Wechsel des Arbeitgebers in Deutschland mit einer qualifizierten Arbeitserlaubnis: HR-Leitfaden 2026

Ihr Mitarbeiter hat ein neues Stellenangebot erhalten. Er verfügt über eine qualifizierte Arbeitserlaubnis (QEP) gemäß § 18b oder § 18a des Aufenthaltsgesetzes (AufenthG). Die Frage ist nicht, ob er die Stelle annehmen darf – das darf er –, sondern ob Sie vor seinem ersten Arbeitstag die richtigen Unterlagen eingereicht haben. Wenn Sie hier Fehler machen, kann Ihr neuer Mitarbeiter rechtlich gesehen nicht mit der Arbeit beginnen, und für Ihren ausscheidenden Mitarbeiter könnten sich Probleme mit der Aufenthaltserlaubnis ergeben.

Dieser Leitfaden behandelt den Arbeitgeberwechsel für Inhaber einer qualifizierten Arbeitserlaubnis. Wenn Ihr Mitarbeiter Inhaber einer EU-Blue-Card ist, lesen Sie bitte unseren Leitfaden zum Arbeitgeberwechsel bei Inhabern einer EU-Blue-Card. Für Inhaber eines Fachkräftevisums lesen Sie bitte unseren [Leitfaden zum Arbeitgeberwechsel bei Inhabern eines Fachkräftevisums] (Platzhalter, Link wird nach Veröffentlichung hinzugefügt).

Was ist die qualifizierte Arbeitserlaubnis?

Die Qualifizierte Beschäftigungserlaubnis ist eine deutsche Aufenthaltserlaubnis für Arbeitnehmer aus Nicht-EU-Ländern mit einer anerkannten Qualifikation. Es gibt zwei Arten dieser Erlaubnis:

• § 18b AufenthG für Arbeitnehmer mit einem anerkannten Hochschulabschluss, deren Gehalt unter dem Schwellenwert für die Blaue Karte EU liegt
• § 18a AufenthG für Arbeitnehmer mit einer anerkannten Berufsausbildung, wie beispielsweise Krankenpfleger, Elektriker und Mechatroniker

Das QEP ist nicht mit der EU-Blue-Card (§ 18g AufenthG) gleichzusetzen, für die ein höheres Gehalt erforderlich ist. Es unterscheidet sich auch von der Kategorie „Fachkräftevisum“, auf die in den Reformen des Fachkräfteeinwanderungsgesetzes von 2023 häufig Bezug genommen wird, auch wenn sich die Begriffe im allgemeinen Sprachgebrauch überschneiden. In der Praxis benötigen Inhaber eines QEP-Visums länger, um eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung zu erhalten (3–5 Jahre gegenüber 21 Monaten für Inhaber einer Blauen Karte mit Deutschkenntnissen auf B1-Niveau), haben jedoch geringere Einstiegshürden hinsichtlich des Gehalts.

Nutzen Sie unser Tool zur Prüfung der Visumsberechtigung vor der Einstellung in Deutschland, um zu klären, welche Visumskategorie zutrifft, bevor Sie fortfahren.

Kann Ihr Mitarbeiter den Arbeitgeber wechseln?

Ja, aber nicht uneingeschränkt und nicht automatisch. Die QEP wird mit einem Zusatzblatt ausgestellt, das die Beschäftigung auf den in der Genehmigung genannten Arbeitgeber und die dort angegebene Tätigkeit beschränkt. Ein Arbeitgeberwechsel erfordert eine formelle Änderung durch die Ausländerbehörde (LEA), bevor die neue Beschäftigung aufgenommen werden kann.

Dies unterscheidet sich von der EU-Blue-Card, die nach zwölf Monaten qualifizierter Beschäftigung uneingeschränkte Mobilität für Arbeitgeber ermöglicht, ohne dass eine formelle Genehmigung erforderlich ist. Für Inhaber einer QEP gibt es keine entsprechende Frist. Jeder Arbeitgeberwechsel bedarf einer vorherigen Genehmigung, unabhängig davon, wie lange der Arbeitnehmer die Genehmigung bereits besitzt.

Die praktische Konsequenz: Planen Sie mindestens 6 bis 12 Wochen zwischen dem neuen Angebot und dem zulässigen Arbeitsbeginn ein. Ehrlich gesagt unterschätzen die meisten Unternehmen diesen Zeitrahmen, und Verzögerungen bei der Ausländerbehörde in Berlin, München und Frankfurt sind an der Tagesordnung.

Voraussetzungen für die neue Position

Damit die Änderung der Genehmigung genehmigt wird, muss die neue Funktion drei Bedingungen erfüllen.

1. Qualifikationsspiel

Der anerkannte Hochschulabschluss oder die berufliche Qualifikation des Arbeitnehmers muss die neue Tätigkeit abdecken. Für nicht reglementierte Berufe wurden durch das Fachkräfteeinwanderungsgesetz von 2023 die zulässigen Übereinstimmungen erweitert, sodass ein Softwareentwickler mit einem Informatikabschluss in den meisten Fällen zu einem neuen Arbeitgeber in eine Position im Produktmanagement wechseln kann, ohne dass eine vollständige Neubewertung erforderlich wird. Reglementierte Berufe (Ärzte, Pflegekräfte, Ingenieure in bestimmten Bundesländern) erfordern für jede neue berufliche Tätigkeit eine abgeschlossene Anerkennung. Wenn der Branchenwechsel erheblich ist, beispielsweise vom Ingenieurwesen zum Finanzwesen, wird die Ausländerbehörde die Übereinstimmung genauer prüfen. Unser Leitfaden zur Anerkennung von Qualifikationen in Deutschland behandelt den Anerkennungsprozess ausführlich.

2. Beteiligung der Bundesagentur für Arbeit

Ob die Bundesagentur für Arbeit (BA) die neue Beschäftigung genehmigen muss, hängt von der Art der Aufenthaltsgenehmigung und dem Gehalt ab:

• § 18a (berufliche Bildung): Es ist stets eine Genehmigung der Bundesanstalt für Arbeit erforderlich. Die Bundesanstalt für Arbeit prüft, ob das angebotene Gehalt und die Arbeitsbedingungen dem deutschen Marktniveau entsprechen und ob kein gleich qualifizierter deutscher oder EU-Bewerber zur Verfügung stand.
• § 18b (akademischer Grad, marktübliches Gehalt): Eine Genehmigung durch den Verwaltungsrat ist in der Regel nicht erforderlich, wenn das Gehalt dem marktüblichen Gehalt für die betreffende Position entspricht oder dieses übersteigt.
• § 18b (Mangelberuf / reduzierte Gehaltsstufe): Eine Genehmigung der BA ist erforderlich. Rechnen Sie mit einer zusätzlichen Bearbeitungszeit von 2 bis 4 Wochen.

Die Einbeziehung der BA erfolgt intern zwischen der Einwanderungsbehörde und der BA; Ihr Mitarbeiter muss keinen separaten BA-Antrag stellen. Da dies jedoch zusätzliche Zeit in Anspruch nimmt, sollten Sie dies in Ihren Einarbeitungsplan einkalkulieren.

3. Einhaltung der Gehalts- und Marktpreisvorschriften

Im Gegensatz zur Blue Card gibt es beim QEP kein gesetzlich festgelegtes Mindestgehalt. Das angebotene Gehalt muss jedoch den in Deutschland üblichen Marktbedingungen für die jeweilige Position, Branche und den Standort entsprechen. Die Bundesagentur für Arbeit (sofern sie beteiligt ist) wird dies überprüfen. Ist dies nicht der Fall, wird der Antrag abgelehnt oder zurückverwiesen.

Gehaltsrichtwerte für 2026

Das QEP sieht keine feste Gehaltsuntergrenze vor. Entscheidend ist die Marktkonformität. Dennoch dienen die Schwellenwerte der EU-Blue-Card als nützliche Anhaltspunkte:

Die Gehaltsgrenzen für 2026 auf einen Blick

Genehmigung Gehaltgrenze 2026 Anmerkungen EU-Blue-Card, Standard 50.700 € brutto/Jahr Alle Berufe ohne Fachkräftemangel EU-Blue-Card, Mangelberufe 45.934,20 € brutto/Jahr MINT, IT, Gesundheitswesen; BA-Genehmigung erforderlich QEP (§18b / §18a) Kein festgelegtes Minimum Muss marktkonform sein; BA prüft dies gegebenenfalls

Wenn das Gehalt der neuen Stelle eine der beiden Schwellenwerte für die Blue Card erfüllt, lohnt es sich zu prüfen, ob Ihr Mitarbeiter stattdessen Anspruch auf eine Blue Card hat. Diese eine Entscheidung kann den Weg zur dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung um Jahre verkürzen. Lesen Sie dazu den folgenden Abschnitt über Aufstiegsmöglichkeiten.

Schritt für Schritt: So bewältigen Sie einen Arbeitgeberwechsel

1. Überprüfen Sie die Eignung und stellen Sie sicher, dass der akademische oder berufliche Abschluss für die neue Stelle anerkannt ist. Prüfen Sie, ob die neue Stelle einer Zulassungspflicht unterliegt. Führen Sie den „Germany Employer Change Checker“ durch, um eventuelle Probleme zu erkennen, bevor Sie fortfahren.
2. Erstellen Sie den Arbeitsvertrag, das unterzeichnete Angebotsschreiben oder den Arbeitsvertrag, in dem das Eintrittsdatum, das Gehalt, die Stellenbezeichnung und die Arbeitszeiten bestätigt werden. Der Vertrag muss den marktüblichen Konditionen in Deutschland entsprechen.
3. Sammeln Sie die Unterlagen ein; beachten Sie dazu die untenstehende Checkliste. Erledigen Sie dies parallel zur Vertragsausarbeitung, um Verzögerungen zu vermeiden.
4. Reichen Sie den Antrag bei der Ausländerbehörde ein. Je nach zuständiger Behörde können Sie den Antrag auf Änderung der Aufenthaltserlaubnis online oder persönlich stellen. In Berlin erfolgt das Verfahren vollständig online über das Serviceportal Berlin.de. In anderen Städten kann dies unterschiedlich gehandhabt werden.
5. BA-Überprüfung (falls zutreffend): Die LEA leitet die Unterlagen zur Gehalts- und Marktüberprüfung an die BA weiter. Sie müssen nichts weiter unternehmen, sollten aber den Zeitplan im Auge behalten.
6. Warten Sie die Genehmigung ab. Lassen Sie Ihren Mitarbeiter erst dann mit der Arbeit beginnen, wenn die geänderte Arbeitserlaubnis oder eine schriftliche Fiktionsbescheinigung ausgestellt wurde.
7. Mitteilung gemäß § 45c AufenthG: Ab dem 1. Januar 2026 müssen Sie allen neu hinzukommenden Fachkräften aus Drittstaaten am ersten Tag ihres Arbeitsverhältnisses schriftlich über die Beratungsangebote zur fairen Integration informieren.

Checkliste für Dokumente

Erforderliche Unterlagen für einen Antrag auf Arbeitgeberwechsel im Rahmen des QEP

Dokument Angaben Gültiger Reisepass Kopie aller Seiten; das Original kann beim Termin angefordert werden Aktuelle Aufenthaltserlaubnis (QEP) Fotokopie der Aufenthaltskarte und des Zusatzblatts Neuer Arbeitsvertrag Unterzeichnet; muss das Startdatum, das Gehalt, die Funktion und die Arbeitszeiten enthalten Anerkennungsbescheinigung ZAB, Anabin-Bestätigung oder IHK/HWK-Bescheinigung, je nach Fall Handelsregisterauszug Handelsregisterauszug des neuen Arbeitgebers (nicht älter als 6 Monate) Stellenbeschreibung Bestätigt, dass die Funktion dem qualifizierten Beruf entspricht Gehaltserklärung Bestätigung, dass das Gehalt marktüblich ist; kann Teil des Vertrags sein Anmeldebescheinigung Anmeldebestätigung; muss die aktuelle deutsche Adresse des Arbeitnehmers enthalten

Einzelne Ausländerbehörden können zusätzliche Unterlagen verlangen. Informieren Sie sich vor der Einreichung stets über die konkreten Anforderungen der zuständigen Behörde.

Bearbeitungszeit und Gebühren

Die realistischen Bearbeitungszeiten variieren je nach Stadt erheblich. In Berlin bearbeitet die LEA Anträge auf Arbeitgeberwechsel seit Anfang 2026 innerhalb von 8 bis 12 Wochen. München und Hamburg sind mit 4 bis 8 Wochen tendenziell schneller; kleinere Städte können sogar noch schneller sein. Frankfurt und Düsseldorf liegen im mittleren Bereich.

Die Standardgebühr für die Änderung einer Aufenthaltserlaubnis beträgt 100 €. Wird der Antrag abgelehnt und muss erneut gestellt werden, fällt die Gebühr erneut an. Eine Fiktionsbescheinigung (die bestätigt, dass der Arbeitnehmer während der Bearbeitungszeit des Antrags weiterarbeiten darf) kostet je nach Behörde etwa 10 bis 25 €.

Beginnen Sie mit den Vorbereitungen mindestens 8 Wochen vor dem geplanten Starttermin. Wenn Sie es mit Berlin oder einer anderen Stadt mit bekanntem Rückstau zu tun haben, sind 12 Wochen sicherer.

Was passiert, wenn Ihr Mitarbeiter seinen Arbeitsplatz verliert?

Das Gesetz zur Einwanderung von Fachkräften von 2023 führte eine dreimonatige Nachfrist für Inhaber einer QEP-Genehmigung ein, die arbeitslos werden. Dies ist eine bedeutende Änderung, da die Genehmigung zuvor viel schneller widerrufen werden konnte. Während der Nachfrist bleibt die Genehmigung gültig, und der Arbeitnehmer kann sich nach einer neuen qualifizierten Beschäftigung umsehen.

Als ausscheidender Arbeitgeber haben Sie folgende Pflichten:

• Benachrichtigen Sie die Ausländerbehörde innerhalb von vier Wochen nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses unter Verwendung des offiziellen Formulars („Mitteilung über die Beendigung des Beschäftigungsverhältnisses“)
• Falls für die ursprüngliche Einstellung eine Genehmigung des BA erforderlich war, benachrichtigen Sie bitte auch den BA
• Legen Sie ein Arbeitszeugnis vor; Ihr Mitarbeiter benötigt es, um die Übereinstimmung seiner Qualifikationen für seine nächste Aufenthaltsgenehmigung nachzuweisen
• Weisen Sie sie auf die dreimonatige Karenzzeit und ihr Recht hin, sich bei der Agentur für Arbeit als arbeitssuchend zu melden

Dies unterscheidet sich von der EU-Blue-Card, die zwar ebenfalls eine dreimonatige Übergangsfrist vorsieht, während dieser Zeit jedoch umfassendere Möglichkeiten zur Mobilität innerhalb der EU bietet. Für Inhaber einer QEP ist die Arbeitssuche auf Deutschland beschränkt, es sei denn, sie verfügen über einen anderen berechtigenden Status.

Könnte dies zu einer Umwandlung in eine EU-Blue-Card führen?

Ja, und dies sollte jedes Mal überprüft werden, wenn ein Inhaber eines QEP den Arbeitgeber wechselt. Wenn die neue Stelle ein Gehalt in Höhe oder über dem Schwellenwert für die Blue Card 2026 bietet (50.700 € für Standardberufe; 45.934,20 € für Mangelberufe) und der Abschluss bereits anerkannt ist, kann Ihr Mitarbeiter direkt eine Blue Card beantragen, anstatt das QEP anzupassen.

Warum das wichtig ist: Ein Inhaber einer Blauen Karte mit Deutschkenntnissen der Stufe B1 kann innerhalb von 21 Monaten eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung erhalten. Ein Inhaber eines QEP-Status benötigt dafür 3–5 Jahre. Wenn das Gehalt stimmt, kostet ein Statuswechsel bei einem Arbeitgeberwechsel administrativ gesehen genauso viel, führt aber zu einem deutlich besseren Ergebnis für den Arbeitnehmer und trägt oft zur Mitarbeiterbindung bei.

Auf unserer Serviceseite zur qualifizierten Arbeitserlaubnis in Deutschland und in unserem Leitfaden zum Arbeitgeberwechsel bei der EU-Blue-Card werden beide Möglichkeiten ausführlich behandelt. Nutzen Sie den „Germany Employer Change Checker“, um sofort einen Vergleich durchzuführen.

Hinweise zur Compliance für die Personalabteilung

Zwei Compliance-Vorschriften, die Personalabteilungen häufig überraschen:

§ 45c AufenthG, Pflicht zur fairen Integration: Ab dem 1. Januar 2026 muss jeder Arbeitgeber, der einen Facharbeitnehmer aus einem Drittstaat einstellt, diesen am ersten Arbeitstag schriftlich über Beratungsangebote zur fairen Integration informieren. Dies gilt für neu hinzukommende QEP-Mitarbeiter, die den Arbeitgeber wechseln. Dokumentieren Sie dies. In unserem Leitfaden zu den Arbeitgeberpflichten finden Sie alle Einzelheiten.

Anerkennung des Abschlusses während des Wechsels: Falls die ursprüngliche Anerkennung an Bedingungen geknüpft war (teilweise Anerkennung mit noch ausstehender Ausgleichsmaßnahme), prüfen Sie, ob diese Bedingung erfüllt ist, bevor der Antrag auf Wechsel des Arbeitgebers gestellt wird. Eine noch ausstehende Ausgleichsmaßnahme kann die Änderung verhindern.

Warum dieser Prozess für die Personalabteilung und die Mitarbeiterbindung wichtig ist

Ein ordnungsgemäß abgewickelter Arbeitgeberwechsel dauert 6 bis 12 Wochen. Ein schlecht abgewickelter Wechsel dauert länger und birgt das Risiko, dass der Arbeitnehmer während dieser Zeit seine Arbeitserlaubnis vollständig verliert. Das Compliance-Risiko ist real: Wenn Ihr neuer Mitarbeiter seine Tätigkeit aufnimmt, bevor die Ausländerbehörde den Wechsel genehmigt hat, verstoßen sowohl Sie als auch der Arbeitnehmer gegen die Auflagen der Aufenthaltserlaubnis.

Abgesehen vom Risiko spielt auch die Mitarbeiterbindung eine Rolle. QEP-Inhaber, die wissen, dass ihr Arbeitgeber den Übergang bei der Aufenthaltsgenehmigung aktiv begleitet, suchen sich seltener eine neue Stelle. Ein klarer, gut abgestützter Prozess signalisiert, dass Ihr Unternehmen internationale Fachkräfte ernst nimmt.

Unser Service „Wechsel des Arbeitgebers in Deutschland“ kümmert sich um den gesamten Prozess – von der Prüfung der Anspruchsberechtigung bis zur genehmigten Änderung der Aufenthaltsgenehmigung –, sodass sich Ihr Team ganz auf die Einarbeitung konzentrieren kann. Vereinbaren Sie eine Demo, um zu sehen, wie es funktioniert.

Haftungsausschluss: Die Einreisebestimmungen ändern sich häufig; bitte informieren Sie sich bei offiziellen Stellen oder kontaktieren Sie uns, um die aktuellsten Informationen zu erhalten, bevor Sie Entscheidungen treffen.