Permis de travail pour les travailleurs frontaliers au Royaume-Uni : le guide RH complet 2026

Vous comptez dans votre équipe un ressortissant de l'UE qui fait la navette entre la France, l'Allemagne ou les Pays-Bas et le Royaume-Uni. Cela fait des années qu'il le fait. Mais depuis le Brexit, il doit être en possession d'un permis pour entrer légalement au Royaume-Uni à des fins professionnelles, et s'il ne l'a pas, vous vous exposez vous aussi à un problème de conformité.

Le permis de travail « Frontier Worker » au Royaume-Uni fait partie de ces catégories d'immigration post-Brexit qui passent souvent inaperçues. Il ne nécessite aucun parrainage de votre part. Pas de licence de parrainage. Pas de certificat de parrainage. Il vous impose toutefois certaines obligations en tant qu'employeur, notamment en matière de vérification du droit au travail.

Ce guide aborde tout ce que votre équipe RH doit savoir : qui est éligible, comment fonctionne le permis, quelles sont vos responsabilités et comment procéder lorsqu'un salarié ne remplit plus les critères.

Qu'est-ce que le permis de travail « Frontier Worker » au Royaume-Uni ?

Le permis de travail « Frontier Worker » a été mis en place après le Brexit afin de protéger un groupe spécifique : les ressortissants de l'UE, de l'EEE et de la Suisse qui travaillent au Royaume-Uni mais vivent à l'étranger. Il ne s'agit pas de personnes qui se sont installées au Royaume-Uni, mais de navetteurs. Ils rentrent régulièrement chez eux, et le Royaume-Uni n'est pas leur pays de résidence principal.

Avant le 1er janvier 2021, la libre circulation couvrait ce dispositif sans qu'aucun permis officiel ne soit requis. Le permis de travail frontalier a remplacé ce dispositif. Depuis le 1er juillet 2021, tout ressortissant de l'UE, de l'EEE ou de la Suisse qui se rend au Royaume-Uni pour y travailler, s'il réside en dehors du Royaume-Uni, doit être titulaire d'un permis valide pour pouvoir le faire légalement.

Remarque importante : cette procédure est entièrement gérée par l'employé. C'est votre employé qui dépose la demande. Vous n'avez pas à le parrainer, à fournir une attestation de parrainage (CoS) ni à payer de frais de dossier. Votre rôle se limite à vérifier qu'il dispose bien d'un droit de travail valide une fois le permis obtenu.

Qui peut prétendre à cette aide ? Les critères d'éligibilité fondamentaux

Les conditions d'éligibilité sont strictement définies. Votre employé doit remplir l'ensemble des critères suivants :

Dans la pratique, la plupart des cas qui posent problème concernent les deux derniers points : soit une interruption dans l'activité professionnelle au Royaume-Uni, soit un emploi que le Home Office ne juge pas suffisamment substantiel. Si vous n'êtes pas certain que la situation d'un employé réponde aux critères requis, consultez un spécialiste de l'immigration avant qu'il ne dépose sa demande.

Maintien du statut : que se passe-t-il en cas d'interruption de travail ?

Un salarié qui n'a pas travaillé au Royaume-Uni depuis plus de 12 mois peut tout de même être éligible, mais uniquement dans des circonstances limitées. Ce statut, appelé « statut de travailleur frontalier maintenu », s'applique lorsque l'interruption d'activité est due à :

•  Maladie ou accident (sur présentation d'un certificat médical ou d'un justificatif médical)
•  Chômage involontaire (à condition d'être inscrit auprès d'une agence pour l'emploi britannique ou de Jobcentre Plus et d'être activement à la recherche d'un emploi)
•  Formation professionnelle en lien avec leur ancien métier
•  Congé de maternité ou de paternité

Les travailleurs bénéficiant du statut de « retenu » se voient délivrer un permis de séjour d'une durée réduite à deux ans, au lieu du permis standard de cinq ans. Si cette interruption de 12 mois était volontaire, c'est-à-dire s'ils ont simplement cessé de travailler au Royaume-Uni sans invoquer aucune des raisons susmentionnées, ils perdent totalement leur éligibilité et doivent obtenir un visa de travailleur qualifié pour revenir.

La procédure de candidature : ce que votre employé doit faire

La demande est entièrement gérée par votre employé via GOV.UK. Vous n'avez aucun formulaire à remplir, aucun document à fournir et aucun frais à payer. Voici comment se déroule la procédure :

Processus de candidature étape par étape

Une remarque pratique : conseillez à votre employé de déposer sa demande avant d'accepter un nouveau poste au Royaume-Uni ou avant l'expiration de son permis actuel, et non après. Une demande de permis déposée après que l'employé a déjà commencé à travailler crée une période sans titre de travail valable, ce qui peut vous exposer à une sanction civile.

Aperçu des coûts et du calendrier

Permis de travail en zone frontalière : les points clés

Vos obligations en tant qu'employeur : vérification du droit au travail

C'est là que la plupart des services des ressources humaines se font prendre au dépourvu. Vous ne parrainez pas un travailleur frontalier, mais vous êtes tout de même légalement tenu de vérifier son droit de travailler avant son entrée en fonction. Et pour les travailleurs frontaliers, cette vérification doit être effectuée en ligne. Une simple vérification des documents papier ne suffit pas.

Voici exactement ce que vous devez faire :

1. Demandez à votre employé de générer un code de partage sur gov.uk/prove-right-to-work. Les codes de partage sont valables pendant 90 jours.
 
2. Utilisez le service de vérification des employeurs du Home Office sur gov.uk/view-right-to-work en saisissant leur code de référence et leur date de naissance.
 
3. Cette vérification permettra de confirmer en temps réel le statut de leur permis, directement à partir des registres du ministère de l'Intérieur.
 
4. Conservez une copie du chèque, une capture d'écran ou un fichier PDF. Vous devez conserver ce document pendant au moins deux ans après la fin de votre contrat de travail.

Si vous ne procédez pas à une vérification valide du droit au travail, même si votre employé dispose d'un permis valide, vous perdez votre exemption légale en cas de sanction civile. Les amendes pour avoir employé une personne sans vérification du droit au travail peuvent atteindre 60 000 £ par travailleur. Cette vérification n'est pas facultative.

Pour en savoir plus sur la gestion de vos obligations en matière de conformité au Royaume-Uni, découvrez comment Jobbatical aide les employeurs à gérer leur licence de parrainage britannique et à vérifier le droit au travail.

Permis de travail en région frontalière ou visa de travailleur qualifié : principales différences

Comparaison des deux itinéraires

La voie « Frontier Worker » est nettement plus simple, tant pour votre employé que pour votre entreprise. Mais elle ne s'applique qu'à un groupe spécifique, dont la taille ne cesse de diminuer. Au fil du temps, à mesure que de plus en plus de travailleurs frontaliers d'avant le Brexit prendront leur retraite, déménageront ou perdront la continuité de leur emploi au Royaume-Uni, cette voie deviendra de moins en moins courante. Pour toute nouvelle recrue issue de l'UE rejoignant vos activités au Royaume-Uni après 2021, le visa britannique pour travailleurs qualifiés est la voie à suivre.

Quand la voie des travailleurs frontaliers ne fonctionne plus

Il existe quelques cas dans lesquels un travailleur frontalier perd son éligibilité et où vous devez intervenir :

1. S'ils se sont installés définitivement au Royaume-Uni, si votre employé réside désormais à plein temps au Royaume-Uni, la voie « Frontier Worker » ne s'applique plus. Il aurait dû demander le statut de résident permanent ou le statut provisoire de l'UE à la place. S'il ne l'a pas fait, contactez de toute urgence un spécialiste de l'immigration.
2.  S'ils n'ont pas travaillé au Royaume-Uni depuis plus de 12 mois sans motif valable, leur permis ne pourra pas être renouvelé au titre du statut de maintien, et ils devront alors demander un visa de travailleur qualifié.
3.  Si leur permis expire et qu'ils ne le renouvellent pas à temps, ils ne peuvent pas entrer légalement au Royaume-Uni pour y travailler sans permis valide. Vous ne pouvez pas les laisser commencer à travailler sans avoir effectué une nouvelle vérification de leur droit au travail sur la base du permis renouvelé.

Si vous encadrez un salarié se trouvant dans l'une de ces situations, il vaut mieux agir rapidement plutôt que de se contenter d'une simple mise en conformité a posteriori. L'équipe de Jobbatical peut vous aider à déterminer la meilleure solution alternative et à gérer la transition. Consultez notre page consacrée au permis de travail « Frontier Worker » au Royaume-Uni pour découvrir comment nous accompagnons les employeurs dans ce processus.

Comment Jobbatical aide les équipes RH

Gérer les renouvellements des permis de travail pour les travailleurs frontaliers, suivre les dates d'expiration pour un personnel réparti dans toute l'Union européenne et s'assurer que chaque vérification du droit au travail est effectuée correctement : cela représente une charge de travail considérable, d'autant plus si l'immigration au Royaume-Uni ne constitue qu'une partie de vos responsabilités en matière de mobilité internationale.

Jobbatical gère les demandes et les vérifications relatives au permis de travail « Frontier Worker » au Royaume-Uni pour le compte des équipes RH, notamment :

Si certains de vos employés arrivent bientôt au terme de la validité de leur permis, ou si vous ne savez pas exactement lesquels de vos collaborateurs européens sont titulaires d'un permis de travail frontalier en cours de validité, c'est le moment idéal pour procéder à un audit.

Avertissement : les règles en matière d'immigration changent assez fréquemment ; veuillez vous renseigner auprès de sources officielles ou nous contacter pour obtenir les dernières informations avant de prendre toute décision.