Visa d'affaires pour les représentants d'entreprises étrangères 2026 : guide à l'intention des employeurs

Le visa « Représentant d’une entreprise étrangère » a cessé d’être accessible aux nouveaux candidats au statut de représentant unique le 11 avril 2022. Quatre ans plus tard, cette voie reste importante pour les personnes entrées au Royaume-Uni avant la fermeture. Elles disposent de tous les droits nécessaires pour prolonger leur séjour et s’établir définitivement. En 2026, seuls deux groupes pourront utiliser cette voie pour de nouvelles demandes : les représentants des médias détachés par un journal, une agence de presse ou un diffuseur étranger. Les représentants uniques ne pourront demander que des prolongations ou un permis de séjour à durée indéterminée (ILR).

Si votre entreprise étrangère compte au Royaume-Uni un cadre titulaire de ce visa, les décisions que vous prendrez en 2026 auront une incidence sur l'issue de sa demande d'établissement.

Qui pourra encore déposer une demande en 2026 ?

Les nouvelles autorisations d'entrée sont réservées aux représentants des médias, c'est-à-dire aux employés d'un journal, d'une agence de presse ou d'un organisme de radiodiffusion étranger affectés à une mission de longue durée au Royaume-Uni. Toutes les autres personnes souhaitant créer une succursale au Royaume-Uni doivent désormais passer par la voie « Global Business Mobility – UK Expansion Worker ».

Les représentants exclusifs actuels conservent trois éléments :

• Droits de prolongation: prolongation de deux ans à l'issue de la période initiale de trois ans, à demander à l'aide du formulaire FLR(IR).
• Une voie directe vers le statut de résident permanent (ILR); l'obtention du statut de résident permanent après 5 années consécutives, ce que la nouvelle procédure ne permet pas.
• Droits des personnes à charge: les conjoints et les enfants bénéficient des mêmes droits que le demandeur principal et s'installent à ses côtés.

Les conditions officielles figurent dans l'annexe intitulée « Représentant d'une entreprise étrangère » du règlement sur l'immigration.

Renouvellement d'un visa de représentant unique en 2026

Votre salarié doit déposer sa demande avant l'expiration de son congé actuel, depuis le Royaume-Uni. Le Home Office vérifie que les conditions initiales sont toujours valables. Cela signifie que :

• Même employeur; toujours recruté et employé par la filiale à l'étranger, travaillant à temps plein pour celle-ci et pour personne d'autre.
• Siège social toujours à l'étranger: la société mère conserve son siège social et son lieu d'activité principal en dehors du Royaume-Uni. Le fait de transférer la gestion des salaires ou la prise de décision vers la succursale britannique peut entraîner le rejet d'une demande.
• Supervision active: le représentant continue de diriger la succursale ou la filiale à 100 % au Royaume-Uni, et celle-ci exerce bel et bien une activité commerciale.
• Pas de participation majoritaire; le demandeur ne doit ni détenir ni contrôler la majeure partie de l'entreprise étrangère.

Dans la pratique, la charge de la preuve incombe à votre entreprise, et non au salarié. Les comptes, contrats et procès-verbaux du conseil d'administration attestant d'une véritable activité commerciale au Royaume-Uni constituent les pièces justificatives nécessaires à la demande. Si vous gérez plusieurs titulaires de visa britannique, un accompagnement structuré pour les prolongations et les renouvellements vous permet de maîtriser les délais et les documents.

Frais de visa pour représentant unique à compter du 8 avril 2026

L'ILR en 2026 : une opportunité qui pourrait bien s'envoler

Après 5 années consécutives dans ce parcours, votre salarié peut déposer une demande d'ILR. Les conditions essentielles sont les suivantes :

• Pas plus de 180 jours d'absence au cours d'une période de 12 mois.
• Un emploi à temps plein et sans interruption au sein de la même entreprise à l'étranger pendant les cinq années.
• L'activité à l'étranger a été active et a fait l'objet d'échanges commerciaux, le siège social étant resté situé hors du Royaume-Uni pendant toute cette période.
• La succursale ou filiale britannique établie, soumise à une surveillance et exerçant activement ses activités dans le même secteur d'activité.
• Un niveau B1 en anglais et la réussite au test « Life in the UK ».

La consultation du gouvernement sur le régime de séjour acquis s'est achevée le 12 février 2026, et le ministère de l'Intérieur a indiqué que la mise en œuvre aurait lieu plus tard dans l'année 2026, probablement à l'automne. Les propositions prévoient de faire passer la période d'éligibilité standard de 5 à 10 ans et visent à s'appliquer aux personnes se trouvant déjà au Royaume-Uni sans statut de résident permanent. Rien n’a encore force de loi. Si votre représentant unique atteint les 5 ans en 2026, déposez la demande d’ILR dès que la période d’éligibilité sera écoulée.

L'alternative aux travailleurs détachés au Royaume-Uni

Vous devez envoyer dès aujourd’hui un nouveau cadre supérieur pour ouvrir une succursale au Royaume-Uni ? La voie « UK Expansion Worker » vient remplacer l’ancienne procédure et fonctionne de manière très différente. Votre entreprise doit obtenir une licence de parrainage provisoire avant que quiconque ne dépose sa candidature, et le poste doit être rémunéré à hauteur d’au moins 48 500 £ ou au salaire en vigueur pour cette profession en 2026.

Représentant unique ou « Worker » dans le cadre de l'expansion au Royaume-Uni

La « lacune en matière d'établissement » constitue le point stratégique. Un « Expansion Worker » qui souhaite rester à long terme doit changer de statut, généralement pour passer au parrainage de « Skilled Worker », dès que l'entité britannique détient une licence complète ; ce n'est qu'à ce moment-là que le délai pour obtenir le statut de résident permanent (ILR) commence à courir. Prévoyez ce changement dès le premier jour dans votre calendrier d'expansion (la plupart des entreprises découvrent cette contrainte au cours de la deuxième année, ce qui est trop tard).

Les prochaines étapes pour votre entreprise

Il convient de recenser tous les représentants titulaires d’un visa « Overseas Business » en fonction de deux dates : la date d’expiration de leur visa actuel et la date à laquelle ils seront éligibles au statut de résident permanent (ILR) au bout de 5 ans. Toute personne éligible à l’obtention du statut de résident permanent en 2026 doit déposer sa demande sans tarder, avant l’entrée en vigueur des nouvelles règles relatives à l’obtention du statut de résident permanent au mérite. Toute personne se trouvant à mi-parcours doit disposer d’un dossier de prolongation irréprochable, attestant de l’existence du siège social à l’étranger et de l’activité commerciale au Royaume-Uni. Enfin, pour les nouvelles entreprises qui font leur entrée sur le marché britannique, il convient d’intégrer dès le départ dans le plan et le budget le passage du statut de « Expansion Worker » à celui de « Skilled Worker ».

Avertissement : les règles en matière d'immigration changent assez fréquemment ; veuillez vous renseigner auprès de sources officielles ou nous contacter pour obtenir les dernières informations avant de prendre toute décision.