Permiso de trabajo para trabajadores fronterizos del Reino Unido: la guía completa de RR. HH. 2026

En tu equipo hay un ciudadano de la UE que se desplaza diariamente al Reino Unido desde Francia, Alemania o los Países Bajos. Lleva años haciéndolo. Pero desde el Brexit, necesita un permiso para entrar legalmente en el Reino Unido con fines laborales, y si no lo tiene, tú también tendrás un problema de cumplimiento normativo.

El permiso de trabajador fronterizo del Reino Unido es una de esas categorías de inmigración posteriores al Brexit que a menudo pasan desapercibidas. No requiere que tú actúes como patrocinador. No se necesita licencia de patrocinador ni certificado de patrocinio. Sin embargo, sigue imponiendo obligaciones para ti como empleador, especialmente en lo que respecta a la verificación del derecho a trabajar.

Esta guía recoge todo lo que tu equipo de RR. HH. necesita saber: quién cumple los requisitos, cómo funciona el permiso, cuáles son tus responsabilidades y qué hacer cuando un empleado deja de cumplir los criterios.

¿Qué es el permiso de trabajador fronterizo del Reino Unido?

El permiso para trabajadores fronterizos se introdujo tras el Brexit con el fin de proteger a un grupo concreto: los ciudadanos de la UE, del EEE y de Suiza que trabajan en el Reino Unido pero residen en el extranjero. No se trata de personas que se hayan trasladado al Reino Unido, sino de personas que se desplazan diariamente. Regresan a sus hogares con regularidad, y el Reino Unido no es su país de residencia principal.

Antes del 1 de enero de 2021, la libre circulación permitía este tipo de situación sin necesidad de ningún permiso oficial. El permiso para trabajadores fronterizos sustituyó a ese régimen. Desde el 1 de julio de 2021, todos los ciudadanos de la UE, del EEE o de Suiza que crucen a el Reino Unido para trabajar, si residen fuera del país, deben estar en posesión de un permiso válido para hacerlo de forma legal.

Es importante destacar que este procedimiento lo gestiona íntegramente el empleado. Es él quien presenta la solicitud. Usted no tiene que patrocinarlo, expedir una declaración de apoyo (CoS) ni pagar ninguna tasa de solicitud. Su función se limita a verificar que su derecho a trabajar sea correcto una vez que haya obtenido el permiso.

Quién puede optar a ello: las normas básicas de elegibilidad

Los requisitos de elegibilidad están estrictamente definidos. Su empleado debe cumplir todos los requisitos siguientes:

En la práctica, la mayoría de los casos en los que surgen problemas se deben a los dos últimos puntos: o bien una interrupción en la actividad laboral en el Reino Unido, o bien un trabajo que el Ministerio del Interior no considera lo suficientemente significativo. Si no estás seguro de si la situación de un empleado cumple los requisitos, consulta con un especialista en inmigración antes de que presente la solicitud.

Estatus de retención: ¿qué ocurre durante un periodo de inactividad laboral?

Un empleado que no haya trabajado en el Reino Unido durante más de 12 meses puede seguir reuniendo los requisitos, pero solo en determinadas circunstancias. Esto se denomina «condición de trabajador fronterizo retenido» y se aplica cuando la interrupción laboral se debió a:

•  Enfermedad o accidente (con un certificado médico o prueba médica)
•  Desempleo involuntario (siempre que se hayan inscrito en una oficina de empleo del Reino Unido o en Jobcentre Plus y hayan estado buscando trabajo activamente)
•  Formación profesional relacionada con su ocupación anterior
•  Permiso de maternidad o paternidad

Los trabajadores con estatus de «retained» reciben un permiso más corto, de dos años, en lugar del permiso estándar de cinco años. Si la interrupción de 12 meses fue voluntaria —es decir, si simplemente dejaron de trabajar en el Reino Unido sin que mediara ninguna de las razones mencionadas anteriormente—, pierden por completo su derecho a permanecer en el país y necesitan un visado de trabajador cualificado para regresar.

El proceso de solicitud: lo que debe hacer tu empleado

La solicitud la gestiona íntegramente su empleado a través de GOV.UK. No hay que rellenar ningún formulario, presentar ningún documento ni pagar ninguna tasa. Este es el proceso que se sigue:

Proceso de solicitud paso a paso

Una recomendación práctica: aconseje a su empleado que presente la solicitud antes de aceptar un nuevo puesto de trabajo en el Reino Unido o antes de que caduque su permiso actual, y no después. Si la solicitud de permiso se presenta después de que el empleado ya haya comenzado a trabajar, se produce un periodo sin permiso de trabajo que puede exponerle a una sanción civil.

Resumen de costes y plazos

Permiso de trabajador fronterizo: datos clave

Sus obligaciones como empleador: comprobación del derecho a trabajar

Aquí es donde la mayoría de los equipos de RR. HH. cometen un error. Aunque no seas el patrocinador de un trabajador fronterizo, sigues teniendo la obligación legal de verificar su derecho a trabajar antes de que empiece. Y, en el caso de los trabajadores fronterizos, esa verificación debe realizarse en línea. No basta con comprobar los documentos en persona.

Esto es exactamente lo que tienes que hacer:

1. Pida a su empleado que genere un código de uso compartido en gov.uk/prove-right-to-work. Los códigos de uso compartido tienen una validez de 90 días.
 
2. Utilice el servicio de verificación de empleadores del Ministerio del Interior en gov.uk/view-right-to-work, introduciendo su código de referencia y su fecha de nacimiento.
 
3. La comprobación confirmará el estado de su permiso en tiempo real, directamente a partir de los registros del Ministerio del Interior.
 
4. Guarda una copia del cheque, una captura de pantalla o un PDF. Debes conservarla durante al menos dos años tras la finalización de la relación laboral.

Si no se realiza una comprobación válida del derecho a trabajar, incluso aunque su empleado cuente con un permiso válido, se perderá la exención legal frente a una sanción civil. Las multas por contratar a alguien sin haber verificado su derecho a trabajar pueden ascender a 60 000 £ por trabajador. La comprobación no es opcional.

Para obtener más información sobre cómo gestionar tus obligaciones de cumplimiento normativo en el Reino Unido, descubre cómo Jobbatical ayuda a los empleadores a gestionar la licencia de patrocinador del Reino Unido, además de la verificación del derecho a trabajar.

Permiso de trabajador fronterizo frente a visado de trabajador cualificado: diferencias clave

Comparación de las dos rutas

La vía del «trabajador fronterizo» supone una carga mucho menor tanto para el empleado como para la empresa. Sin embargo, solo es válida para un grupo concreto que va en disminución. Con el paso del tiempo, a medida que más trabajadores transfronterizos anteriores al Brexit se jubilen, se trasladen a otro lugar o pierdan la continuidad de su empleo en el Reino Unido, esta vía se irá haciendo menos habitual. Para cualquier nueva contratación procedente de la UE que se incorpore a sus operaciones en el Reino Unido a partir de 2021, el visado de trabajador cualificado del Reino Unido es la vía adecuada.

Cuando la ruta de los trabajadores fronterizos ya no funciona

Hay algunos casos en los que un trabajador fronterizo deja de cumplir los requisitos y es necesario que actúes:

1. Se han trasladado al Reino Unido de forma permanente; si su empleado reside ahora en el Reino Unido a tiempo completo, la vía del «trabajador fronterizo» ya no es aplicable. En su lugar, debería haber solicitado el estatus de residente permanente o el de residente provisional de la UE. Si no lo ha hecho, consulte urgentemente a un experto en inmigración.
2.  Si no han trabajado en el Reino Unido durante más de 12 meses sin una razón válida, el permiso no podrá renovarse en virtud del estatus conservado, y necesitarán un visado de trabajador cualificado.
3.  Si su permiso caduca y no lo renuevan a tiempo, no podrán entrar legalmente en el Reino Unido para trabajar sin un permiso válido. No se les puede permitir empezar a trabajar sin haber realizado una nueva comprobación del derecho a trabajar con el permiso renovado.

Si tienes a tu cargo a un empleado que se encuentre en alguna de estas situaciones, es mejor actuar con antelación que limitarse a cumplir con la normativa a posteriori. El equipo de Jobbatical puede ayudarte a evaluar la mejor alternativa y a gestionar la transición; consulta nuestra página sobre el permiso de trabajador fronterizo del Reino Unido para saber cómo ayudamos a los empleadores en este proceso.

Cómo Jobbatical ayuda a los equipos de RR. HH.

Gestionar las renovaciones de los permisos de trabajo para trabajadores fronterizos, llevar un control de las fechas de caducidad de una plantilla repartida por toda la UE y garantizar que todas las comprobaciones del derecho a trabajar se realicen correctamente: es mucho de lo que hay que ocuparse, sobre todo si la inmigración en el Reino Unido es solo una parte de tus responsabilidades generales en materia de movilidad internacional.

Jobbatical gestiona las solicitudes y verificaciones de los permisos de trabajo «Frontier Worker» en el Reino Unido para los equipos de recursos humanos, lo que incluye:

Si tiene empleados a los que les está a punto de caducar el permiso, o si no está seguro de cuáles de sus empleados de la UE cuentan realmente con un permiso de trabajador fronterizo válido, ahora es un buen momento para realizar una auditoría.

Aviso legal: Las normas de inmigración cambian con bastante frecuencia; por favor, consulte fuentes oficiales o póngase en contacto con nosotros para obtener la información más reciente antes de tomar cualquier decisión.