Visa « UK Join Ship » : guide complet à l'intention des équipes RH du secteur maritime (2026)

Votre relève d'équipage est prévue. Le navire doit accoster dans un port britannique dans trois semaines. C'est alors que le problème surgit : votre marin originaire des Philippines est bien titulaire d'un livret de marin valide, mais son pays fait partie de la liste des pays soumis à l'obligation de visa, et l'agent maritime vous demande si un visa d'embarquement a été obtenu. Si votre équipe de gestion de l'équipage a été prise au dépourvu par les règles d'immigration applicables aux marins depuis le Brexit, vous n'êtes pas les seuls.

Le visa britannique « Join Ship » est une procédure d'autorisation d'entrée spécialement conçue pour ce type de situation. Ce guide explique à qui il s'adresse, comment vérifier si l'on y a droit, comment se présenter la demande, quels sont les coûts, et met en garde contre les pièges réglementaires dans lesquels même les équipes RH maritimes les plus expérimentées peuvent tomber.

Qu'est-ce que le visa britannique « Join Ship » ?

Le visa britannique « Join Ship » (officiellement intitulé « Joining Ship ») est une procédure d'autorisation d'entrée prévue par la législation britannique en matière d'immigration. Il permet aux marins ressortissants de pays non membres de l'EEE soumis à l'obligation de visa, voyageant dans le cadre d'un contrat de travail maritime (SEA/MLC), d'entrer dans un port britannique dans le seul but d'embarquer à bord d'un navire quittant les eaux territoriales britanniques.

Il est important de noter que ce visa ne relève pas du système britannique à points. Il n'y a pas de licence de parrainage à obtenir, pas de certificat de parrainage à délivrer et aucun seuil salarial à respecter, ce qui en fait la solution la plus économique pour recruter le personnel maritime étranger dont votre entreprise a besoin à bord.

Qui a besoin du visa « Join Ship » pour le Royaume-Uni ?

La nécessité pour un marin d'obtenir ce visa dépend entièrement du statut de son pays au regard de la Convention n° 108 de l'OIT (Documents d'identité des gens de mer, 1958).

Les marins qui n'ont PAS besoin de visa

Les marins soumis à l'obligation de visa sont dispensés de l'obligation de visa d'embarquement s'ils sont titulaires d'un document d'identité des marins (SID) en cours de validité délivré par un pays ayant ratifié la convention n° 108 de l'OIT ou la convention n° 185 de l'OIT (après avoir préalablement ratifié la convention n° 108). Le SID doit comporter une photographie, une signature ou des empreintes digitales, ainsi qu'une mention indiquant qu'il a été délivré en vertu de la convention.

Parmi les principaux pays concernés par les conventions n° 108 et 185 de l'OIT figurent notamment : l'Inde, les Philippines, l'Indonésie, le Brésil, la Russie, l'Ukraine, le Ghana, le Sri Lanka et d'autres. Vérifiez toujours la liste actuelle en vous référant aux directives du Home Office relatives aux marins (GOV.UK) avant chaque changement d'équipage, car cette liste a été modifiée après le Brexit.

Les marins qui ont BESOIN d'un visa

• Les ressortissants soumis à l'obligation de visa dont le pays n'a PAS ratifié les conventions n° 108 ou n° 185 de l'OIT.
• Les ressortissants soumis à l'obligation de visa qui ne disposent pas d'un SID conforme, même si leur pays a ratifié la convention.
• Les marins dont le SID ne contient pas la mention requise par la convention.

Dans la pratique, cela concerne les membres d'équipage originaires de divers pays d'Afrique, du Moyen-Orient et d'Asie qui ne figurent pas sur la liste des pays ayant ratifié la convention de l'OIT. Votre responsable du personnel navigant doit vérifier la nationalité de chaque membre d'équipage avant de valider toute liste d'équipage pour une escale dans un port britannique.

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Conditions d'éligibilité : critères essentiels à remplir

Pour que le visa soit accordé, trois conditions essentielles doivent être remplies :

Un point qui pose souvent problème aux entreprises : la distinction entre les marins et les travailleurs offshore. La dérogation accordée au secteur éolien offshore a été supprimée en mai 2023. Les travailleurs opérant dans un rayon de 12 milles marins autour du territoire britannique sont désormais soumis à l’ensemble des contrôles d’immigration britanniques et doivent suivre une procédure de visa distincte. Si votre entreprise envoie du personnel sur des installations offshore en plus de ses navires, vous devez mettre en place deux cadres d’immigration distincts. Consultez notre guide complet sur les options de visa au Royaume-Uni pour en savoir plus à ce sujet.

Processus de candidature : étape par étape

Le marin dépose sa demande depuis son pays d'origine auprès d'un centre de demande de visa britannique (VAC). Voici comment se déroule concrètement la procédure :

Étapes de la candidature

Calendrier et frais

Délais de traitement et coûts (2026)

Il n'y a ni supplément santé pour l'immigration ni seuil salarial. Honnêtement, trois semaines constituent la marge minimale que la plupart des équipes chargées de l'embarquement devraient prévoir ; il est judicieux d'intégrer un budget pour les services prioritaires dans la planification de vos escales afin de faire face à tout changement d'équipage de dernière minute. Vérifiez toujours les frais sur GOV.UK avant de soumettre votre demande, car ils sont mis à jour sans préavis.

Documents requis

C'est souvent au niveau de la lettre d'invitation que la plupart des demandes rencontrent des difficultés. L'absence du numéro IMO, l'omission de l'itinéraire de départ ou l'utilisation d'une formulation imprécise concernant les mouvements du navire donnent aux services frontaliers des motifs de douter des intentions du demandeur. L'équipe de Jobbatical aide les armateurs et les gestionnaires de personnel navigant à rédiger des lettres d'invitation conformes aux normes du ministère de l'Intérieur, réduisant ainsi le risque de refus avant même que la demande ne soit déposée.

Risques liés à la conformité après le Brexit pour les équipes RH du secteur maritime

Depuis janvier 2021, le cadre d'exemption automatique applicable aux marins non ressortissants de l'EEE a considérablement évolué. Le paysage réglementaire comporte désormais plusieurs points sensibles que votre équipe doit prendre en compte :

• Confusion entre les conventions n° 108 et n° 185 de l'OIT. Des pays comme la France, le Brésil et l'Inde ont ratifié la convention n° 185 de l'OIT après avoir dénoncé la convention n° 108. Leurs marins continuent de bénéficier d'une exemption de visa, mais uniquement si le livret de marin (SID) précise qu'il a été délivré en vertu de la convention concernée. Un livret de marin provenant de l'un de ces pays et ne comportant pas cette mention pourrait ne pas satisfaire les services frontaliers.
• Classification erronée des marins. Les travailleurs des navires de forage en mer bénéficient actuellement d'une dérogation ; ce n'est pas le cas des travailleurs du secteur éolien offshore. Classer un travailleur offshore comme marin afin de contourner les obligations en matière de visa constitue une infraction à la législation britannique sur l'immigration.
• Exigences en matière de rapatriement. Depuis janvier 2021, les membres d'équipage non ressortissants de l'UE qui débarquent au Royaume-Uni doivent se présenter au bureau local des services frontaliers avant leur débarquement. Votre agent maritime devrait se charger de cette démarche ; veuillez vérifier que la procédure est bien en place.
• Preuve du départ des navires pour les navires sans horaire fixe. Pour les navires opérant sur le marché au comptant ou les navires de réparation de câbles ne disposant pas d’un horaire fixe, les services frontaliers s’appuient sur les registres historiques des mouvements. Votre agent de recrutement devrait établir un document retraçant l’historique du navire, conformément à la pratique habituelle pour les changements d’équipage au Royaume-Uni.

Si votre équipe gère des effectifs internationaux en rotation qui transitent par plusieurs ports relevant de différentes juridictions en matière d'immigration, la plateforme de gestion des dossiers d'immigration de Jobbatical vous offre une visibilité en temps réel sur tous les dossiers en cours, afin qu'aucun détail ne vous échappe.

Comment Jobbatical soutient les employeurs du secteur maritime

La gestion des demandes de visa « Join Ship » dans le cadre d'un tableau d'effectifs plus large représente une charge opérationnelle importante. Jobbatical prend en charge l'ensemble du processus pour les employeurs du secteur maritime et les agences de recrutement :

Pour les entreprises qui gèrent également des visas de travailleur qualifié au Royaume-Uni ou des licences de parrainage britanniques pour leur personnel à terre, Jobbatical gère l'immigration tant maritime que terrestre à partir d'une seule et même plateforme.

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Avertissement : les règles en matière d'immigration changent assez fréquemment ; veuillez vous renseigner auprès de sources officielles ou nous contacter pour obtenir les dernières informations avant de prendre toute décision.