Exigences linguistiques en anglais pour le visa de travailleur qualifié en 2026 : le passage du niveau B1 au niveau B2 et ses implications pour votre recrutement (2026)

À compter du 8 janvier 2026, les candidats à un premier visa de travailleur qualifié devront justifier d'un niveau d'anglais correspondant au niveau B2 du CECR (niveau intermédiaire supérieur), également appelé « équivalent A-level ». Les demandes de prolongation et d'établissement continueront d'être évaluées au niveau B1. Pour les employeurs qui recrutent à l'international, ce changement a un impact direct sur la manière dont vous planifiez, évaluez et intégrez les talents internationaux issus de pays non anglophones.

Quels changements ont eu lieu le 8 janvier 2026 ?

En vertu des nouvelles règles, les candidats étrangers qui sollicitent un visa britannique pour travailleurs qualifiés devront justifier d'un niveau d'anglais au moins équivalent au niveau B2 en expression orale, lecture, écriture et compréhension orale d'ici le 8 janvier 2026.

Auparavant, le niveau B1 suffisait pour la plupart des postes. Le passage au niveau B2 correspond à un niveau d'exigence plus élevé, similaire à celui souvent requis par les universités et les organismes professionnels, garantissant une plus grande aisance dans la communication au travail. Les candidats doivent désormais justifier d'un niveau B2 dans les quatre compétences : compréhension écrite, expression écrite, expression orale et compréhension orale.

Chronologie clé :

• Avant le 8 janvier 2026 : les candidats au visa de travailleur qualifié peuvent toujours déposer leur demande s'ils possèdent un niveau d'anglais B1 (ancienne norme : niveau intermédiaire, correspondant approximativement au niveau du GCSE).
• À compter du 8 janvier 2026 : seuls les résultats en anglais de niveau B2 (ou supérieur) seront acceptés. Niveau intermédiaire supérieur, correspondant approximativement au niveau du baccalauréat.
• S'applique aux les nouveaux demandeurs et aux renouvellements déposés après cette date.

Ce changement a été annoncé dans le Livre blanc sur l'immigration de mai 2025 et a été mis en œuvre par le biais du règlement sur l'immigration. L'objectif est d'améliorer la communication sur le lieu de travail et d'accélérer l'intégration des travailleurs parrainés.

Qui est concerné par la modification de l'exigence B2 ?

Le niveau B2 ne s'applique pas à tout le monde.

1. Nouveaux candidats résidant à l'étranger : niveau B2 requis.
2. Passage à la voie « Travailleur qualifié » (par exemple, à partir d'un visa pour diplômés) : niveau B2 requis.
3. Titulaires actuels d'un visa « Travailleur qualifié » qui renouvellent leur visa : si leur visa initial leur avait été accordé au titre de la catégorie B1, ils conservent la catégorie B1. Ils ne sont pas tenus de repasser le test. (La version précédente de ces directives était trop générale concernant les renouvellements ; voici la position correcte.)
4. Ressortissants des pays à majorité anglophone (Royaume-Uni, États-Unis, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande, Irlande et autres) : exemptés.
5. Titulaires d'un diplôme : un diplôme délivré par un établissement reconnu, dans le cadre d'un cursus dispensé en anglais, peut satisfaire à cette exigence, sous réserve de vérification par l'UK ENIC.
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Avant d'envoyer quelqu'un passer un test dans un centre d'examen, vérifiez d'abord s'il existe des dérogations. Un candidat titulaire d'un diplôme obtenu dans un établissement où l'enseignement est dispensé en anglais ou ayant la nationalité requise peut ne pas avoir besoin de passer un test SELT, ce qui lui permettrait d'économiser entre 150 et 200 £ et vous ferait gagner plusieurs semaines. Pour avoir une vue d'ensemble de la manière dont cela s'inscrit dans le parcours global, consultez notre guide sur les conditions d'obtention du visa britannique pour travailleurs qualifiés.

Tests d'anglais acceptés au niveau B2

Le ministère de l'Intérieur britannique reconnaît plusieurs tests d'anglais sécurisés (SELT) aux fins de l'obtention d'un visa. Les employeurs doivent s'assurer que les candidats passent un test auprès d'un organisme agréé, tel que :

• IELTS pour UKVI (formation académique ou générale)
  
• PTE Academic UKVI
  
• LanguageCert International ESOL SELT
  
• Trinity College London SELT
• Compétences PSI pour l'anglais UKVI
  

Pour atteindre le niveau B2, un candidat doit obtenir l'équivalent d'un score compris entre 5,5 et 6,5 à l'IELTS, selon l'échelle de notation utilisée.
Pour le niveau B2, le seuil de référence de l'IELTS pour l'UKVI est de 5,5 dans chaque compétence, et non pas seulement une moyenne générale. Un bon score global ne sert à rien si les notes en expression écrite ou orale sont inférieures à 5,5. C’est la compétence la plus faible qui détermine le résultat. Les certificats SELT sont valables deux ans ; vérifiez donc leur date d’expiration avant de les soumettre.

Quelles sont les implications pour les employeurs et les équipes RH en matière de processus de recrutement ?

Le timing est le facteur le plus important. Pour les responsables des ressources humaines et de la mobilité internationale, ce changement implique une planification plus poussée concernant la préparation des candidats et les formalités administratives. Un candidat qui doit encore s'inscrire, se préparer et passer le test SELT peut retarder de plusieurs semaines le moment où vous pourrez attribuer le certificat de parrainage. Voici comment garantir le respect de vos dates de prise de fonction :

• Sélection des candidats : les employeurs doivent vérifier le niveau d’anglais dès le début du processus de recrutement, en particulier pour les candidats qui n’ont ni travaillé ni étudié en anglais. Intégrez une étape de vérification du niveau B2 à votre processus de présélection, avant de formuler une offre d’emploi officielle. Vérifiez la nationalité du candidat, assurez-vous qu’il est titulaire d’un diplôme obtenu dans un programme dispensé en anglais et demandez-lui d’emblée de vous fournir ses résultats au test SELT, le cas échéant.
• Subordonnez vos offres à la condition B2 : lorsqu'un test est requis, subordonnez l'offre à la réussite d'un test SELT agréé avant de délivrer la lettre d'acceptation (CoS). Vous éviterez ainsi de vous engager sur une date de début qui ne serait pas réalisable.
• Attentes en matière de communication : des exigences linguistiques plus élevées en anglais peuvent faciliter l'intégration professionnelle et réduire les difficultés initiales liées à l'accueil des nouveaux collaborateurs, mais elles risquent de restreindre le vivier immédiat de candidats.
• Prévoyez un délai suffisant pour passer l'examen : les dates d'examen les plus prisées sont rapidement complètes. Accordez aux candidats 2 à 3 mois pour se préparer et passer l'examen, et tenez-en compte dans votre calendrier de recrutement.
• Budgets de formation : certaines entreprises investissent dans des programmes d'accompagnement linguistique en anglais destinés aux recrues internationales avant leur installation. Certains employeurs financent un accompagnement en anglais ou la possibilité de repasser un test pour les candidats qui échouent de peu à l'une des épreuves. Cela revient moins cher que de perdre la recrue.

Si vous respectez bien l'ordre des étapes, la procédure relative au certificat de parrainage (CoS) se déroulera sans encombre. Si vous souhaitez rafraîchir vos connaissances sur le rôle du CoS, consultez notre guide sur le certificat de parrainage au Royaume-Uni et utilisez la liste de contrôle des documents pour le visa de travailleur qualifié afin de vous assurer que les justificatifs de niveau B2 sont bien joints au reste du dossier.

Modification des règles relatives au salaire et aux compétences pour le niveau B2

Pour être conforme, un recrutement prévu pour 2026 doit respecter les critères de compétences et de salaire : niveau 6 du RQF, et le montant le plus élevé entre 41 700 £ et le salaire en vigueur pour le poste. Si la maîtrise de l'anglais constitue un obstacle pour votre candidat, le salaire en est souvent le deuxième ; vérifiez donc ces deux critères simultanément. Notre guide sur les seuils salariaux applicables aux travailleurs qualifiés au Royaume-Uni détaille les chiffres et les règles de conformité par période de paie.

Rallonges et interrupteurs : vérifiez la norme applicable

Les deux situations qui nécessitent le plus d'attention :

• Prolongation d'un contrat de travail existant : si le titulaire a obtenu son visa au titre de la catégorie B1, la prolongation s'effectue également au titre de la catégorie B1, sans nouvelle évaluation. Consultez notre guide sur la prolongation du visa pour travailleurs qualifiés.
• Passage d'un diplômé ou d'un étudiant au statut de bénéficiaire d'un parrainage: la catégorie B2 s'applique. Ne partez pas du principe qu'un changement de statut vous permet de vous appuyer sur les justificatifs de la catégorie B1 fournis précédemment. Notre guide sur le passage au visa « Travailleur qualifié » vous explique les pièges à éviter.

Perspectives : B2 pour un règlement en 2027

Il y a un deuxième changement qu'il convient d'anticiper dès maintenant. À compter du 26 mars 2027, le niveau d'anglais requis pour obtenir un permis de séjour illimité (ILR) passera du niveau B1 au niveau B2 pour la plupart des voies d'accès. Aujourd'hui, l'ILR ne nécessite encore que le niveau B1, mais les salariés qui s'installeront à partir de 2027 devront fournir une nouvelle attestation de niveau B2 si leur certificat actuel est de niveau B1 ou a expiré.

L'avantage : les candidats qui atteignent dès maintenant le niveau B2 pour leur premier visa rempliront d'emblée les conditions requises pour l'obtention future du statut de résident permanent. Si vous envisagez de garder vos employés à long terme, considérez le niveau B2 comme la référence dès le départ. Pour ce qui est de la procédure d'obtention du statut de résident permanent, y compris le test « Life in the UK », consultez notre guide sur les exigences linguistiques en anglais pour l'ILR au Royaume-Uni et le test « Life in the UK ».

Comment Jobbatical accompagne les équipes internationales face aux évolutions réglementaires

Les changements de réglementation comme celui-ci sont plus faciles à gérer lorsque la vérification du niveau d'anglais, le calendrier du CoS et la conformité sont centralisés au même endroit. La plateforme Jobbatical permet à vos équipes RH et de mobilité de présélectionner les candidats, de suivre les justificatifs de niveau d'anglais et d'automatiser la documentation, afin que le B2 ne ralentisse pas le moindre recrutement. Vous ne savez pas si un candidat doit passer un test ? Commencez par vérifier l'éligibilité et les conditions d'obtention du visa britannique préalable à l'embauche.

Avertissement : la réglementation en matière d'immigration évolue fréquemment ; veuillez vous renseigner auprès de sources officielles ou nous contacter pour obtenir les informations les plus récentes.