incluso después de un año más o menos, no des por sentado que tus empleados expatriados ya no necesitan saber nada más de ti. 

Hacer del bienestar mental de tus empleados una prioridad no tiene por qué ser una carga. Tampoco es tu responsabilidad asegurarte de que todas las personas que contratas, además de sus cónyuges, hijos, mascotas y plantas de interior, estén 100 % felices el 100 % del tiempo. Pero si creas un entorno laboral saludable en el que se dé prioridad a la salud mental y no se estigmatice, las personas se sentirán empoderadas, apoyadas y, en definitiva, sentirán que son importantes.