Visado 18b en Alemania: requisitos y ventajas para los empleadores (2026)

¿Qué es el visado 18b en Alemania?

El visado 18b de Alemania (§ 18b de la Ley de Residencia, AufenthG) es el principal visado del país destinado a trabajadores cualificados titulados universitarios. En virtud del artículo 18b de la Ley de Residencia alemana (AufenthG), este permiso de residencia permite a los titulados universitarios de países no pertenecientes a la UE vivir y trabajar en Alemania. Se trata de la vía estándar de reubicación para los titulados universitarios cuyo salario se sitúe por debajo del elevado umbral establecido para la Tarjeta Azul de la UE. El visado 18a es la vía paralela para los trabajadores con formación profesional en lugar de un título universitario.

Requisitos para el visado 18b en Alemania

Para patrocinar una contratación a través de la vía del visado 18b para Alemania, deben cumplirse cinco requisitos:

• Un título reconocido. El título universitario debe figurar como equivalente en la base de datos Anabin. El reconocimiento pleno solo se aplica a las profesiones reguladas.
• Una oferta de trabajo cualificada. El puesto debe ser un verdadero trabajo cualificado. Desde 2024, no es necesario que se corresponda con la especialidad de la titulación.
• Un salario acorde con el mercado. La remuneración debe ajustarse a la tarifa local correspondiente al puesto. La Agencia Federal de Empleo se encarga de comprobarlo.
• La norma para mayores de 45 años. Las personas que soliciten la residencia por primera vez y tengan 45 años o más deberán acreditar unos ingresos brutos anuales de 55.770 € en 2026, o bien presentar pruebas de que disponen de una pensión de jubilación.
• Una licencia profesional para profesiones reguladas. En los ámbitos de la sanidad, el derecho, la enseñanza y algunas especialidades de ingeniería es necesario obtener una licencia antes de que se expida el permiso.

Visado 18b de Alemania frente a la Tarjeta Azul de la UE (2026)

Patrocinar a un candidato internacional con un título universitario sitúa a los equipos de RR. HH. ante una encrucijada crucial en materia de cumplimiento normativo: la Tarjeta Azul de la UE frente al artículo 18b. Esta única decisión operativa determina el calendario de incorporación, los trámites administrativos y el proceso que deberá seguir el empleado para obtener la residencia permanente.

El visado 18b de Alemania, regulado por el artículo 18b de la Ley de Residencia (AufenthG), es el permiso de trabajo alemán por defecto para los titulados universitarios de países no pertenecientes a la UE.

Elegir la vía equivocada es el error más costoso que comete el departamento de RR. HH. Un solicitante de la Tarjeta Azul al que se le aplique el artículo 18b puede perder más de un año en el plazo para obtener la residencia permanente. Si tienes dudas, nuestra guía sobre las diferencias entre los permisos de trabajo cualificados de Alemania desglosa cada una de las vías.

Diagrama de flujo comparativo entre el artículo 18b de Alemania y la Tarjeta Azul de la UE para titulados universitarios

Cuándo recurrir a la vía académica del artículo 18b en lugar de la «Blue Card»

Si el salario de tu empleado supera los umbrales establecidos para la Tarjeta Azul de la UE de 2026, opta siempre por la Tarjeta Azul. Ofrece una residencia permanente más rápida y facilita la reagrupación familiar. Sin embargo, debes recurrir a la vía del visado del artículo 18b si tu candidato se ajusta a alguna de estas situaciones:  

1. Salario inferior al límite de la Tarjeta Azul: El salario bruto ofrecido es inferior a los mínimos establecidos para la Tarjeta Azul alemana de 2026 (50 700 € para puestos estándar o 45 934 € para recién titulados y profesiones con escasez de mano de obra).
2. Empleo en un ámbito distinto al de la titulación: Las funciones del puesto no se corresponden exactamente con la titulación universitaria del candidato. La normativa alemana actual en materia de inmigración permite a los titulados universitarios aceptar cualquier puesto para el que estén cualificados.
3. Derecho a obtener un permiso: La oficina local de inmigración (Ausländerbehörde) está obligada por ley a expedir el permiso una vez que se cumplan todos los requisitos, lo que elimina el riesgo de que se deniegue de forma discrecional.

Visa 18b en Alemania: ventajas para los empleadores

Para los titulados universitarios cuyo salario se sitúe por debajo del umbral salarial de la Tarjeta Azul, el visado 18b de Alemania (art. 18b, apartado 1, de la Ley de residencia, AufenthG) ofrece claras ventajas para los empleadores:

• Se trata de un derecho legal. Una vez que se cumplen los criterios, la oficina de inmigración está obligada a expedir el permiso. No cabe la denegación discrecional.
• No hay un salario mínimo fijo. El permiso se adapta a los precios de mercado, por lo que puedes patrocinar más puestos de trabajo de los que permite la Tarjeta Azul.
• No es necesario que la titulación se corresponda con el puesto de trabajo. Desde la reforma de 2024, cualquier puesto para el que se cumplan los requisitos es válido.
• Una vía rápida para obtener la residencia permanente. La residencia se concede tras 3 años con el visado B1 de alemán, o tras 2 años con un título universitario alemán.
• Los familiares pueden reunirse con ellos. Los cónyuges adquieren derechos laborales de forma inmediata.
• Trámite acelerado para empresas. El procedimiento acelerado puede reducir la tramitación del visado a unas pocas semanas.

Una breve aclaración sobre la terminología. El artículo 18b, apartado 1, se refiere al permiso general para trabajadores cualificados del ámbito académico al que se hace referencia aquí. La Tarjeta Azul de la UE se rige ahora por el artículo 18g de la Ley de Residencia (AufenthG), y no por el artículo 18b, apartado 2, como ocurría antes de 2024.

El reconocimiento de títulos alemanes y la base de datos Anabin

Para poder optar a la vía académica, el candidato debe estar en posesión de un título universitario reconocido oficialmente en Alemania o cuya equivalencia haya sido verificada a través de la base de datos en línea Anabin. A diferencia de la vía del visado de formación profesional, los titulares de títulos académicos suelen necesitar únicamente un dictamen positivo de equivalencia en Anabin, en lugar de un procedimiento de reconocimiento formal completo y prolongado.

• Profesiones reguladas: En ámbitos como la sanidad, la educación, el derecho y determinados puestos de ingeniería, sigue siendo necesario disponer de una licencia de ejercicio profesional independiente para que se pueda expedir el visado.
• Plazos de incorporación: La verificación de los títulos universitarios suele ser la etapa más lenta del proceso de movilidad internacional, por lo que conviene iniciar la comprobación en Anabin antes de formalizar la oferta de trabajo. Nuestra guía sobre el proceso de reconocimiento de títulos en Alemania explica los plazos correspondientes.

Normas salariales del visado 18b y el umbral de los mayores de 45 años

El visado 18b no establece un salario legal fijo como la Tarjeta Azul de la UE. En su lugar, la Agencia Federal de Empleo lleva a cabo un análisis del mercado laboral para garantizar que el contrato de trabajo se ajuste a las tarifas habituales del mercado local para el puesto y la región concretos.

• El umbral de los mayores de 45 años: los profesionales no comunitarios de 45 años o más que soliciten su primer permiso de trabajo en Alemania deben percibir un salario bruto anual de al menos 55 770 € en 2026, o bien presentar pruebas oficiales de que disponen de un plan de jubilación independiente y adecuado. Esa cifra equivale al 55 % del límite máximo legal de cotización a la seguridad social y se actualiza cada mes de diciembre. Esto afecta directamente a tus contrataciones de personal de más edad.
• Convenios colectivos: Si el puesto está regulado por un convenio colectivo, las autoridades de inmigración consideran automáticamente que el paquete retributivo cumple con la normativa, siempre y cuando se ajuste a la escala salarial establecida.

Una excepción útil: los puestos regulados por un convenio colectivo (Tarifvertrag) se consideran conformes a los estándares salariales cuando la remuneración se ajusta a lo establecido en dicho convenio. Nuestra guía sobre visados de trabajo en el marco de un Tarifvertrag explica cómo funciona esto.

El proceso de solicitud del visado 18b, paso a paso

La solicitud del visado 18b para Alemania sigue un procedimiento claro. Es válida tanto para titulados universitarios que presenten la solicitud desde el extranjero como para quienes deseen cambiar de estatus dentro de Alemania.

¿Quieres que sea más rápido? El procedimiento acelerado para trabajadores cualificados (Beschleunigtes Fachkräfteverfahren) puede reducir el plazo de meses a semanas si es el empleador quien lo inicia.
Consulta nuestra guía sobre el procedimiento acelerado para conocer los pasos a seguir.

Calendario, tasas y desglose de costes

Las tasas administrativas son modestas; el verdadero coste es el tiempo. Los trámites de reconocimiento y la falta de documentos son los que provocan la mayoría de los retrasos, así que calcula un margen de al menos seis semanas antes de la fecha de inicio prevista.

Desglose de costes del artículo 18b de Alemania (2026)

Las resoluciones estándar tardan entre 4 semanas y 3 meses, aproximadamente. Solo el proceso de reconocimiento puede durar entre 3 y 6 meses, por lo que conviene iniciarlo primero. Puedes calcular los plazos de espera actuales con la calculadora de plazos de tramitación de visados de residencia en Alemania de Jobbatical.

El cumplimiento normativo y el camino hacia la residencia permanente

Las obligaciones de los empleadores y el proceso para obtener un permiso de residencia en Alemania conllevan claras responsabilidades empresariales, a pesar de que en Alemania no exista una licencia oficial de patrocinador.

• Verificación de titulaciones: Comprueba en la base de datos Anabin que el título universitario del candidato esté reconocido como equivalente antes de realizar una oferta de trabajo en firme.  
• Cumplimiento de la normativa salarial: Adaptar el contrato de trabajo a los salarios vigentes en el mercado regional y garantizar que cumpla con los mínimos salariales para mayores de 45 años.  
• Asesoramiento obligatorio: Entregar a los empleados no pertenecientes a la UE, en su primer día de trabajo, la notificación escrita de asesoramiento en materia de derecho laboral prevista en el apartado 45c.
• Gestión de registros: Mantener una documentación precisa sobre el cumplimiento normativo para cada caso de contratación internacional.

Seguir correctamente el procedimiento previsto en el artículo 18b de la Ley de residencia (AufenthG) permite maximizar la retención de los empleados. Los profesionales académicos cualificados pueden solicitar un permiso de residencia permanente en Alemania tras tres años de empleo si cuentan con un nivel de alemán B1, o tras solo dos años si poseen un título universitario obtenido en Alemania.
‍
Antes de redactar el contrato, realiza una comprobación rápida del candidato: el salario que ofrezcas suele determinar la vía a seguir. JobbaticalLa comprobación previa a la contratación en Alemania de tarda menos de cinco minutos y detecta a tiempo los posibles obstáculos, para que te comprometas con una fecha de incorporación que realmente puedas cumplir.
‍

Aviso legal: La normativa de inmigración cambia con frecuencia; por favor, compruébala con fuentes oficiales o ponte en contacto con nosotros para obtener la información más reciente.