¿Un premio gordo o todo un riesgo aceptar un trabajo en una startup?

En los últimos años, mientras trabajaba en startups, he explicado a cientos de personas lo que significa trabajar en una. Por supuesto, admito que a veces he endulzado algunos temas para conseguir que gente estupenda se suba a bordo. Especialmente, cuando tu marca no es muy conocida y necesitas vender tu empresa con fuerza para conseguir que la gente esté tan entusiasmada con tu misión como tú.

Últimamente me encuentro cada vez más explicando tanto los pros como los contras para que la gente entienda el concepto de una startup de forma realista y las consecuencias reales de su elección de trabajo. A pesar de los esfuerzos, sigo viendo que algunas personas se sienten frustradas e infelices porque tenían expectativas y sueños diferentes al empezar a trabajar en una startup. Así que he pensado en exponer mis ideas y espero que sirvan de apoyo a alguien a la hora de tomar una decisión.

Emprender es divertido

Parece que en las startups el trabajo es divertido, se trabaja con gente apasionada y con talento, se obtienen beneficios increíbles e incluso la oportunidad de convertirse en accionista de la empresa a través de opciones y, por tanto, posiblemente compartir las futuras ventajas del éxito. Además, la visión y la misión de la empresa son innovadoras e incluso revolucionarias, y puedes formar parte de algo más grande o incluso revolucionar un sector. No te equivoques, ¡todo eso es cierto! Si la startup tiene un gran producto/servicio, las personas adecuadas a bordo y los inversores creen en ella, ese es el camino hacia el éxito. El dinero habla y permite a la gente de las startups conseguir grandes cosas, disfrutar de un ambiente de trabajo guay, celebrar fiestas locas y perseguir sus sueños.

Suele haber pocas normas o ninguna y, sin embargo, todo se hace a tiempo. La gente asume diversas responsabilidades y aprende sobre la marcha. Tu carrera puede dispararse en poco tiempo y encontrarte lidiando con la expansión, el liderazgo o la gestión de productos aunque antes no hayas tenido experiencia en estos campos. La gente simplemente crece con la empresa, aprende y se desarrolla en el camino.

Por lo tanto, en mi opinión, la gente de las startups tiene algunos rasgos comunes, como la resistencia, la perseverancia y la pasión. Sueñan a lo grande y tienen un alto rendimiento. No hay jerarquías y la gente se siente más confiada para compartir ideas, dar su opinión y cuestionar decisiones. Todo esto parece incluso poco realista cuando oyes hablar de ello por primera vez, pero puede que te entusiasme lo suficiente como para querer experimentarlo por ti mismo.

¿El secreto del éxito o la fea verdad?

Ahora hay otra parte cuando se decide trabajar en una startup. Está relacionada con la cantidad de trabajo, las diferentes tareas y el cambio constante. Siempre hay mucho en lo que trabajar, especialmente al principio, cuando una startup está empezando y necesitas hacer que los inversores crean en tu producto. En esta fase, la empresa depende del capital de amigos, tontos y familiares, después de los primeros inversores, y luego de las series A, B,.. hasta el avance final, ya sea a través de una OPI o de una salida exitosa.

Hasta entonces hay muchas horas de trabajo, porque crear una startup de éxito es una carrera contrarreloj. Además, nunca hay dinero suficiente para contratar a más gente o comprar todo el software necesario para facilitar el trabajo. Suele haber tareas diferentes y desafiantes, y la descripción del trabajo es lo más general posible porque el personal existente tiene que hacer lo que hay que hacer para que el negocio crezca y se amplíe. Así de sencillo. Si a esta mezcla le añadimos cambios constantes, la cosa se pone aún más emocionante. Las personas que trabajan en una startup tienen que ser increíbles en el cambio. La habilidad del equipo para adaptarse a los cambios puede ser el éxito o el fracaso de una empresa emergente. Los cambios los pueden hacer de la noche a la mañana personas que nunca antes los habían hecho. Todo el mundo da lo mejor de sí mismo y espera que salga bien. Afortunadamente, en las startups también es más habitual permitir que la gente cometa errores y aprenda de ellos. Si quieres un trabajo más estable y la seguridad de que tus responsabilidades laborales no cambiarán cada trimestre, entonces tienes que pensártelo dos veces antes de aceptar la oferta de trabajo. Si crees que no puedes pasar muchas horas en el trabajo porque algo se está quemando constantemente, entonces de nuevo piénsatelo dos veces.

De vez en cuando oigo historias sobre sueldos enormes en las startups. He trabajado en startups y las he visto crecer desde un grupo de buscavidas hasta empresas de miles de millones de dólares, pero en ninguna de ellas he visto crecer un árbol del dinero en medio de la oficina. Normalmente, el paquete consiste en salario, prestaciones, un entorno de trabajo guay y compañeros. Y la parte más deseable es la oportunidad de obtener opciones sobre acciones, es decir, la posibilidad de ser recompensado en el futuro si la startup tiene éxito. Los salarios pueden ser incluso inferiores a la media del sector. De nuevo, piénsatelo dos veces porque aceptar un salario inferior que en realidad no te puedes permitir y esperar que empiece a crecer rápidamente no es realista. Puede suceder, pero nadie te lo garantiza.

¿Cuál es su tolerancia al riesgo?

He hablado con gente que ha trabajado y luego ha dejado startups y a menudo acaban en otra startup. A mí me ha pasado lo mismo y entiendo que una vez que experimentas este ambiente emocionante y la atmósfera de las startups, una especie de caos agradable, y la oportunidad de formar parte de la creación de algo nuevo, te das cuenta de que es difícil aceptar menos. Te llevas la experiencia de tu vida con todas las grandes cagadas y en la siguiente startup puedes empezar de cero con una experiencia un poco más certera.

Cuando pienses en la oportunidad de trabajar en una startup te sugeriría que decidieras cuál es tu apetito de riesgo. Pensaría en ello del mismo modo que cuando se decide un fondo de pensiones o se elige un seguro. En este proceso, tú decides cuánto riesgo quieres asumir o cómo de seguro quieres jugar. Por supuesto, tienes que tener en cuenta a tu familia y tus recursos actuales.

Como ya se ha dicho, puede que la startup sea el próximo unicornio y que un día recibas una jugosa recompensa por las largas horas de trabajo que has invertido en este éxito. O puede que no remonte el vuelo o tenga que cambiar de rumbo y te encuentres de nuevo buscando trabajo. Nadie, ni tu colega, ni RRHH, ni el Director General, puede prometerte fama y gloria. Será sólo decisión tuya si quieres dar el salto o elegir un trabajo más seguro, y ambas opciones están bien. Puedes llevarte el premio gordo con tu próximo trabajo en una startup, pero también tienes que estar dispuesto a asumir el riesgo de que el sueño del unicornio se desvanezca.

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