Cambio de empresa con un visado de trabajador cualificado en Alemania (§18b): Guía de RR. HH. 2026

Cambio de empleador con un visado de trabajador cualificado para Alemania (art. 18b)

• Tu empleado debe obtener una autorización previa antes de empezar a trabajar contigo; no se aplica ningún periodo de gracia.
• El nuevo puesto debe corresponder a la cualificación en la que se basó el permiso original previsto en el artículo 18b.
• Es necesario que la Agencia Federal de Empleo evalúe la solicitud, salvo que el puesto pertenezca a una profesión con escasez de mano de obra exenta.
• Si el nuevo salario alcanza el umbral establecido para la Tarjeta Azul de la UE de 2026, podría ser posible obtener una mejora del permiso de residencia y, con ello, acelerar la obtención de la residencia permanente.

Esta guía trata sobre los cambios de empleador específicos para los titulares de un visado de trabajador cualificado (art. 18b). Si su empleado es titular de una Tarjeta Azul de la UE, las normas son diferentes; consulte nuestra guía sobre el cambio de empleador para titulares de la Tarjeta Azul de la UE.

A quién va dirigido

El visado para trabajadores cualificados (artículo 18b de la Ley de residencia) es el permiso de trabajo y residencia que concede Alemania a los ciudadanos de países no pertenecientes a la UE que posean un título universitario reconocido. Se suma al visado del artículo 18a (para titulares de formación profesional) y se distingue de la Tarjeta Azul de la UE (artículo 18g), destinada a titulados universitarios con ingresos elevados.

Su empleado tiene un permiso conforme al artículo 18b si:

• Están en posesión de un título académico reconocido (reconocido por la ZAB o un organismo equivalente)
• Su cargo en el momento de presentar la solicitud inicial se correspondía con ese título
• Su salario en aquel momento no alcanzaba el umbral de la Tarjeta Azul de la UE, o bien su empleador no la solicitó

La diferencia fundamental con respecto a la Tarjeta Azul de la UE es que el artículo 18b no establece un umbral salarial mínimo fijo (aparte del requisito de que el salario se ajuste a los niveles del mercado) y no incluye el plazo de flexibilidad automático de 12 meses que ofrece la Tarjeta Azul para cambiar de empleador. Cada cambio de empleador requiere una nueva evaluación completa. Sin excepción.

¿Puede tu empleado cambiar de empresa?

Sí, pero no sin restricciones. El permiso del artículo 18b es específico para cada empresa. No existe un periodo mínimo durante el cual el empleado deba haber trabajado para su actual empleador antes de que se permita el cambio. Sin embargo, no puede simplemente dimitir el viernes y empezar a trabajar contigo el lunes. El permiso debe actualizarse formalmente antes de que comience la relación laboral.

El proceso se asemeja en muchos aspectos a la solicitud de un nuevo permiso. La Ausländerbehörde (Oficina de Extranjería) volverá a evaluar

• Si el nuevo puesto se ajusta a la titulación reconocida
• Si la Agencia Federal de Empleo debe aprobar el puesto
• Si el salario cumple con la normativa vigente

En la práctica, es recomendable iniciar el proceso entre 8 y 12 semanas antes de la fecha prevista para la contratación. Las solicitudes pueden presentarse mientras el empleado sigue trabajando en otra empresa, y se puede expedir un «Fiktionsbescheinigung» (certificado provisional) para confirmar que la solicitud del permiso está en trámite.

Requisitos para optar al nuevo puesto

Partido de clasificación

El nuevo puesto debe pertenecer al mismo ámbito profesional que la titulación reconocida para el permiso original. Un ingeniero de software con un título reconocido en informática no puede utilizar el mismo permiso del artículo 18b para pasar a ocupar un puesto en el sector financiero, ni siquiera en el mismo nivel jerárquico. Utilice la herramienta de verificación de requisitos para el visado de Alemania previa a la contratación antes de hacer una oferta para confirmar que cumple los requisitos.

Si la titulación reconocida de su empleado no abarca el ámbito del nuevo puesto, será necesario un nuevo procedimiento de reconocimiento o un tipo de permiso diferente. No dé por sentado que, por el hecho de que ya disponga de un permiso alemán, el cambio se produzca automáticamente.

Aprobación de la Agencia Federal de Empleo

Para la mayoría de los cambios relacionados con el artículo 18b por parte del empleador, es necesario que la Agencia Federal de Empleo (Bundesagentur für Arbeit) los revise. La Oficina de Extranjería se encarga de coordinar este proceso; no es necesario que se dirija directamente a la Agencia Federal de Empleo.

Se podrá prescindir de la autorización cuando:

• El puesto pertenece a un sector con escasez de mano de obra reconocida (por ejemplo, informática, ingeniería, asistencia sanitaria o determinados campos de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas).
• El empleador está sujeto a un convenio colectivo que regula el puesto
• El salario ofrecido es de al menos 45 934 € al año (el umbral para profesiones con escasez de mano de obra de 2026)

Cuando se requiera una autorización, la Agencia Federal de Empleo deberá responder en el plazo de una semana. Si no se recibe respuesta alguna, la autorización se concede automáticamente, lo que supone una protección importante para los plazos de los departamentos de recursos humanos.

Prueba de mercado laboral

En el caso de los puestos que no figuran en las listas de profesiones con escasez de mano de obra, es posible que se aplique una prueba de mercado laboral (para comprobar si existen candidatos de la UE adecuados para el puesto). En la práctica, las profesiones reguladas y los puestos relacionados con las áreas STEM están, en gran medida, exentos. Su asesor de inmigración debería confirmarlo para el puesto concreto antes de presentar la solicitud.

Umbrales salariales para 2026

A diferencia de la Tarjeta Azul de la UE, el artículo 18b no establece un salario mínimo único. El requisito es que la remuneración se ajuste a la «ortsübliche Bezahlung», es decir, el salario habitual en la zona para el puesto y el sector en cuestión. La Agencia Federal de Empleo se encarga de verificarlo.

Puntos de referencia salariales clave para 2026

Si el salario del nuevo puesto cumple el umbral de la Tarjeta Azul de la UE y tu empleado tiene un título universitario, plantéate la posibilidad de cambiarlo. La Tarjeta Azul ofrece una vía de 21 meses para obtener la residencia permanente (con un nivel B1 de alemán), frente a los 4 años del artículo 18b. Esa diferencia es importante para la retención del personal.

Proceso de solicitud paso a paso

El servicio de cambio de empleador de Jobbatical en Alemania se encarga de la coordinación con la Oficina de Extranjería y la Agencia Federal de Empleo, lo que reduce el riesgo de retrasos debidos a solicitudes incompletas.

Lista de verificación de documentos

Documentos necesarios para solicitar un cambio de empleador en virtud del artículo 18b

Los requisitos varían según la Oficina de Extranjería y cada caso concreto. Comprueba siempre la lista completa de requisitos con tu autoridad local o con el «Germany Employer Change Checker» antes de presentar la solicitud.

Tiempo de tramitación y tasas

La tramitación suele tardar entre 6 y 12 semanas desde la presentación de la solicitud, dependiendo de la ubicación y la complejidad del caso. En Berlín y Múnich el proceso es más lento que en ciudades más pequeñas; hay que contar con un plazo de entre 10 y 12 semanas en los periodos de mayor volumen (de septiembre a noviembre y de enero a febrero).

• Tasa de la Oficina de Extranjería: entre 100 y 140 € por solicitud
• Revisión de la Agencia Federal de Empleo: sin costes adicionales para el empleador
• Traducciones juradas (si son necesarias): entre 40 y 120 € por documento

El certificado de permiso de residencia provisional permite a su empleado trabajar legalmente mientras se tramita la nueva tarjeta de permiso. Asegúrese de que se le expida en la cita para presentar la solicitud; no permita que su empleado comience a trabajar sin él.

¿Qué ocurre si un empleado se queda sin trabajo?

El permiso previsto en el artículo 18b no incluye la misma disposición legal en materia de desempleo que la Tarjeta Azul de la UE. Los titulares de la Tarjeta Azul de la UE disfrutan de un período de gracia definido de tres meses; los titulares del permiso previsto en el artículo 18b no cuentan con un derecho legal equivalente.

Si la relación laboral finaliza, ya sea durante el período de prueba, por despido o por renuncia, el permiso de residencia de su empleado corre peligro. Debe notificarlo sin demora a la Oficina de Extranjería. Esta autoridad tiene la facultad de conceder un breve plazo para encontrar un nuevo empleo que cumpla los requisitos, pero esto no está garantizado.

Como empleador, tus obligaciones en caso de rescisión del contrato

• No demores en notificarlo a la Oficina de Extranjería; se trata de una obligación legal.
• Facilite al empleado la documentación que pueda necesitar para acreditar su experiencia laboral previa que le permita optar al puesto
• Informe al empleado de su derecho a solicitar asesoramiento a través de Fair Integration o de servicios de orientación equivalentes

Esta es una de las diferencias más importantes con respecto a la Tarjeta Azul de la UE y supone un riesgo real para la planificación de los recursos humanos. Si la permanencia del empleado es incierta, la disposición más clara de la Tarjeta Azul en materia de desempleo es otra razón para plantearse la posibilidad de solicitar una categoría superior en el momento del cambio de empleador.

¿Podría este cambio de empresa dar lugar a una actualización de la Tarjeta Azul?

Si su empleado posee un título universitario (requisito imprescindible tanto para el artículo 18b como para la Tarjeta Azul de la UE) y el nuevo puesto ofrece un salario de al menos:

• 50 700 € brutos al año para puestos estándar
• 45 934 € brutos al año para profesiones con escasez de personal (informática, ingeniería, asistencia sanitaria, STEM)

En ese caso, es posible solicitar una Tarjeta Azul de la UE en lugar del cambio de empleador, o junto con este. Las ventajas son considerables: residencia permanente en tan solo 21 meses (con un nivel B1 de alemán), frente a los 4 años que exige el artículo 18b. Derechos de movilidad de la UE. Una disposición sobre desempleo más clara. Para los empleados de alto rendimiento, facilitarles esta transición es una de las medidas más eficaces que se pueden tomar para garantizar su permanencia a largo plazo en Alemania.

Plantee esta cuestión en la fase de oferta. Una vez presentada la solicitud en virtud del artículo 18 ter, cambiar el tipo de permiso conlleva más tiempo y complejidad. Consulte nuestra guía sobre el cambio de empleador en el marco de la Tarjeta Azul de la UE para conocer el procedimiento paralelo.

Notas sobre el cumplimiento normativo para el nuevo empleador

Artículo 45c de la Ley de residencia (AufenthG), Obligación de informar sobre los servicios de orientación

A partir del 1 de enero de 2026, todo empleador que contrate a un trabajador cualificado de fuera de la UE deberá facilitarle información por escrito sobre su derecho a recibir asesoramiento laboral y en materia de derecho social de forma gratuita e independiente, por ejemplo, a través de la red «Faire Integration». Esta notificación deberá entregarse antes del primer día de trabajo. Se aplica a toda nueva contratación de trabajadores de fuera de la UE, incluido el cambio de empleador. El incumplimiento de esta obligación constituye una infracción. Consulte nuestra guía completa sobre las obligaciones del empleador en virtud del artículo 45c para conocer la redacción exacta y el procedimiento.

Agencia Federal de Empleo, obligaciones en curso

Debe asegurarse de que las condiciones laborales indicadas en la solicitud del permiso se mantengan vigentes durante toda la relación laboral. Los cambios sustanciales en el puesto, el salario o el horario de trabajo pueden requerir la notificación a la Oficina de Extranjería y, en algunos casos, una nueva revisión por parte de la Agencia Federal de Empleo.

El permiso se expide para un puesto concreto. Ascender a un empleado a un puesto significativamente diferente, sobre todo si se trata de un cambio de área, puede requerir un nuevo proceso de cambio de empleador.

Por qué es importante para RRHH

Cometer un error en este aspecto tiene consecuencias reales. Si tu empleado trabaja sin un permiso válido y actualizado, se trata de una situación de empleo ilegal para ambas partes. Una solicitud rechazada por no cumplir los requisitos supone una pérdida de semanas y puede hacer que pierdas la oportunidad de contratar a esa persona.

Empieza con antelación. La cita en la Oficina de Extranjería es el factor más variable de tu calendario y, en las grandes ciudades, suele tardar entre 6 y 10 semanas en concretarse. Tenlo en cuenta en tu plan de incorporación desde el mismo día en que se firme la oferta, no a partir de la fecha prevista de inicio.

Y si el salario es adecuado, plantee la posibilidad de solicitar la Tarjeta Azul. El trámite requiere el mismo esfuerzo y ofrece resultados significativamente mejores para la situación a largo plazo de su empleado en Alemania. Utilice la herramienta «Germany Employer Change Checker» para evaluar ambas opciones al mismo tiempo antes de decidirse por un tipo de permiso.

¿Necesitas ayuda para gestionar este proceso? Ponte en contacto con el equipo de inmigración de Jobbatical en Alemania: nos encargamos de los cambios de empresa, de la coordinación con la Agencia Federal de Empleo y del cumplimiento del artículo 45c para todo tipo de permisos.

Aviso legal: Las normas de inmigración cambian con bastante frecuencia; por favor, consulte fuentes oficiales o póngase en contacto con nosotros para obtener la información más reciente antes de tomar cualquier decisión.