Licencia de patrocinador para empresas en fase de expansión y empresas sin ingresos en el Reino Unido (Guía para empleadores de 2026)

Conseguir talento internacional de alto nivel es uno de los factores clave para el crecimiento de las empresas de rápido crecimiento y las startups en fase inicial. Sin embargo, las vías tradicionales de patrocinio de visados en el Reino Unido suelen conllevar una gran carga administrativa y gastos recurrentes.

La licencia «Scale-Up Sponsor» ofrece una alternativa ágil y rentable, diseñada específicamente para empresas británicas en rápida expansión y startups respaldadas por capital riesgo. Esta guía exhaustiva aborda los requisitos de elegibilidad, las opciones para empresas que aún no generan ingresos, los costes y las obligaciones de cumplimiento según la normativa vigente del Servicio de Visados e Inmigración del Reino Unido (UKVI).  

¿Qué es la licencia de patrocinador de empresas en fase de expansión del Reino Unido?

La licencia de patrocinio «Scale-Up» del Reino Unido permite a las empresas británicas en rápida expansión contratar talento internacional altamente cualificado mediante un modelo de patrocinio híbrido y flexible. A diferencia de las vías habituales, la licencia «Scale-Up» sirve de puente entre el patrocinio tradicional y la flexibilidad laboral total para el trabajador.  

Ventajas clave para las empresas británicas en rápido crecimiento

• Sin tasa de inmigración por cualificación (ISC): En las vías estándar para trabajadores cualificados, las empresas medianas y grandes pagan hasta 1.320 £ al año por cada trabajador patrocinado, mientras que las pequeñas empresas pagan 480 £ al año. La vía «Scale-Up» exime por completo del pago de la ISC, lo que supone un ahorro de miles de libras por cada contratación para las empresas en expansión.  
• Obligación de patrocinio de 6 meses frente al patrocinio estándar de 2 años: Los patrocinadores solo están obligados a patrocinar y cumplir con las obligaciones de información durante los primeros 6 meses de empleo del trabajador. Transcurridos los 6 meses, el trabajador pasa a tener una situación sin patrocinio. Sigue teniendo libertad para trabajar en la empresa, cambiar de puesto o cambiar de empleador sin necesidad de un nuevo Certificado de Patrocinio (CoS) ni de solicitudes de visado adicionales.  

Vigencia y condiciones de la licencia de patrocinador de Scale-Up (límite de 4 años)

A diferencia de la licencia de patrocinador para trabajadores cualificados, que puede renovarse indefinidamente , la licencia de patrocinador «Scale-Up» se expide por un plazo máximo de cuatro años no renovable. Una vez transcurridos los cuatro años, la licencia caduca. Si tu empresa necesita patrocinar a nuevos trabajadores extranjeros tras este periodo, deberás pasar a una licencia estándar para trabajadores cualificados u otra vía de inmigración adecuada.  

Requisitos para obtener la licencia de patrocinador de Scale-Up: ¿cumples los requisitos?

Para poder optar a una licencia «Scale-Up», tu empresa debe demostrar una trayectoria real de alto crecimiento a través de una de estas dos vías distintas.  

Itinerario 1: El itinerario de crecimiento estándar de la HMRC

Este proceso de evaluación automatizado se basa directamente en los registros históricos de las declaraciones de retenciones en origen (PAYE) y del IVA de tu empresa, a los que el UKVI accede de forma segura.  

• Requisito de crecimiento anualizado del 20 % (volumen de negocio frente a plantilla): Tu empresa debe demostrar una tasa de crecimiento anualizada de al menos el 20 % durante el periodo de tres años anterior a la presentación de la solicitud. Este crecimiento puede acreditarse mediante el volumen de negocio o el número de empleados.  
• Un mínimo de 10 empleados en el periodo de referencia de tres años: Al inicio del periodo de referencia de tres años (37 meses antes de la solicitud), tu empresa debe haber tenido contratados al menos 10 trabajadores que pagaran impuestos y la Seguridad Social a través del sistema PAYE de tu empresa ante la HMRC.  

Vía 2: La vía de los organismos avalistas (para empresas en fase inicial y sin ingresos)

Las empresas más jóvenes y de rápido crecimiento, así como las startups que aún no generan ingresos y que no cuentan con un historial de 37 meses ante la HMRC, pueden presentar su solicitud a través de la vía de los organismos avalistas.  

• Organismos de acreditación autorizados: Las certificaciones deben ser expedidas por un organismo autorizado por el Ministerio del Interior, como por ejemplo:
  • Programa Global de Emprendedores (GEP)  
  • Inversores  
  • Innovator International  
  • Servicios de aval del Reino Unido  
• Criterios de financiación mediante capital y de elegibilidad financiera (norma de la ronda única de 1 millón de libras esterlinas): Para poder optar al respaldo, las empresas en fase inicial deben haber recaudado al menos 1 millón de libras esterlinas en financiación mediante capital que cumpla los requisitos, en una única ronda de financiación, durante los 12 meses inmediatamente anteriores a la presentación de la solicitud ante el organismo de respaldo.  
• Presencia operativa y fiscal: La empresa solicitante debe:
  • Tener un historial de cotizaciones al sistema PAYE de la HMRC de no más de 4 años.  
  • Estar dado de alta a efectos del IVA del Reino Unido y mantener una cuenta bancaria corporativa activa en el Reino Unido.  
  • Contar con al menos 10 empleados residentes en el Reino Unido sujetos al régimen PAYE en el momento de la aprobación.  
  • Demostrar un gran potencial para cumplir los criterios estándar de crecimiento de «Scale-Up» en un plazo de cuatro años.  

¿Pueden las empresas que aún no generan ingresos obtener una licencia de patrocinador en el Reino Unido?

Sí. Las empresas emergentes en fase inicial, sin ingresos aún, de los sectores de la tecnología, la tecnología financiera, la biotecnología y la tecnología avanzada pueden obtener privilegios de patrocinio en el Reino Unido si cuentan con una estructura y una financiación adecuadas.

Superar los retos relacionados con los ingresos en las startups que aún no generan ingresos

• Demostrar la viabilidad comercial sin ingresos históricos: Las empresas que aún no generan ingresos no pueden cumplir los requisitos mediante la comprobación estándar de volumen de negocio de la HMRC. En su lugar, recurren a la vía de los organismos avalistas o solicitan una licencia estándar de patrocinador de trabajadores cualificados, demostrando su viabilidad en el mercado, la propiedad intelectual válida, cartas de intención firmadas y marcos operativos sólidos.
• Pruebas de reservas de efectivo, capital riesgo (VC) e inversión ángel: Tanto para los permisos «Scale-Up» (vía de entidad patrocinadora) como para los permisos estándar de trabajador cualificado, las empresas que aún no generan ingresos deben presentar pruebas financieras detalladas. Esto incluye cuentas auditadas, extractos bancarios que demuestren una liquidez suficiente, hojas de términos de inversión, tablas de capitalización y presentaciones que acrediten el respaldo de capital riesgo o de inversores ángeles institucionales.

Licencia de patrocinador de empresas en fase de expansión frente a licencia de trabajador cualificado para empresas que aún no generan ingresos

• Cuándo optar por la vía estándar de patrocinio para trabajadores cualificados: Si tu startup, que aún no genera ingresos, no ha recaudado ni una sola ronda de financiación de capital superior a 1 millón de libras, no cuenta con 10 empleados sujetos al régimen PAYE o necesita mantener un control de patrocinio vinculado a largo plazo sobre el talento clave, la licencia estándar para trabajadores cualificados es la opción adecuada.  
• Comparativas de umbrales salariales y normas sobre el nivel del puesto: Ambas vías exigen puestos de nivel de posgrado clasificados en el nivel 6 del RQF o superior. La vía «Scale-Up» mantiene un umbral mínimo general de 39 100 £ (o el salario vigente), mientras que el patrocinio estándar para trabajadores cualificados requiere 41 700 £ al año (o el salario vigente).  

Proceso de solicitud paso a paso para las licencias de patrocinador de empresas en fase de expansión

Paso 1: Elegir la vía de solicitud y comprobar los requisitos de admisión

Determina si tu empresa cumple los requisitos estándar de la comprobación de crecimiento de la HMRC para un periodo de tres años (crecimiento del 20 % en facturación o plantilla + un mínimo de 10 empleados) o si debe seguir la vía del organismo de aval (ronda de financiación de 1 millón de libras esterlinas + aval).  

Paso 2: Preparación de los documentos justificativos esenciales y de la prueba de financiación

Reúna la documentación estándar de cumplimiento del Apéndice A, que incluye:

• Justificante de una cuenta bancaria corporativa en el Reino Unido.  
• Datos relativos a la inscripción en el IVA y al registro mercantil.  
• Carta de recomendación (si se presenta la solicitud a través de la Vía 2).
• Acuerdos con inversores, extractos bancarios y registros del sistema de retención en origen (PAYE).  

Lee nuestra guía completa sobre los documentos necesarios para obtener la licencia de patrocinador y el Apéndice A con todo detalle.

Paso 3: Nombramiento del personal clave para el Sistema de Gestión de Patrocinios (SMS)

Debes designar a personal interno para que ocupe puestos de responsabilidad en el portal del Ministerio del Interior:

• Responsable de la autorización: Alto directivo encargado del cumplimiento de la normativa en materia de inmigración y de la gestión de la organización.
• Persona de contacto clave: Enlace principal entre UKVI y su empresa.
• Usuario de nivel 1: Administrador encargado de las tareas cotidianas que expide los certificados de patrocinio (CoS).

Paso 4: Presentación de la solicitud en línea al UKVI y pago de la tasa

Rellena el formulario del portal en línea de UKVI, selecciona la vía «Scale-Up», adjunta la documentación justificativa y abona la tasa de solicitud de la licencia.  

Paso 5: Preparación para las visitas de cumplimiento previas a la concesión de la licencia del UKVI

Los funcionarios de UKVI pueden llevar a cabo auditorías de cumplimiento previas a la concesión de la licencia, tanto con previo aviso como sin previo aviso. Asegúrate de que tus sistemas de seguimiento de recursos humanos, tus procedimientos relativos al derecho al trabajo y tus estructuras de nóminas cumplan con las directrices del Ministerio del Interior.  

Costes de las licencias de patrocinador para la ampliación de empresas, plazos de tramitación y procedimientos acelerados

• Plazos de tramitación habituales: La tramitación de las solicitudes en línea habituales tarda hasta 8 semanas.  
• Servicios prioritarios: Las empresas pueden abonar 750 £ adicionales para solicitar una tramitación acelerada, con lo que recibirán una resolución sobre la solicitud en un plazo de 10 días laborables.

Programa de reembolso de tasas de visado para empresas en fase de expansión (VFRS4SU)

Las empresas de rápido crecimiento que operan en los sectores de la energía limpia, las ciencias de la vida y el ámbito digital y tecnológico pueden compensar de forma significativa el coste financiero que supone la contratación de talento internacional gracias a la iniciativa de subvenciones del Departamento de Empresa y Comercio (DBT).

• Ayuda económica: Las empresas en fase de expansión que cumplan los requisitos podrán solicitar hasta 5.000 £ por cada contratación internacional (que cubre tanto al solicitante principal como a sus familiares a cargo directos), con un límite máximo de 25.000 £ por empresa y ejercicio fiscal.
• Vías de visado cubiertas: El programa se aplica al talento internacional contratado a través de la «Scale-Up Visa», la «Skilled Worker Visa» o la «Global Talent Route».
• Categorías de gastos subvencionables: La subvención cubre las tasas de solicitud de visado principal, el recargo sanitario (IHS) y los gastos de traducción de documentos oficiales.
• Requisito de plazo estricto: Debes presentar tu solicitud en el portal DBT Grants Hub antes de incurrir en ningún gasto relacionado con el visado. El Ministerio del Interior y el DBT no concederán reembolsos con carácter retroactivo por solicitudes, tasas del IHS o gastos legales abonados antes de la aprobación formal de la subvención.

Cumplimiento normativo y obligaciones de los patrocinadores de empresas en fase de expansión

Obligaciones del patrocinador durante los primeros seis meses

Durante los primeros seis meses de trabajo del empleado, los patrocinadores del programa de ampliación deben:

• Confirma que el trabajador comience a trabajar en la fecha de inicio acordada.
• Llevar un control de la asistencia y notificar las ausencias no autorizadas que superen los 10 días laborables consecutivos.
• Llevar un registro de las comprobaciones del derecho al trabajo, los contratos de trabajo y las nóminas del sistema PAYE.  
• Asegúrate de que el trabajador perciba al menos 39 100 £ al año o el salario habitual correspondiente al código SOC.  

¿Qué ocurre al cabo de seis meses? (Transición a la condición de no patrocinado)

Una vez que el trabajador haya completado seis meses de empleo patrocinado, tus obligaciones formales de patrocinio quedarán automáticamente sin efecto. El trabajador ya no estará vinculado a tu licencia y pasará a tener la condición de «sin patrocinio» durante los 18 meses restantes de su visado de dos años. Podrá permanecer en tu organización como un empleado normal sin necesidad de presentar más informes al SMS.  

Cómo evitar la denegación o la revocación del permiso de conducir: restricciones relativas al traspaso de costes

UKVI prohíbe estrictamente a los patrocinadores repercutir las tasas de licencia, los costes del CoS o los gastos administrativos y legales a los empleados patrocinados. Cualquier intento de deducir estos gastos del salario de un trabajador o de recuperarlos a través de los contratos de trabajo dará lugar a la revocación inmediata de la licencia.  

Normativa sobre honorarios jurídicos, directrices de la IAA y restricciones al repercutir los costes

A la hora de diseñar los paquetes de reubicación y gestionar los gastos de inmigración, las empresas en fase de expansión deben cumplir las estrictas normas del Servicio de Visados e Inmigración del Reino Unido (UKVI), así como la normativa establecida por la Autoridad de Asesoramiento en materia de Inmigración (IAA).

• Gastos obligatorios del empleador (no transferibles): El Ministerio del Interior del Reino Unido clasifica de forma estricta las tasas de solicitud de la licencia de patrocinador y los gastos de asignación del Certificado de Patrocinio (CoS) como responsabilidades operativas exclusivas del empleador. Deducir estos costes del salario de un trabajador o incluir cláusulas de recuperación en los contratos de trabajo infringe las normas de cumplimiento del patrocinador y conlleva la revocación inmediata de la licencia.
• Reembolso de los gastos de traslado y de visado de los empleados: Las empresas pueden optar por cubrir o reembolsar a los empleados los gastos individuales de solicitud de visado, las pruebas de inglés o el recargo sanitario de inmigración. Si bien los acuerdos de recuperación de gastos están legalmente permitidos en el caso de los gastos a cargo del empleado si este dimite antes de tiempo, dichos acuerdos deben documentarse de forma transparente antes de la incorporación al puesto.
• Normas de servicio jurídico de la IAA: Si su empresa o el solicitante contrata a un asesor de inmigración regulado por la IAA, todos los honorarios profesionales deben acordarse claramente en una carta formal de atención al cliente. Tenga en cuenta que las autoridades competentes (como la IAA o el Ministerio del Interior) no reembolsan los honorarios de asesoramiento profesional en caso de denegación del visado o de retirada voluntaria de la solicitud.

Aviso legal: Las normas de inmigración cambian con bastante frecuencia; por favor, consulte fuentes oficiales o póngase en contacto con nosotros para obtener la información más reciente antes de tomar cualquier decisión.