Licence de parrainage pour les entreprises en phase de croissance et les entreprises n'ayant pas encore généré de chiffre d'affaires au Royaume-Uni (Guide de l'employeur 2026)

Le recrutement de talents internationaux de haut niveau constitue l'un des leviers de croissance les plus essentiels pour les entreprises à forte croissance et les start-ups en phase de démarrage. Cependant, les procédures traditionnelles de parrainage pour l'obtention d'un visa au Royaume-Uni s'accompagnent souvent de lourdes charges administratives et de frais financiers récurrents.

La licence « Scale-Up Sponsor » offre une alternative simplifiée et économique, spécialement conçue pour les entreprises britanniques en pleine expansion et les start-ups financées par du capital-risque. Ce guide complet aborde les conditions d'éligibilité, les options pour les entreprises n'ayant pas encore généré de chiffre d'affaires, les coûts ainsi que les obligations de conformité prévues par la réglementation actuelle du service britannique des visas et de l'immigration (UKVI).  

Qu'est-ce que la licence britannique de parrainage des entreprises en phase de croissance ?

La licence britannique « Scale-Up Sponsor » permet aux entreprises britanniques en forte croissance de recruter des talents internationaux hautement qualifiés dans le cadre d'un modèle de parrainage hybride et flexible. Contrairement aux procédures classiques, la licence « Scale-Up » comble le fossé entre le parrainage traditionnel et une flexibilité totale en matière d'emploi pour le salarié.  

Principaux avantages pour les entreprises britanniques en forte croissance

• Exonération de la redevance sur les compétences en matière d'immigration (ISC) : dans le cadre des filières standard destinées aux travailleurs qualifiés, les moyennes et grandes entreprises paient jusqu'à 1 320 £ par an et par salarié parrainé, tandis que les petites entreprises s'acquittent de 480 £ par an. La filière « Scale-Up » exonère totalement de l'ISC, ce qui permet aux entreprises en pleine croissance d'économiser des milliers de livres sterling par embauche.  
• Obligation de parrainage de 6 mois vs parrainage standard de 2 ans : les parrains ne sont tenus d’assurer le parrainage et de remplir leurs obligations de déclaration que pendant les 6 premiers mois d’emploi du salarié. Au bout de 6 mois, le salarié passe à un statut non parrainé. Il reste libre de travailler pour l’entreprise, de changer de poste ou de changer d’employeur sans avoir besoin d’un nouveau certificat de parrainage (CoS) ni de nouvelles demandes de visa.  

Validité et conditions de la licence de parrainage « Scale-Up » (plafond de 4 ans)

Contrairement à la licence de parrainage « Travailleur qualifié », qui peut être renouvelée indéfiniment , la licence de parrainage « Scale-Up » est délivrée pour une durée maximale de quatre ans, non renouvelable. À l'issue de ces quatre ans, la licence expire. Si votre entreprise a besoin de parrainer de nouveaux travailleurs étrangers après cette période, vous devrez passer à une licence standard « Travailleur qualifié » ou opter pour une autre voie d'immigration adaptée.  

Conditions d'éligibilité à la licence « Scale-Up Sponsor » : répondez-vous aux critères ?

Pour pouvoir prétendre à une licence « Scale-Up », votre entreprise doit démontrer qu'elle suit une véritable trajectoire de forte croissance, selon l'une des deux voies distinctes suivantes.  

Parcours n° 1 : le parcours de progression standard du HMRC

Ce processus d'évaluation automatisé s'appuie directement sur l'historique des déclarations PAYE et TVA de votre entreprise, auxquelles l'UKVI accède de manière sécurisée.  

• Exigence de croissance annualisée de 20 % (chiffre d'affaires ou effectifs) : votre entreprise doit justifier d'un taux de croissance annualisé d'au moins 20 % sur la période de trois ans précédant votre demande. Cette croissance peut être attestée soit par le chiffre d'affaires, soit par les effectifs.  
• Au moins 10 salariés au cours de la période de référence de 3 ans : au début de la période de référence de 3 ans (37 mois avant le dépôt de la demande), votre entreprise doit avoir employé au moins 10 salariés assujettis à l'impôt et aux cotisations sociales dans le cadre du régime PAYE de votre entreprise auprès du HMRC.  

Voie n° 2 : la voie de l'organisme de parrainage (pour les entreprises en phase de démarrage et n'ayant pas encore généré de chiffre d'affaires)

Les jeunes entreprises en forte croissance et les start-ups n'ayant pas encore généré de chiffre d'affaires et ne disposant pas d'un historique de 37 mois auprès du HMRC peuvent déposer leur candidature via la procédure « Endorsing Body Pathway ».  

• Organismes de certification agréés : Les attestations doivent être délivrées par un organisme agréé par le ministère de l'Intérieur, tel que :
  • Programme mondial pour les entrepreneurs (GEP)  
  • Envestors  
  • Innovator International  
  • Services de validation au Royaume-Uni  
• Critères d'éligibilité en matière de financement par capitaux propres et de situation financière (règle du « 1 million de livres sterling en un seul tour ») : pour pouvoir bénéficier d'une certification, les entreprises en phase de démarrage doivent avoir levé au moins 1 million de livres sterling de financement par capitaux propres éligible au cours d'un seul tour de table au cours des 12 mois précédant immédiatement la demande adressée à l'organisme de certification.  
• Empreinte opérationnelle et fiscale : La société candidate doit :
  • Avoir un historique PAYE auprès de l'HMRC ne dépassant pas 4 ans.  
  • Être immatriculé à la TVA au Royaume-Uni et disposer d'un compte bancaire d'entreprise actif au Royaume-Uni.  
  • Employer au moins 10 salariés basés au Royaume-Uni et soumis au régime PAYE au moment de la validation.  
  • Faire preuve d'un fort potentiel pour répondre aux critères standard de croissance « Scale-Up » d'ici quatre ans.  

Les entreprises qui ne génèrent pas encore de chiffre d'affaires peuvent-elles obtenir une licence de sponsor au Royaume-Uni ?

Oui. Les start-ups en phase de démarrage, n'ayant pas encore généré de chiffre d'affaires, dans les domaines de la technologie, de la fintech, de la biotechnologie et de la deep tech, peuvent bénéficier de facilités de parrainage au Royaume-Uni si elles sont correctement structurées et financées.

Surmonter les difficultés liées au chiffre d'affaires pour les start-ups n'enregistrant pas encore de chiffre d'affaires

• Démontrer la viabilité commerciale en l'absence de chiffre d'affaires historique : les entreprises n'ayant pas encore généré de chiffre d'affaires ne peuvent pas satisfaire aux critères du contrôle standard du chiffre d'affaires effectué par le HMRC. Elles peuvent toutefois recourir à la procédure « Endorsing Body Pathway » ou demander une licence standard de parrainage de travailleurs qualifiés en démontrant leur viabilité commerciale, la validité de leur propriété intellectuelle, la présence de lettres d'intention signées et la solidité de leurs structures opérationnelles.
• Réserves de trésorerie, capital-risque (VC) et preuves d’investissement providentiel : tant pour le permis « Scale-Up » (voie de l’organisme de parrainage) que pour le permis standard de travailleur qualifié, les entreprises n’ayant pas encore généré de chiffre d’affaires doivent fournir des justificatifs financiers détaillés. Cela comprend des comptes certifiés, des relevés bancaires attestant d’une autonomie financière suffisante, des lettres d’intention d’investissement, des tableaux de capitalisation et des présentations de projet validant le soutien d’un fonds de capital-risque ou d’un investisseur providentiel institutionnel.

Licence « Scale-Up Sponsor » ou licence de travailleur qualifié pour les entreprises n'ayant pas encore généré de chiffre d'affaires ?

• Quand opter pour la procédure standard de parrainage des travailleurs qualifiés : si votre start-up, qui n'a pas encore généré de chiffre d'affaires, n'a pas levé un seul tour de table de plus d'un million de livres sterling, ne compte pas 10 salariés soumis au régime PAYE ou a besoin de conserver un contrôle à long terme sur le parrainage de ses talents clés, la licence standard pour travailleurs qualifiés est le choix qui s'impose.  
• Comparaison des seuils salariaux et règles relatives au niveau de poste : les deux voies exigent des postes de niveau universitaire classés au niveau 6 du RQF (Cadre de référence des qualifications) ou supérieur. La voie « Scale-Up » prévoit un seuil minimum général de 39 100 £ (ou le salaire en vigueur), tandis que la procédure standard de parrainage des travailleurs qualifiés exige un salaire annuel de 41 700 £ (ou le salaire en vigueur).  

Procédure détaillée de demande de licences de promoteur pour les projets de développement à grande échelle

Étape 1 : Choisir votre parcours de candidature et vérifier votre éligibilité

Vérifiez si votre entreprise répond aux critères standard du contrôle de croissance sur trois ans du HMRC (croissance de 20 % du chiffre d'affaires ou des effectifs + seuil de 10 salariés) ou si elle doit suivre la procédure de l'organisme de validation (levée de fonds d'un million de livres sterling + validation).  

Étape 2 : Préparation des pièces justificatives indispensables et de la preuve de financement

Rassemblez les documents de conformité standard mentionnés à l'annexe A, notamment :

• Justificatif d'un compte bancaire d'entreprise au Royaume-Uni.  
• Informations relatives à l'immatriculation à la TVA et à l'enregistrement de la société.  
• Lettre de recommandation (en cas de candidature via la voie n° 2).
• Conventions d'investissement, relevés bancaires et documents relatifs au prélèvement à la source.  

Consultez notre guide complet sur les documents requis pour l'obtention d'une licence de parrainage et l'annexe A en détail.

Étape 3 : Nomination des responsables clés du système de gestion des parrainages (SMS)

Vous devez désigner des membres du personnel interne pour occuper des postes à responsabilités au sein du portail du ministère de l'Intérieur :

• Ordonnateur : Cadre supérieur chargé de la conformité en matière d'immigration et de la gestion organisationnelle.
• Interlocuteur principal : personne chargée d'assurer la liaison entre l'UKVI et votre entreprise.
• Utilisateur de niveau 1 : administrateur chargé des tâches quotidiennes et chargé de délivrer les certificats de parrainage (CoS).

Étape 4 : Dépôt de la demande en ligne auprès de l'UKVI et paiement des frais

Remplissez le formulaire disponible sur le portail en ligne de l'UKVI en sélectionnant la voie « Scale-Up », joignez les pièces justificatives et réglez les frais de demande de licence.  

Étape 5 : Préparation aux visites de contrôle de conformité préalables à l'octroi de la licence menées par l'UKVI

Les agents de l'UKVI peuvent procéder à des contrôles de conformité préalables à l'octroi d'une licence, qu'ils soient annoncés ou inopinés. Veillez à ce que vos systèmes de suivi des ressources humaines, vos procédures relatives au droit au travail et vos structures de paie soient conformes aux directives du Home Office.  

Augmentation des coûts des licences de parrainage, des délais de traitement et des procédures accélérées

• Délais de traitement habituels : le traitement des demandes en ligne standard peut prendre jusqu'à 8 semaines.  
• Services prioritaires : les employeurs peuvent verser un supplément de 750 £ pour bénéficier d'un traitement accéléré et obtenir une décision concernant la demande dans un délai de 10 jours ouvrés.

Programme de remboursement des frais de visa pour les entreprises en phase de croissance (VFRS4SU)

Les entreprises à forte croissance actives dans les secteurs de l'énergie propre, des sciences de la vie, du numérique et des technologies peuvent réduire considérablement le coût financier lié au recrutement de talents internationaux grâce au programme de subventions du ministère des Affaires et du Commerce (DBT).

• Aide financière : Les entreprises en phase de croissance éligibles peuvent prétendre à une aide pouvant aller jusqu'à 5 000 £ par recrutement international (couvrant à la fois le demandeur principal et ses personnes à charge directes), dans la limite de 25 000 £ par entreprise et par exercice financier.
• Voies d'accès visées : Ce dispositif s'applique aux talents internationaux recrutés dans le cadre du visa « Scale-Up », du visa « Skilled Worker » ou de la voie « Global Talent ».
• Catégories de dépenses éligibles : la subvention couvre les frais de demande de visa principal, la surtaxe sanitaire (IHS) et les frais de traduction des documents officiels.
• Condition de délai stricte : vous devez déposer votre demande sur le portail DBT Grants Hub avant d'engager toute dépense liée au visa. Le Home Office et le DBT n'accorderont aucun remboursement rétroactif pour les demandes, les frais IHS ou les frais juridiques engagés avant l'approbation officielle de la subvention.

Conformité et obligations des promoteurs de projets de croissance accélérée

Obligations du parrain au cours des six premiers mois

Au cours des six premiers mois de mission du salarié, les promoteurs du programme d'extension doivent :

• Vérifiez que le salarié prend ses fonctions à la date convenue.
• Suivre les présences et signaler les absences non autorisées dépassant 10 jours ouvrés consécutifs.
• Tenir à jour les registres relatifs aux vérifications du droit au travail, aux contrats de travail et aux bulletins de paie.  
• Veillez à ce que le salarié perçoive au moins 39 100 £ par an ou le salaire en vigueur correspondant au code SOC.  

Que se passe-t-il au bout de six mois ? (Changement de statut pour les personnes sans parrain)

Une fois que le salarié a accompli 6 mois d'emploi sous parrainage, vos obligations officielles de parrainage prennent automatiquement fin. Le salarié n'est plus lié à votre licence et passe à un statut non parrainé pour les 18 mois restants de son visa de 2 ans. Il peut rester au sein de votre organisation en tant que salarié ordinaire sans qu'il soit nécessaire de lui consacrer d'autres déclarations au SMS.  

Éviter le refus ou le retrait du permis : restrictions en matière de répercussion des coûts

L'UKVI interdit formellement aux employeurs de répercuter les frais de licence, les coûts liés au CoS ou les frais administratifs et juridiques sur les salariés qu'ils parrainent. Toute tentative de déduire ces frais du salaire d'un salarié ou de les récupérer par le biais de contrats de travail entraînera la révocation immédiate de la licence.  

Réglementation relative aux honoraires d'avocat, directives de l'IAA et restrictions en matière de répercussion des frais

Lorsqu'ils mettent en place des programmes d'expatriation et gèrent les frais liés à l'immigration, les employeurs des entreprises en pleine expansion doivent se conformer aux règles strictes de l'agence britannique des visas et de l'immigration (UKVI), ainsi qu'aux réglementations établies par l'Autorité de conseil en matière d'immigration (IAA).

• Frais obligatoires à la charge de l'employeur (non transférables) : Le ministère de l'Intérieur britannique considère strictement que les frais de demande de licence de parrainage et les frais d'attribution du certificat de parrainage (CoS) relèvent exclusivement de la responsabilité opérationnelle de l'employeur. Déduire ces coûts du salaire d'un salarié ou inclure des clauses de récupération dans les contrats de travail constitue une violation des règles de conformité en matière de parrainage et entraîne la révocation immédiate de la licence.
• Remboursement des frais de déménagement et de visa des salariés : les employeurs peuvent choisir de prendre en charge ou de rembourser les frais individuels de demande de visa d’un salarié, ses tests d’anglais ou la surtaxe santé liée à l’immigration. Bien que les clauses de récupération soient légalement autorisées pour les dépenses engagées par le salarié en cas de démission anticipée, ces clauses doivent être clairement consignées par écrit avant l’entrée en fonction.
• Normes de l'IAA en matière de services juridiques : si votre entreprise ou le candidat fait appel à un conseiller en immigration réglementé par l'IAA, tous les honoraires professionnels doivent être clairement convenus dans une lettre officielle d'engagement envers le client. Veuillez noter que les honoraires de conseil ne sont pas remboursables par les autorités compétentes (telles que l'IAA ou le Home Office) en cas de refus de visa ou de retrait volontaire de la demande.

Avertissement : les règles en matière d'immigration changent assez fréquemment ; veuillez vous renseigner auprès de sources officielles ou nous contacter pour obtenir les dernières informations avant de prendre toute décision.