ILR frente a «settled status»: explicación de las diferencias clave para los empleadores del Reino Unido

A menudo se confunde el ILR con el «Estatus de Residente Establecido» de la UE. No son lo mismo. Ambos otorgan el derecho a vivir y trabajar en el Reino Unido de forma permanente, pero se basan en marcos jurídicos distintos, se aplican a diferentes grupos de trabajadores y conllevan normas diferentes en materia de ausencias, documentación y costes.

Para los equipos de RR. HH. que gestionan plantillas internacionales, confundir esta distinción tiene consecuencias reales: fallos en las comprobaciones del derecho al trabajo, caducidad de la situación legal durante largas estancias en el extranjero o una planificación de la plantilla basada en plazos de residencia obsoletos. Esto es lo que debes saber.

¿Qué es el permiso de residencia indefinido (ILR)?

El permiso de residencia indefinido es la forma de residencia permanente más consolidada del Reino Unido, regulada por la Ley de Inmigración de 1971. Pueden solicitarlo los ciudadanos no británicos que hayan pasado un período mínimo en el Reino Unido con un visado válido, normalmente el visado para trabajadores cualificados, el visado para talentos globales o la vía para cónyuges o parejas.

• El permiso ILR elimina por completo los límites de tiempo en materia de inmigración. Una vez concedido, el empleado puede trabajar para cualquier empresa del Reino Unido sin restricciones de visado y sin necesidad de que su empresa siga patrocinándole.
• El periodo de residencia habitual ha sido de cinco años para la mayoría de las vías de acceso, pero, según el marco de residencia por méritos propuesto por el Gobierno del Reino Unido, la mayoría de los titulares de visados de trabajador cualificado deberán cumplir un periodo mínimo de diez años. Se trata de uno de los cambios más importantes en materia de inmigración de los últimos años y afecta directamente a la forma en que los equipos de recursos humanos deben planificar la retención de la plantilla a largo plazo.

Más información: Requisitos de ILR para RR. HH.: cómo ayudar a tus empleados en el proceso de establecimiento

¿Qué es el «estatus de residente de la UE»?

El «EU Settled Status» se creó tras el Brexit en el marco del Programa de Regularización de la UE (EUSS) para proteger los derechos de residencia de los ciudadanos de la UE, del EEE y de Suiza que residían en el Reino Unido a 31 de diciembre de 2020 o antes. Se concede en virtud de la Ley de la UE (Acuerdo de Retirada) de 2020, un marco jurídico independiente de la legislación nacional del Reino Unido en materia de inmigración.

• Los solicitantes deben acreditar cinco años de residencia continuada en el Reino Unido. Aquellos que lleven menos de cinco años obtienen el «Pre-Settled Status» (estatus de residencia provisional), que se convierte en el «Settled Status» (estatus de residencia definitiva) una vez alcanzado el umbral de los cinco años, siempre que el empleado siga residiendo en el Reino Unido.
• Las solicitudes del «Settled Status» son gratuitas y se tramitan íntegramente por vía digital. En la mayoría de los casos, el Ministerio del Interior verifica la residencia automáticamente a través de los registros de HMRC y DWP.

ILR frente a «settled status»: las diferencias clave de un vistazo

ILR frente a la condición de residente permanente de la UE: tabla comparativa

La norma de ausencias: por qué es importante para los empleados que trabajan fuera de la oficina

Un titular de un permiso ILR que pase más de dos años consecutivos fuera del Reino Unido pierde automáticamente su estatus. Para volver a vivir en el Reino Unido, tendría que solicitar un visado de residente que regresa, un trámite complejo sin garantía de éxito.

Los trabajadores con el «Estatus de Residente Permanente» de la UE deben cumplir un límite de cinco años de ausencia antes de que caduque dicho estatus. Esto hace que el «Estatus de Residente Permanente» sea mucho más flexible para los trabajadores que realizan asignaciones internacionales prolongadas, traslados temporales o que se toman un descanso profesional en el extranjero.

Si cuenta con empleados titulares de un permiso de residencia indefinida (ILR) que desempeñan funciones de movilidad internacional, el seguimiento de las ausencias no es opcional. Incorpórelo a su programa de cumplimiento normativo en materia de inmigración. Obtenga más información sobre los requisitos de residencia en el Reino Unido para mantener la condición de residente permanente.

¿Cuánto tiempo puede permanecer un empleado fuera del Reino Unido antes de que caduque su permiso de residencia?

Medidas relacionadas con el derecho al trabajo: ¿qué ha cambiado?

El «EU Settled Status» siempre ha sido exclusivamente digital. Los empleados generan un código de acceso a través del servicio «View and Prove» de GOV.UK, que la empresa utiliza para verificar su derecho a trabajar. No existe ninguna tarjeta ni documento físico.

Históricamente, el permiso de residencia indefinido (ILR) se acreditaba mediante una tarjeta de permiso de residencia biométrico (BRP). El Ministerio del Interior ha sustituido los BRP por visados electrónicos de forma generalizada. Todos los titulares de un ILR necesitan una cuenta digital de UKVI para acreditar su situación. Todos los BRP han caducado.

Medidas para RR. HH.: Actualice ahora mismo sus procedimientos relativos al derecho al trabajo. Asegúrese de que los responsables de contratación sepan cómo gestionar los códigos de acceso y las confirmaciones de visados electrónicos, y no soliciten las tarjetas BRP físicas como prueba principal. Hacerlo supone un riesgo de incumplimiento normativo.

Las reformas del acuerdo de liquidación: lo que debe saber el departamento de RR. HH.

En mayo de 2025, el Gobierno del Reino Unido publicó su Libro Blanco sobre Inmigración, en el que proponía una reforma profunda del proceso para obtener la residencia permanente (ILR). El cambio más destacado es que la mayoría de los titulares de visados de trabajador cualificado deberán cumplir un período de residencia mínimo de 10 años para obtener la residencia permanente, frente a los 5 años actuales.

Es posible obtener reducciones en el marco de un modelo de «acuerdo por méritos» basado en la contribución económica, la integración y la conducta, pero estas son discrecionales, no automáticas.

Es importante destacar que los titulares del «Estatus de residente permanente» de la UE están protegidos por el Acuerdo de Retirada y no se ven afectados por este cambio. Los titulares del «Estatus de residente provisional» seguirán pasando al «Estatus de residente permanente» tras cinco años de residencia.

Para los equipos de recursos humanos que patrocinan a titulares de visados de trabajadores cualificados, las implicaciones son importantes:

• Los empleados patrocinados seguirán dependiendo de tu licencia durante más tiempo, lo que aumentará tus obligaciones de cumplimiento normativo y tus costes.
 
• La tasa de cualificación para inmigrantes, que los empleadores pagan anualmente por cada trabajador patrocinado, aumentará un 32 %; un proceso más largo para obtener el permiso de residencia indefinido (ILR) implica mayores costes acumulados.
 
• Es necesario actualizar las estrategias de retención. Los empleados que antes esperaban poder optar a la residencia indefinida en cinco años, ahora podrían tener que esperar hasta diez.

Más información: Novedades sobre el permiso de residencia indefinido (ILR) por méritos en el Reino Unido: lo que deben saber los empleadores y Requisitos para el ILR: explicación de las vías de 5 y 10 años.

Medidas prácticas para los equipos de RR. HH.

Comprender la diferencia entre el permiso de residencia indefinido (ILR) y el estatus de residente permanente influye directamente en la forma en que se apoya, se retiene y se planifica la gestión del talento internacional.

 
• Analiza tu plantilla. Averigua qué empleados tienen el permiso ILR, el «settled status» o el «pre-settled status». Los plazos, los límites de ausencia y los requisitos de documentación varían según cada caso.
 
• Actualiza los procedimientos relativos al derecho al trabajo. Asegúrate de que tu equipo pueda gestionar la verificación exclusivamente digital tanto de los códigos de acceso para el «Settled Status» como de los visados electrónicos ILR.
 
• Realizar un seguimiento de las ausencias de los titulares de un permiso de residencia indefinido (ILR). Una ausencia continuada de dos años conlleva la pérdida de dicho permiso; este riesgo se puede gestionar con unos sistemas de seguimiento adecuados.
 
• Prepárese para plazos de 10 años en el marco del ILR. Si patrocina a trabajadores cualificados, actualice sus planes de retención y prevea en su presupuesto los costes adicionales de patrocinio que conlleva el modelo de residencia por méritos propuesto.
 
• Comunique los cambios a los empleados. Muchos empleados desconocen las diferencias entre sus distintas situaciones y lo que las recientes reformas suponen para sus planes de jubilación.

La plataforma de inmigración de Jobbatical ayuda a los equipos de recursos humanos y de movilidad internacional a realizar un seguimiento de los plazos de establecimiento de los empleados, gestionar la documentación relativa al permiso de trabajo y mantenerse al día de los cambios normativos, todo ello en un solo lugar.

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Aviso legal: Las normas de inmigración cambian con bastante frecuencia; por favor, consulte fuentes oficiales o póngase en contacto con nosotros para obtener la información más reciente antes de tomar cualquier decisión.