Wechsel des Arbeitgebers in Deutschland mit einer qualifizierten Arbeitserlaubnis: HR-Leitfaden 2026

Ihr Mitarbeiter hat ein neues Stellenangebot erhalten. Er verfügt über eine qualifizierte Arbeitserlaubnis (QEP) gemäß § 18b oder § 18a des Aufenthaltsgesetzes (AufenthG). Die Frage ist nicht, ob er die Stelle annehmen darf – das darf er –, sondern ob Sie vor seinem ersten Arbeitstag die richtigen Unterlagen eingereicht haben. Wenn Sie hier Fehler machen, kann Ihr neuer Mitarbeiter rechtlich gesehen nicht mit der Arbeit beginnen, und für Ihren ausscheidenden Mitarbeiter könnten sich Probleme mit der Aufenthaltserlaubnis ergeben.

Dieser Leitfaden behandelt den Arbeitgeberwechsel für Inhaber einer qualifizierten Arbeitserlaubnis. Wenn Ihr Mitarbeiter Inhaber einer EU-Blue-Card ist, lesen Sie bitte unseren Leitfaden zum Arbeitgeberwechsel für Inhaber einer EU-Blue-Card. Für Inhaber eines Fachkräftevisums lesen Sie bitte unseren Leitfaden zum Arbeitgeberwechsel für Inhaber eines Fachkräftevisums.

Was ist die qualifizierte Arbeitserlaubnis?

Die Qualifizierte Beschäftigungserlaubnis ist eine deutsche Aufenthaltserlaubnis für Arbeitnehmer aus Nicht-EU-Ländern mit einer anerkannten Qualifikation. Es gibt zwei Arten dieser Erlaubnis:

• § 18b AufenthG für Arbeitnehmer mit einem anerkannten Hochschulabschluss, deren Gehalt unter dem Schwellenwert für die Blaue Karte EU liegt
 
• § 18a AufenthG für Arbeitnehmer mit einer anerkannten Berufsausbildung, wie beispielsweise Krankenpfleger, Elektriker und Mechatroniker

Die QEP ist nicht mit der EU-Blue-Card (§ 18g AufenthG) gleichzusetzen, für die ein höheres Gehalt erforderlich ist. Sie unterscheidet sich auch von der Kategorie „Fachkräftevisum“, auf die im Rahmen der Reformen des Fachkräfteeinwanderungsgesetzes von 2023 häufig Bezug genommen wird, auch wenn sich die Begriffe im allgemeinen Sprachgebrauch überschneiden.

In der Praxis benötigen Inhaber eines QEP-Visums zwar länger, um eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung zu erhalten (3–5 Jahre gegenüber 21 Monaten für Inhaber einer Blue Card mit Deutschkenntnissen auf B1-Niveau), haben jedoch geringere Einstiegshürden hinsichtlich des Gehalts.

Nutzen Sie unser Tool zur Prüfung der Visumsberechtigung vor der Einstellung in Deutschland, um zu klären, welche Visumskategorie zutrifft, bevor Sie fortfahren.

Kann Ihr Mitarbeiter den Arbeitgeber wechseln?

Ein Arbeitgeberwechsel im Rahmen der deutschen Qualifizierten Arbeitserlaubnis (QEP) ist möglich, erfordert jedoch eine vorherige Genehmigung und sorgfältige Planung.

• Der QEP wird zusammen mit einem Zusatzblatt ausgestellt, das die Genehmigung an einen bestimmten Arbeitgeber und eine bestimmte berufliche Funktion bindet.
• Mitarbeiter dürfen erst dann bei einem neuen Arbeitgeber anfangen zu arbeiten, wenn die örtlicheAusländerbehörde (LEA) den Wechsel offiziell genehmigt hat.
• Im Gegensatz zur EU-Blue-Card gewährt die QEP nach Ablauf einer bestimmten Frist keine automatische Mobilität beim Arbeitgeberwechsel.
• Inhaber einer EU-Blue-Card können nach zwölf Monaten anrechnungsfähiger Beschäftigung ohne formelle Genehmigung frei den Arbeitgeber wechseln, während Inhaber einer QEP bei jedem Arbeitgeberwechsel eine Genehmigung einholen müssen.
• In der Praxis sollten Arbeitgeber mit einer Übergangsfrist von etwa 6 bis 12 Wochen zwischen dem neuen Stellenangebot und dem gesetzlich zulässigen Arbeitsbeginn rechnen.

Voraussetzungen für die neue Position

Damit die Änderung der Genehmigung genehmigt wird, muss die neue Funktion drei Bedingungen erfüllen.

1. Qualifikationsspiel

Der anerkannte Hochschulabschluss oder die berufliche Qualifikation des Arbeitnehmers muss die neue Tätigkeit abdecken. Für nicht reglementierte Berufe wurden durch das Einwanderungsgesetz für Fachkräfte von 2023 die zulässigen Übereinstimmungen erweitert, sodass ein Softwareentwickler mit einem Abschluss in Informatik in den meisten Fällen zu einem neuen Arbeitgeber in eine Position im Produktmanagement wechseln kann, ohne dass eine vollständige Neubewertung erforderlich wird.

Für reglementierte Berufe (Ärzte, Pflegekräfte, Ingenieure in bestimmten Bundesländern) ist für jede neue berufliche Tätigkeit eine abgeschlossene Anerkennung erforderlich. Bei einem erheblichen Branchenwechsel, beispielsweise vom Ingenieurwesen zum Finanzwesen, prüft die Ausländerbehörde die Übereinstimmung genauer. Unser Leitfaden zur Anerkennung von Qualifikationen in Deutschland behandelt den Anerkennungsprozess ausführlich.

2. Beteiligung der Bundesagentur für Arbeit

Ob die Bundesagentur für Arbeit (BA) die neue Beschäftigung genehmigen muss, hängt von der Art der Aufenthaltsgenehmigung und dem Gehalt ab:

• § 18a (berufliche Bildung): Es ist stets eine Genehmigung der Bundesanstalt für Arbeit erforderlich. Die Bundesanstalt für Arbeit prüft, ob das angebotene Gehalt und die Arbeitsbedingungen dem deutschen Marktniveau entsprechen und ob kein gleich qualifizierter deutscher oder EU-Bewerber zur Verfügung stand.
•  § 18b (akademischer Grad, marktübliches Gehalt): Eine Genehmigung durch den Verwaltungsrat ist in der Regel nicht erforderlich, wenn das Gehalt dem marktüblichen Gehalt für die betreffende Position entspricht oder dieses übersteigt.
•  § 18b (Mangelberuf / reduzierte Gehaltsstufe): Eine Genehmigung der BA ist erforderlich. Rechnen Sie mit einer zusätzlichen Bearbeitungszeit von 2 bis 4 Wochen.
  

Die Einbeziehung der BA erfolgt intern zwischen der Einwanderungsbehörde und der BA; Ihr Mitarbeiter muss keinen separaten BA-Antrag stellen. Da dies jedoch zusätzliche Zeit in Anspruch nimmt, sollten Sie dies in Ihren Einarbeitungsplan einkalkulieren.

3. Einhaltung der Gehalts- und Marktpreisvorschriften

Im Gegensatz zur Blue Card gibt es beim QEP kein gesetzlich festgelegtes Mindestgehalt. Das angebotene Gehalt muss jedoch den in Deutschland üblichen Marktbedingungen für die jeweilige Position, Branche und den Standort entsprechen. Die Bundesagentur für Arbeit (sofern sie beteiligt ist) wird dies überprüfen. Ist dies nicht der Fall, wird der Antrag abgelehnt oder zurückverwiesen.

Gehaltsrichtwerte für 2026

Das QEP sieht keine feste Gehaltsuntergrenze vor. Entscheidend ist die Marktkonformität. Dennoch dienen die Schwellenwerte der EU-Blue-Card als nützliche Anhaltspunkte:

Die Gehaltsgrenzen für 2026 auf einen Blick

Wenn das Gehalt der neuen Stelle eine der beiden Schwellenwerte für die Blue Card erfüllt, lohnt es sich zu prüfen, ob Ihr Mitarbeiter stattdessen Anspruch auf eine Blue Card hat. Diese eine Entscheidung kann den Weg zur dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung um Jahre verkürzen. Lesen Sie dazu den folgenden Abschnitt über Aufstiegsmöglichkeiten.

Schritt für Schritt: So bewältigen Sie einen Arbeitgeberwechsel

Checkliste für Dokumente

Erforderliche Unterlagen für einen Antrag auf Arbeitgeberwechsel im Rahmen des QEP

Einzelne Ausländerbehörden können zusätzliche Unterlagen verlangen. Informieren Sie sich vor der Einreichung stets über die konkreten Anforderungen der zuständigen Behörde.

Bearbeitungszeit und Gebühren – Wechsel des deutschen Arbeitgebers

Die Bearbeitungsfristen und Gebühren für Anträge auf einen Arbeitgeberwechsel in Deutschland variieren erheblich je nach Stadt und der Auslastung der örtlichen Ausländerbehörde.

• In Berlin bearbeitet die LEA Anträge auf Arbeitgeberwechsel seit Anfang 2026 innerhalb von etwa 8 bis 12 Wochen.
• München und Hamburg bearbeiten Anträge in der Regel schneller, mit durchschnittlichen Bearbeitungszeiten von 4 bis 8 Wochen, während kleinere Städte Anträge unter Umständen schneller bearbeiten.
• Frankfurt und Düsseldorf liegen in der Regel im mittleren Bearbeitungszeitraum.
• Die übliche behördliche Gebühr für die Änderung einer Aufenthaltsgenehmigung beträgt 100 €.
• Wird der Antrag abgelehnt und muss er erneut gestellt werden, fällt die Verwaltungsgebühr erneut an.
• Eine Fiktionsbescheinigung (eine vorläufige Bescheinigung, die dem Arbeitnehmer die Fortsetzung seiner Arbeit während der Bearbeitungszeit des Antrags ermöglicht) kostet in der Regel etwa 10 bis 25 Euro, je nach Ausländerbehörde.

Was passiert, wenn Ihr Mitarbeiter seinen Arbeitsplatz verliert?

Das Gesetz zur Einwanderung von Fachkräften von 2023 führte eine dreimonatige Nachfrist für Inhaber einer QEP-Genehmigung ein, die arbeitslos werden. Dies ist eine bedeutende Änderung, da die Genehmigung zuvor viel schneller widerrufen werden konnte. Während der Nachfrist bleibt die Genehmigung gültig, und der Arbeitnehmer kann sich nach einer neuen qualifizierten Beschäftigung umsehen.

Als ausscheidender Arbeitgeber haben Sie folgende Pflichten:

 
• Benachrichtigen Sie die Ausländerbehörde innerhalb von vier Wochen nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses unter Verwendung des offiziellen Formulars („Mitteilung über die Beendigung des Beschäftigungsverhältnisses“)
 
• Falls für die ursprüngliche Einstellung eine Genehmigung des BA erforderlich war, benachrichtigen Sie bitte auch den BA
 
• Legen Sie ein Arbeitszeugnis vor; Ihr Mitarbeiter benötigt es, um die Übereinstimmung seiner Qualifikationen für seine nächste Aufenthaltsgenehmigung nachzuweisen
 
• Weisen Sie sie auf die dreimonatige Karenzzeit und ihr Recht hin, sich bei der Agentur für Arbeit als arbeitssuchend zu melden

Dies unterscheidet sich von der EU-Blue-Card, die zwar ebenfalls eine dreimonatige Übergangsfrist vorsieht, während dieser Zeit jedoch umfassendere Möglichkeiten zur Mobilität innerhalb der EU bietet. Für Inhaber einer QEP ist die Arbeitssuche auf Deutschland beschränkt, es sei denn, sie verfügen über einen anderen berechtigenden Status.

Könnte dies zu einer Umwandlung in eine EU-Blue-Card führen?

• Jedes Mal, wenn ein Inhaber eines QEP-Zertifikats den Arbeitgeber wechselt, sollte geprüft werden, ob der Arbeitnehmer nun Anspruch auf eine Blaue Karte EU hat.
• Wenn die neue Stelle ein Gehalt bietet, das mindestens den Schwellenwerten der EU-Blue-Card für 2026 entspricht (50.700 € für Standardberufe bzw. 45.934,20 € für Mangelberufe), und der Abschluss des Arbeitnehmers in Deutschland bereits anerkannt ist, kann er direkt eine EU-Blue-Card beantragen, anstatt lediglich die Qualifikationsnachweis-Erklärung (QEP) zu ändern.
• Dies kann für den Arbeitnehmer einen langfristig deutlich günstigeren Weg zur Einwanderung bieten.
• Inhaber einer EU-Blue Card mit Deutschkenntnissen auf B1-Niveau können nach 21 Monaten Anspruch auf eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung erhalten.

Auf unserer Serviceseite zur qualifizierten Arbeitserlaubnis in Deutschland und in unserem Leitfaden zum Arbeitgeberwechsel bei der EU-Blue-Card werden beide Möglichkeiten ausführlich behandelt. Nutzen Sie den „Germany Employer Change Checker“, um sofort einen Vergleich durchzuführen.

Hinweise zur Compliance für die Personalabteilung

Zwei Compliance-Vorschriften, die Personalabteilungen häufig überraschen:

§ 45c AufenthG, Pflicht zur fairen Integration: Ab dem 1. Januar 2026 muss jeder Arbeitgeber, der einen Facharbeitnehmer aus einem Drittstaat einstellt, diesen am ersten Arbeitstag schriftlich über Beratungsangebote zur fairen Integration informieren. Dies gilt für neu hinzukommende QEP-Mitarbeiter, die den Arbeitgeber wechseln. Dokumentieren Sie dies. In unserem Leitfaden zu den Arbeitgeberpflichten finden Sie alle Einzelheiten.

Anerkennung des Abschlusses während des Wechsels: Falls die ursprüngliche Anerkennung an Bedingungen geknüpft war (teilweise Anerkennung mit noch ausstehender Ausgleichsmaßnahme), prüfen Sie, ob diese Bedingung erfüllt ist, bevor der Antrag auf Wechsel des Arbeitgebers gestellt wird. Eine noch ausstehende Ausgleichsmaßnahme kann die Änderung verhindern.

Warum dieser Prozess für die Personalabteilung und die Mitarbeiterbindung wichtig ist

Die ordnungsgemäße Abwicklung eines Arbeitgeberwechsels in Deutschland dauert in der Regel zwischen 6 und 12 Wochen.

• Wird der Prozess nicht ordnungsgemäß abgewickelt, können sich die Verzögerungen erheblich verlängern, was dazu führen kann, dass der Arbeitnehmer während der Übergangszeit vorübergehend seinen gesetzlichen Anspruch auf Arbeit verliert.
• Für Arbeitgeber besteht ein echtes Compliance-Risiko. Wenn der Arbeitnehmer seine Tätigkeit aufnimmt, bevor die Ausländerbehörde den Arbeitgeberwechsel genehmigt hat, verstoßen möglicherweise sowohl der Arbeitgeber als auch der Arbeitnehmer gegen die Auflagen der Aufenthaltserlaubnis.
• Über die Einhaltung von Vorschriften hinaus trägt ein gut geführter Prozess auch zur Mitarbeiterbindung und zum Vertrauen bei.
• QEP-Inhaber, die feststellen, dass ihr Arbeitgeber sich aktiv um Einwanderungsangelegenheiten und die Verlängerung von Aufenthaltsgenehmigungen kümmert, haben im Allgemeinen mehr Vertrauen in die langfristige Sicherheit ihres Arbeitsplatzes.
• Ein klarer und fundiert begründeter Wechselprozess für Arbeitnehmer zeigt, dass Ihr Unternehmen die internationale Mobilität von Fachkräften und die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften ernst nimmt.

Unser Service „Wechsel des Arbeitgebers in Deutschland“ kümmert sich um den gesamten Prozess – von der Prüfung der Anspruchsberechtigung bis zur genehmigten Änderung der Aufenthaltsgenehmigung –, sodass sich Ihr Team ganz auf die Einarbeitung konzentrieren kann. Vereinbaren Sie eine Demo, um zu sehen, wie es funktioniert.

Haftungsausschluss: Die Einreisebestimmungen ändern sich häufig; bitte informieren Sie sich bei offiziellen Stellen oder kontaktieren Sie uns, um die aktuellsten Informationen zu erhalten, bevor Sie Entscheidungen treffen.