Wechsel des Arbeitgebers mit einem deutschen Fachkräftevisum (§ 18b): HR-Leitfaden 2026

Wechsel des Arbeitgebers bei einem deutschen Fachkräftevisum (§ 18b)

• Ihr Mitarbeiter muss vor Arbeitsantritt bei Ihnen eine vorherige Genehmigung einholen; es gilt keine Karenzfrist.
• Die neue Funktion muss der Qualifikation entsprechen, auf der die ursprüngliche Genehmigung gemäß § 18b beruhte.
• Eine Überprüfung durch die Bundesagentur für Arbeit ist erforderlich, es sei denn, die Stelle fällt unter einen von der Überprüfung ausgenommenen Mangelberuf.
• Wenn das neue Gehalt die Schwelle für die EU-Blue-Card 2026 erreicht, ist möglicherweise eine Aufwertung der Aufenthaltsgenehmigung möglich, wodurch sich auch der Weg zur dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung verkürzt.

Dieser Leitfaden behandelt den Arbeitgeberwechsel speziell für Inhaber eines Fachkräftevisums (§ 18b). Wenn Ihr Mitarbeiter Inhaber einer EU-Blue-Card ist, gelten andere Bestimmungen; lesen Sie dazu unseren Leitfaden zum Arbeitgeberwechsel bei Inhabern einer EU-Blue-Card.

Für wen gilt dies?

Das Fachkräftevisum nach § 18b (Aufenthaltsgesetz) ist Deutschlands Arbeits- und Aufenthaltsgenehmigung für Nicht-EU-Bürger, die über einen anerkannten Hochschulabschluss verfügen. Es ergänzt das Visum nach § 18a (für Inhaber einer Berufsausbildung) und unterscheidet sich von der Blauen Karte EU (§ 18g), die sich an besserverdienende Hochschulabsolventen richtet.

Ihr Mitarbeiter verfügt über eine Genehmigung gemäß § 18b, wenn:

• Sie verfügen über einen anerkannten akademischen Abschluss (Anerkennung durch das ZAB oder eine gleichwertige Stelle)
• Ihre Funktion zum Zeitpunkt der ursprünglichen Bewerbung entsprach diesem Abschluss
• Ihr Gehalt entsprach damals nicht dem Schwellenwert für die EU-Blue-Card, oder ihr Arbeitgeber hatte keinen entsprechenden Antrag gestellt

Der wesentliche Unterschied zur EU-Blue Card: §18b sieht keine feste Mindestgehaltsgrenze vor (abgesehen von der Anforderung, dass das Gehalt dem Marktniveau entsprechen muss), und es gibt nicht das bei der Blue Card übliche automatische 12-monatige Zeitfenster für einen Arbeitgeberwechsel. Jeder Arbeitgeberwechsel erfordert eine vollständige Neubewertung. Jedes Mal.

Kann Ihr Mitarbeiter den Arbeitgeber wechseln?

Ja, aber nicht ohne Weiteres. Die Genehmigung gemäß § 18b ist arbeitgeberspezifisch. Es gibt keine Mindestbeschäftigungsdauer, die Ihr Mitarbeiter bei seinem derzeitigen Arbeitgeber abgeleistet haben muss, bevor ein Wechsel zulässig ist. Er kann jedoch nicht einfach am Freitag kündigen und am Montag bei Ihnen anfangen. Die Genehmigung muss vor Beginn des Arbeitsverhältnisses offiziell aktualisiert werden.

Das Verfahren ähnelt in vielerlei Hinsicht einem Neuantrag auf eine Aufenthaltserlaubnis. Die Ausländerbehörde wird den Fall neu prüfen

• Ob die neue Stelle der anerkannten Qualifikation entspricht
• Ob die Bundesagentur für Arbeit die Stelle genehmigen muss
• Ob das Gehalt den geltenden Standards entspricht

In der Praxis sollten Sie den Prozess 8 bis 12 Wochen vor dem geplanten Einstellungstermin einleiten. Der Antrag kann gestellt werden, während Ihr Mitarbeiter noch bei einem anderen Arbeitgeber beschäftigt ist, und es kann eine Fiktionsbescheinigung ausgestellt werden, um zu bestätigen, dass der Antrag auf eine Arbeitserlaubnis anhängig ist.

Voraussetzungen für die neue Position

Qualifikationsspiel

Die neue Stelle muss demselben Berufsfeld angehören wie die Qualifikation, die für die ursprüngliche Genehmigung anerkannt wurde. Ein Softwareentwickler mit einem anerkannten Informatikabschluss kann dieselbe Genehmigung nach § 18b nicht nutzen, um in eine Position im Finanzbereich zu wechseln, selbst wenn die Führungsstufe dieselbe ist. Führen Sie vor der Unterbreitung eines Stellenangebots das Tool zur Prüfung der Visumsberechtigung für Deutschland durch, um die Eignung zu bestätigen.

Sollte die anerkannte Qualifikation Ihres Mitarbeiters nicht den Bereich der neuen Tätigkeit abdecken, ist ein neues Anerkennungsverfahren oder eine andere Art von Arbeitserlaubnis erforderlich. Gehen Sie nicht davon aus, dass die Änderung automatisch erfolgt, nur weil Ihr Mitarbeiter bereits eine deutsche Arbeitserlaubnis besitzt.

Zulassung der Bundesagentur für Arbeit

Für die meisten Änderungen bei Arbeitgebern gemäß § 18b ist eine Überprüfung durch die Bundesagentur für Arbeit erforderlich. Die Ausländerbehörde koordiniert dies; Sie wenden sich nicht direkt an die Bundesagentur für Arbeit.

Von der Genehmigung kann abgesehen werden, wenn:

• Die Stelle fällt unter einen anerkannten Mangelberuf (z. B. IT, Ingenieurwesen, Gesundheitswesen, bestimmte MINT-Bereiche)
• Der Arbeitgeber ist an einen Tarifvertrag gebunden, der für diese Stelle gilt
• Das angebotene Gehalt beträgt mindestens 45.934 € pro Jahr (die Schwelle für Mangelberufe für das Jahr 2026)

Ist eine Genehmigung erforderlich, muss die Bundesagentur für Arbeit innerhalb einer Woche antworten. Ergeht keine Antwort, gilt die Genehmigung automatisch als erteilt; dies stellt einen sinnvollen Schutz für die Fristen der Personalabteilung dar.

Arbeitsmarktprüfung

Für Stellen, die nicht auf der Liste der Mangelberufe stehen, kann eine Arbeitsmarktprüfung (zur Feststellung, ob es geeignete EU-Bewerber für die Stelle gibt) erforderlich sein. In der Praxis sind reglementierte Berufe und MINT-Berufe weitgehend davon ausgenommen. Ihr Einwanderungsberater sollte dies für die jeweilige Stelle vor der Antragstellung bestätigen.

Gehaltsgrenzen für 2026

Im Gegensatz zur EU-Blue-Card sieht § 18b keine einheitliche Mindestvergütung vor. Die Anforderung lautet, dass das Gehalt der ortsüblichen Bezahlung entspricht, also dem für die jeweilige Funktion und Branche üblichen Lohn. Dies wird von der Bundesagentur für Arbeit überprüft.

Wichtige Gehaltsrichtwerte für 2026

Wenn das Gehalt der neuen Stelle den Schwellenwert für die EU-Blue-Card erreicht und Ihr Mitarbeiter über einen Hochschulabschluss verfügt, sollten Sie einen Moment innehalten und über eine Umstellung nachdenken. Die Blue Card bietet einen 21-monatigen Weg zur Daueraufenthaltsgenehmigung (mit Deutschkenntnissen auf B1-Niveau) im Vergleich zu vier Jahren nach § 18b. Dieser Unterschied ist entscheidend für die Mitarbeiterbindung.

Schritt-für-Schritt-Antragsverfahren

Der „Wechsel des Arbeitgebers in Deutschland“-Service von Jobbatical übernimmt die Koordination mit der Ausländerbehörde und der Bundesagentur für Arbeit und verringert so das Risiko von Verzögerungen aufgrund unvollständiger Unterlagen.

Checkliste für Unterlagen

Erforderliche Unterlagen für einen Antrag auf Arbeitgeberwechsel gemäß § 18b

Die Anforderungen variieren je nach Ausländerbehörde und Einzelfall. Klären Sie vor der Einreichung stets die vollständige Checkliste mit Ihrer örtlichen Behörde oder über den „Germany Employer Change Checker“ ab.

Bearbeitungszeit und Gebühren

Die Bearbeitungszeit beträgt in der Regel 6 bis 12 Wochen ab Antragstellung, je nach Standort und Komplexität des Falles. In Berlin und München dauert die Bearbeitung länger als in kleineren Städten; in Spitzenzeiten (September bis November sowie Januar bis Februar) sollten Sie mit 10 bis 12 Wochen rechnen.

• Gebühr der Ausländerbehörde: 100–140 € pro Antrag
• Überprüfung durch die Bundesagentur für Arbeit: keine zusätzlichen Kosten für den Arbeitgeber
• Beglaubigte Übersetzungen (falls erforderlich): 40–120 € pro Dokument

Die Fiktionsbescheinigung ermöglicht es Ihrem Mitarbeiter, während der Bearbeitung der neuen Aufenthaltserlaubnis legal zu arbeiten. Vergewissern Sie sich beim Termin zur Antragstellung, dass diese ausgestellt wird, und lassen Sie Ihren Mitarbeiter nicht ohne sie mit der Arbeit beginnen.

Was passiert, wenn Ihr Mitarbeiter arbeitslos wird?

Die Genehmigung nach § 18b enthält nicht dieselbe gesetzlich festgelegte Regelung zur Arbeitslosigkeit wie die Blaue Karte EU. Inhaber einer Blauen Karte EU erhalten eine festgelegte dreimonatige Karenzfrist; Inhaber einer Genehmigung nach § 18b haben kein entsprechendes gesetzliches Recht.

Wenn das Arbeitsverhältnis endet – sei es während der Probezeit, durch Entlassung oder durch Kündigung –, ist die Aufenthaltserlaubnis Ihres Mitarbeiters gefährdet. Er muss dies unverzüglich der Ausländerbehörde melden. Die Behörde kann nach eigenem Ermessen eine kurze Frist für die Suche nach einer neuen, den Anforderungen entsprechenden Beschäftigung einräumen, dies ist jedoch nicht garantiert.

Ihre Pflichten als Arbeitgeber bei einer Kündigung

• Zögern Sie nicht, die Ausländerbehörde zu benachrichtigen – dies ist eine gesetzliche Verpflichtung
• Stellen Sie dem Mitarbeiter die Unterlagen zur Verfügung, die er möglicherweise benötigt, um eine vorherige anrechnungsfähige Beschäftigung nachzuweisen
• Weisen Sie den Mitarbeiter auf sein Recht hin, sich bei „Fair Integration“ oder einem vergleichbaren Beratungsdienst beraten zu lassen

Dies ist einer der wesentlichsten Unterschiede zur EU-Blue-Card und stellt ein echtes Planungsrisiko für die Personalabteilung dar. Wenn die Weiterbeschäftigung ungewiss ist, ist die klarere Regelung der Blue-Card in Bezug auf Arbeitslosigkeit ein weiterer Grund, bei einem Arbeitgeberwechsel eine Höherstufung in Betracht zu ziehen.

Könnte dieser Arbeitgeberwechsel eine Höherstufung der Blue Card bewirken?

Wenn Ihr Mitarbeiter über einen Hochschulabschluss verfügt (die Voraussetzung sowohl für § 18b als auch für die EU-Blue Card) und die neue Stelle ein Gehalt von mindestens bietet:

• 50.700 € brutto pro Jahr für Standardpositionen
• 45.934 € brutto/Jahr für Mangelberufe (IT, Ingenieurwesen, Gesundheitswesen, MINT-Berufe)

Dann ist ein Antrag auf eine EU-Blue-Card anstelle oder zusätzlich zum Arbeitgeberwechsel möglich. Die Vorteile sind erheblich: eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung bereits nach 21 Monaten (bei Deutschkenntnissen auf Niveau B1) im Vergleich zu vier Jahren nach § 18b. EU-Mobilitätsrechte. Eine klarere Regelung bei Arbeitslosigkeit. Für leistungsstarke Mitarbeiter ist ein solcher Wechsel an diesem Übergangspunkt eine der wirkungsvollsten Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um sie langfristig in Deutschland zu halten.

Weisen Sie bereits in der Angebotsphase darauf hin. Sobald der Antrag gemäß § 18b gestellt wurde, führt ein Wechsel der Genehmigungsart zu einem höheren Zeitaufwand und einer größeren Komplexität. Lesen Sie dazu unseren Leitfaden zum Arbeitgeberwechsel bei der EU-Blue-Card für Informationen zum parallelen Verfahren.

Hinweise zur Einhaltung der Vorschriften für neue Arbeitgeber

§ 45c AufenthG, Beratungspflicht

Ab dem 1. Januar 2026 muss jeder Arbeitgeber, der einen Facharbeiter aus einem Nicht-EU-Land einstellt, diesen schriftlich über sein Recht auf kostenlose und unabhängige arbeits- und sozialrechtliche Beratung informieren, beispielsweise über das Netzwerk „Faire Integration“. Diese Belehrung muss bis zum ersten Arbeitstag erfolgen. Sie gilt für jede Neueinstellung eines Nicht-EU-Bürgers, auch bei einem Arbeitgeberwechsel. Die Nichtbeachtung stellt einen Verstoß gegen die Vorschriften dar. Den genauen Wortlaut und den Ablauf finden Sie in unserem vollständigen Leitfaden zu den Arbeitgeberpflichten gemäß § 45c.

Bundesagentur für Arbeit, laufende Verpflichtungen

Sie müssen sicherstellen, dass die im Antrag auf eine Arbeitserlaubnis angegebenen Beschäftigungsbedingungen während des gesamten Beschäftigungsverhältnisses zutreffend bleiben. Wesentliche Änderungen hinsichtlich der Tätigkeit, des Gehalts oder der Arbeitszeiten erfordern unter Umständen eine Meldung an die Ausländerbehörde und in manchen Fällen eine erneute Prüfung durch die Bundesagentur für Arbeit.

Die Genehmigung wird für eine bestimmte Funktion erteilt. Die Beförderung eines Mitarbeiters in eine deutlich andere Funktion, insbesondere in einen anderen Bereich, erfordert unter Umständen ein neues Verfahren zur Arbeitgeberwechsel.

Warum dies für HR wichtig ist

Wenn Sie hier Fehler machen, hat das konkrete Konsequenzen. Wenn Ihr Mitarbeiter ohne gültige, aktuelle Arbeitserlaubnis arbeitet, handelt es sich um eine illegale Beschäftigungssituation – für Sie beide. Ein abgelehnter Antrag aufgrund fehlender Qualifikationen kostet Wochen und kann dazu führen, dass Sie den Bewerber verlieren.

Fangen Sie frühzeitig an. Der Termin bei der Ausländerbehörde ist der größte Unsicherheitsfaktor in Ihrem Zeitplan, und in Großstädten beträgt die Wartezeit in der Regel 6 bis 10 Wochen. Berücksichtigen Sie dies in Ihrem Einarbeitungsplan bereits ab dem Tag der Vertragsunterzeichnung und nicht erst ab dem geplanten Arbeitsbeginn.

Und wenn das Gehalt passt, sprechen Sie das Thema „Blue Card“ an. Der Aufwand für die Beantragung ist derselbe, doch die Ergebnisse sind für den langfristigen Aufenthaltsstatus Ihres Mitarbeiters in Deutschland deutlich besser. Nutzen Sie den „Germany Employer Change Checker“, um beide Optionen gleichzeitig zu prüfen, bevor Sie sich für eine bestimmte Aufenthaltsgenehmigung entscheiden.

Benötigen Sie Unterstützung bei der Abwicklung dieses Prozesses? Wenden Sie sich an das Deutschland-Team von Jobbatical für Einwanderungsfragen – wir kümmern uns um Arbeitgeberwechsel, die Abstimmung mit der Bundesagentur für Arbeit und die Einhaltung von § 45c für alle Arten von Aufenthaltsgenehmigungen.

Haftungsausschluss: Die Einreisebestimmungen ändern sich häufig; bitte informieren Sie sich bei offiziellen Stellen oder kontaktieren Sie uns, um die aktuellsten Informationen zu erhalten, bevor Sie Entscheidungen treffen.