Restrições aos vistos de dependentes para trabalhadores do sector da saúde: alterações à regra de 2024

Introdução

Em resposta aos níveis recorde de migração líquida, o Governo do Reino Unido introduziu alterações radicais às regras de imigração em 2024, visando a via do visto para trabalhadores do sector da saúde e da prestação de cuidados, a fim de travar o afluxo de dependentes que acompanham os trabalhadores do sector da prestação de cuidados no estrangeiro. Com efeito a partir de 11 de março de 2024, estas restrições proíbem os novos trabalhadores do sector dos cuidados e os trabalhadores seniores de trazerem parceiros ou filhos para o Reino Unido, com o objetivo de reduzir a migração global e, ao mesmo tempo, abordar o recrutamento interno no sector dos cuidados sociais. Este artigo fornece às equipas políticas e aos especialistas de RH uma visão global das alterações, incluindo os impactos da elegibilidade, as disposições transitórias e as implicações de conformidade. Com base em declarações oficiais do Ministério do Interior e análises de especialistas, compara as regras anteriores e posteriores a 2024, destacando os ajustes estratégicos para o planeamento da força de trabalho no contexto da atual escassez no sector.

Principais alterações: Restrições aos vistos de dependentes

A reforma de base proíbe as pessoas a cargo para novos requerentes em funções de prestador de cuidados, com efeitos a partir de 11 de março de 2024. Isto aplica-se tanto às entradas iniciais como às mudanças de outras vias de visto.

Regras pré-2024 (antes de 11 de março de 2024)

• Elegibilidade: Os prestadores de cuidados podem trazer os seus parceiros (cônjuge/parceiro civil/parceiro não casado) e filhos menores de 18 anos, desde que cumpram os requisitos de prova de parentesco (por exemplo, certidão de casamento, certidões de nascimento).
• Duração: Os vistos para pessoas a cargo são alinhados com a licença do requerente principal (até 5 anos, prorrogáveis).
• Direitos laborais: Os parceiros podem trabalhar sem restrições; os filhos podem estudar.
• Caminho para o estabelecimento: Os dependentes qualificados para a autorização de residência por tempo indeterminado (Indefinite Leave to Remain - ILR) após 5 anos, juntamente com o requerente principal.
• Impacto: Facilitou a integração familiar, mas contribuiu para a concessão de 80 541 vistos para trabalhadores do sector da saúde e da prestação de cuidados (incluindo dependentes) só entre abril e setembro de 2023.
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Regras pós-2024 (a partir de 11 de março de 2024)

• Proibição de novos dependentes: Os novos prestadores de cuidados/trabalhadores seniores não podem patrocinar ou trazer dependentes. Isto inclui as mudanças de outras vias (por exemplo, vistos de estudante ou de trabalhador qualificado) após a data limite.
• Excepções:
  • Crianças nascidas no Reino Unido, filhas de prestadores de cuidados elegíveis.
  • Sem impacto nas pessoas a cargo que já se encontram no Reino Unido ou que obtiveram autorização de residência antes de 11 de março de 2024.
• Concessão de vistos em queda: Após a mudança, os vistos de trabalhador de saúde e cuidados caíram 84% (13.131 concedidos de abril a setembro de 2024 contra 80.541 no ano anterior), com os vistos de dependentes caindo 65% (50.591 emitidos).
• Requisitos de patrocínio: Em Inglaterra, os empregadores devem estar registados na Care Quality Commission (CQC) para actividades regulamentadas; não existe tal mandato na Escócia, País de Gales ou Irlanda do Norte

Disposições transitórias

Para atenuar as perturbações, as regras incluem protecções para os casos existentes e em curso:

• Pedidos anteriores ao fim do prazo: Os vistos apresentados antes de 11 de março de 2024 são avaliados de acordo com as regras antigas, permitindo a existência de pessoas a cargo.
• Titulares actuais: Os trabalhadores de cuidados patrocinados ao abrigo dos antigos códigos SOC (6145/6146) com autorização contínua podem prolongar, mudar de entidade patronal (dentro do SOC) e trazer dependentes durante o patrocínio.
• Mudanças de outras rotas: Apenas se o requerente tiver autorização de trabalhador qualificado em funções de prestação de cuidados antes de 11 de março de 2024; as mudanças posteriores ao corte (por exemplo, de dependente de estudante) não se qualificam para dependentes.
• Resolução: As famílias protegidas podem requerer o ILR após 5 anos.

Estas disposições asseguram a continuidade para cerca de 100 000 trabalhadores do sector da prestação de cuidados, mas fecham a via para novas entradas baseadas na família.

Comparação: Regras pré vs. pós-2024

Implicações para as equipas políticas e os especialistas em RH

• Desafios de recrutamento: A proibição agrava a escassez no sector dos cuidados de saúde (150.000 vagas em 2024), obrigando os RH a dar prioridade à formação e à melhoria das competências a nível nacional. As equipas políticas devem defender isenções através da revisão do Comité Consultivo para a Migração (MAC).
• Riscos de conformidade: Os patrocinadores que não cumprem o CQC enfrentam a revogação da licença; os RH devem auditar os vistos dos empregados para verificar a elegibilidade transitória, a fim de evitar multas pelo direito ao trabalho (£20.000 por infração).
• Retenção de trabalhadores: Os actuais trabalhadores com famílias podem procurar funções mais qualificadas (por exemplo, enfermagem) para recuperar os direitos de dependência; é essencial um mapeamento proactivo das carreiras.
• Rotas alternativas: As famílias podem explorar os vistos de família (rendimento mínimo de £29.000 a partir de abril de 2024) ou outras funções de trabalhador qualificado fora do sector dos cuidados
• Contexto mais alargado: Alinha-se com as reformas do Livro Branco de 2025, incluindo restrições a empregos de qualificação média e requisitos de inglês mais rigorosos para pessoas dependentes

O papel da Jobbatical: Como serviço de imigração, a Jobbatical oferece auditorias de conformidade, verificações de elegibilidade de vistos e planeamento de rotas alternativas, reduzindo os riscos de rejeição em 25% e apoiando os RH na navegação pelas alterações de 2024.

Conclusão

As restrições ao visto de dependente em 2024 para os trabalhadores do sector da prestação de cuidados representam uma mudança fundamental na política de imigração do Reino Unido, equilibrando o controlo da migração com as necessidades do sector através de proibições específicas e salvaguardas transitórias. Ao mesmo tempo que protegem as famílias existentes, as mudanças exigem respostas ágeis das equipas políticas e de RH para manter a prestação de cuidados. Monitorizar as recomendações do MAC e as actualizações do GOV.UK para potenciais reversões. Para estratégias de conformidade personalizadas, consulte a Jobbatical para proteger a sua força de trabalho.