Visa d'affaires britannique ou visa de travail : où se situe la frontière ?

Visa d'affaires britannique ou visa de travail : où se situe la frontière ?

Votre employé part à Londres pour une semaine. Il participera à des réunions, présentera une proposition à un client et inspectera un site. A-t-il besoin d'un visa de travail, ou un visa de visiteur standard suffit-il ?

Cette question pose sans cesse des problèmes aux équipes des ressources humaines. Une erreur peut entraîner des conséquences allant du refus d'entrée à la frontière à de graves infractions à la réglementation en matière d'immigration. Le ministère de l'Intérieur britannique est très clair sur cette question. Voici comment bien l'interpréter.

Ce que permet réellement le visa de visiteur standard britannique

Le visa de visiteur standard britannique (souvent appelé « visa de visiteur d'affaires ») est destiné aux activités professionnelles de courte durée ne débouchant pas sur un emploi. Selon les directives publiées par le ministère britannique de l'Intérieur à l'intention des visiteurs, un visiteur peut :

• Participer à des réunions, des conférences, des séminaires et des entretiens
• Donner une conférence ou une série de conférences ponctuelles, à condition qu'il ne s'agisse pas d'événements à but lucratif et que cela ne génère aucun profit pour l'organisateur
• Négocier et signer des accords et des contrats
• Participez aux salons professionnels uniquement à des fins promotionnelles — et non pour la vente directe
• Effectuer des visites sur place et des inspections
• Recueillir des informations utiles pour leur emploi à l'étranger
• Prendre connaissance des exigences d'un client basé au Royaume-Uni, à condition que les travaux qui en découlent soient effectués en dehors du Royaume-Uni
• exercer à distance, depuis le Royaume-Uni, des activités liées à leur emploi à l'étranger, à condition que cela ne constitue pas l'objet principal de leur séjour

Les trois critères permettant de déterminer si une visite d'affaires est légitime

Pour déterminer si un voyage répond aux critères prévus par la réglementation relative aux visiteurs, appliquez ces trois critères :

1. Le projet est-il en cours de réalisation au Royaume-Uni, ou en cours de discussion ?

Un visiteur peut être briefé, consulté, tenu au courant et informé. Il ne peut toutefois pas fournir de prestations professionnelles à un client ou à un employeur britannique sur le territoire britannique. Si votre employé réalise des travaux de conception, de mise en œuvre, de programmation, de conception ou de formation pendant son séjour, il s'agit d'un travail et non d'une visite.

2. S'agit-il d'une activité ponctuelle ou régulière ?

Les règles relatives aux visiteurs s'appliquent à une « courte série » de conférences ou à un voyage bien défini. Elles ne sont pas destinées aux employés qui effectuent régulièrement des rotations au Royaume-Uni pour accomplir des tâches qui, autrement, nécessiteraient le recrutement d'un employé local. La fréquence et la fréquence de ces déplacements sont prises en compte par les agents chargés de la conformité du Home Office.

3. Qui tire profit de cette activité : une entité britannique ou un employeur étranger ?

Un visiteur peut recueillir des informations ou assister à une réunion d'information afin d'aider son employeur étranger. Dès lors que le principal bénéficiaire du travail est une organisation britannique — et que l'activité s'apparente à la prestation de services dans le cadre d'un contrat —, vous ne relevez plus du statut de visiteur.

Comparaison : scénarios relatifs au visa de visiteur et au visa de travail

Quand vous avez besoin d'un visa pour travailleur qualifié ou de la procédure GBM

Si l'activité relève du domaine de l'emploi — ou s'apparente à un emploi —, les deux voies les plus pertinentes sont les suivantes :

Visa pour travailleur qualifié

Pour les employés qui occupent un poste auprès d'un employeur titulaire d'une licence de parrainage britannique. Le poste doit figurer sur la liste des professions éligibles, respecter le seuil salarial (généralement de 38 700 £ à compter de 2024, à quelques exceptions près), et l'employeur doit détenir une licence de parrainage valide. Découvrez le service de visa pour travailleurs qualifiés au Royaume-Uni proposé par Jobbatical.

Parcours « Global Business Mobility » (GBM)

Destiné aux employés d'entreprises étrangères qui doivent travailler temporairement au Royaume-Uni. Il comprend plusieurs sous-catégories :

Si votre employé est affecté à une entité au Royaume-Uni — même à titre temporaire —, le visa GBM est presque toujours la solution la plus appropriée par rapport à un visa de visiteur.

La zone grise : les erreurs les plus courantes commises par les équipes RH

Les cas les plus délicats concernent les employés qui sont effectivement basés à l'étranger, mais dont les séjours au Royaume-Uni commencent à s'apparenter à une relation de travail. Voici les pièges les plus courants en matière de conformité :

« Donner simplement son avis » qui se transforme en prise en charge du projet. Un visiteur qui assiste à une réunion de lancement, ça va. Mais un visiteur qui, par la suite, dirige le volet du projet, examine les livrables et donne des instructions au personnel britannique, ça ne va pas — quelle que soit la façon dont ce déplacement est désigné en interne.

Le télétravail pendant un séjour. La réglementation relative aux visiteurs autorise le télétravail dans le cadre d'un emploi à l'étranger, mais uniquement s'il s'agit d'une activité accessoire au séjour. Si l'objectif principal du séjour au Royaume-Uni est de télétravailler, cela ne relève pas des activités autorisées. Cela concerne tout particulièrement les employés d'entreprises disposant de bureaux au Royaume-Uni qui voyagent fréquemment.

Une « promotion » lors d'un salon professionnel qui débouche sur la vente. Il est autorisé de participer à un salon professionnel et d'y présenter un produit. En revanche, conclure des ventes et effectuer des transactions directement est interdit.

Conférences et discours organisés à des fins commerciales. Intervenir lors d'un événement interne ne pose aucun problème. En revanche, prononcer un discours d'ouverture lors d'un événement professionnel payant dont l'organisateur tire un profit peut ne pas être acceptable.

Conseils pratiques à l'intention des équipes RH et de mobilité internationale

Avant d'approuver tout déplacement professionnel au Royaume-Uni, posez-vous les questions suivantes :

1. Quelles seront les tâches quotidiennes de l'employé ? Pour les missions de plus de deux ou trois jours, il vaut la peine de dresser un programme détaillé des activités au jour le jour.
2. Une partie du travail est-elle destinée à un client ou à une entité au Royaume-Uni ? Si oui, les règles relatives aux visiteurs ne s'appliquent probablement pas.
3. Cette personne a-t-elle effectué des voyages similaires récemment ? Une succession de courts séjours fréquents peut attirer l'attention, même si chaque voyage pris individuellement semble conforme aux règles.
4. Y a-t-il un contrat de service ou un cahier des charges en jeu ? Si l'employé exécute un contrat commercial avec une entreprise britannique, cela exclut le statut de visiteur.
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Organigramme comparatif des conditions d'obtention d'un visa d'affaires britannique et d'un visa de visiteur standard

En cas de doute, une évaluation rapide de la situation en matière d'immigration prend moins de temps et coûte moins cher qu'un refus d'entrée, une révocation de visa ou, dans le cas des travailleurs parrainés, une mesure de conformité visant le permis de parrainage de l'employeur.

Les experts en immigration de Jobbatical procèdent à des évaluations rapides de votre éligibilité et peuvent vous conseiller sur la meilleure voie à suivre dans votre situation particulière — notamment pour déterminer si un voyage donné relève sans risque des règles applicables aux visiteurs ou s'il nécessite une demande de visa.

Clause de non-responsabilité

La réglementation en matière d'immigration évolue très régulièrement. Nous vous invitons à vérifier ces informations auprès de sources officielles ou à nous contacter pour obtenir les dernières mises à jour avant de prendre toute décision. Jobabtical décline toute responsabilité quant aux conséquences pouvant découler de l'utilisation des informations ci-dessus.