Wechsel des Arbeitgebers in Estland 2026: Schnellere Jobwechsel und neue Rechte für ausländische Arbeitnehmer

Was hat sich für Arbeitgeber geändert, die ausländische Mitarbeiter in Estland austauschen?

Der estnische Riigikogu hat Änderungen des Ausländergesetzes (RT I, 21.05.2026, 4) verabschiedet, die am 22. Mai 2026 in Kraft getreten sind. Die Änderungen betreffen unmittelbar Unternehmen, die Arbeitnehmer aus Nicht-EU-Ländern beschäftigen, sowie alle Ausländer, die in Estland den Arbeitsplatz wechseln.

Fünf Bereiche haben sich verändert. Jeder einzelne hat direkte praktische Auswirkungen auf die Personalabteilungen und die Teams für globale Mobilität.

1. Der Arbeitgeberwechsel ist nun ein digitaler Prozess, der 30 Tage dauert

Bisher musste ein ausländischer Arbeitnehmer, der den Arbeitgeber wechselte, eine völlig neue befristete Aufenthaltsgenehmigung beantragen – ein Verfahren, das bis zu 90 Tage dauern konnte und den Arbeitnehmer dazu zwang, seine Beschäftigung in der Zwischenzeit zu unterbrechen.

Nach den neuen Bestimmungen (§ 184¹ VMS) erfolgt der Arbeitgeberwechsel über ein spezielles digitales Meldeverfahren mit einer 30-tägigen Prüfungsfrist. Der neue Arbeitgeber benachrichtigt die PPA; die bestehende Arbeitserlaubnis des Arbeitnehmers bleibt während dieses Zeitraums gültig, und es ist kein neuer Antrag auf eine vollständige Arbeitserlaubnis erforderlich.

In der Praxis beseitigt dies einen erheblichen Engpass für Unternehmen, die Talente von Wettbewerbern abwerben oder mitten in einem Projekt einen ausländischen Mitarbeiter einstellen. Sie müssen keine dreimonatige Lücke zwischen zwei Verträgen mehr einplanen.

2. Rechtlicher Übergangsstatus während der Genehmigungsbearbeitung

Eine der arbeitgeberfreundlichsten Änderungen in der Novelle: Ausländische Arbeitnehmer können nun legal weiterarbeiten, während ihre Aufenthaltsgenehmigung von der PPA verlängert oder neu beantragt wird (§ 130 VMS aktualisiert).

Dies ist vor allem bei der Verlängerung von Arbeitsgenehmigungen von Bedeutung, da administrative Verzögerungen bei der PPA die Arbeitnehmer bisher in rechtliche Grauzonen oder in unbezahlten Urlaub gezwungen haben. Sofern der Antrag fristgerecht eingereicht wurde, verfügt der Arbeitnehmer nun über eine rechtmäßige Grundlage, um weiterzuarbeiten. Für den Arbeitgeber besteht während der Bearbeitungszeit kein Compliance-Risiko.

Allein diese Änderung dürfte die Zahl der Personalangelegenheiten verringern, bei denen es zu ungeplanten Ausfallzeiten bei ausländischen Mitarbeitern kommt.

3. Strengere Qualifikationskriterien für das „Kasvuettevõte“-Programm

Estlands „Scale-up-Visa-Track“, der es Unternehmen ermöglicht, Mitarbeiter außerhalb der Einwanderungsquote einzustellen, unterliegt nun strengeren Zulassungskriterien.

Um gemäß dem geänderten § 106³ VMS als „kasvuettevõte“ zu gelten, muss ein Unternehmen alle drei folgenden Voraussetzungen erfüllen:

• Seit mindestens 10 Jahren in Betrieb
• Mindestens 50 Mitarbeiter
• Im Vorjahr wurden mindestens 1.000.000 € an Lohnsteuern gezahlt

Bisher konnten sich neuere oder kleinere wachstumsstarke Unternehmen leichter qualifizieren. Falls Ihr Unternehmen diesen Weg bereits genutzt hat, prüfen Sie bitte vor Ihrer nächsten Einstellung, ob Sie die Voraussetzungen erfüllen. Start-ups, die jünger als 10 Jahre sind, kommen unabhängig von ihrer Wachstumsentwicklung nicht mehr in Frage.

Unternehmen, die ihren Scale-up-Status während des Zyklus verlieren, müssen ihre Neueinstellungen auf die Standardquote umstellen, die für 2026 bei 1.292 liegt. Planen Sie vorausschauend, wenn Sie sich der Schwelle nähern.

4. Sicherheitsnetz: Ausländische Arbeitnehmer können nun länger arbeitslos sein, ohne ihre Aufenthaltsgenehmigung zu verlieren

Nach dem geänderten § 189³ VMS führt der Verlust des Arbeitsplatzes für einen ausländischen Arbeitnehmer nicht automatisch zum Entzug der Aufenthaltserlaubnis. Die zulässige Dauer der Arbeitslosigkeit richtet sich nun nach der Dauer der Beschäftigung:

Dies stellt eine erhebliche Verbesserung der Lebensqualität für ausländische Fachkräfte dar und verringert das Reputationsrisiko für Arbeitgeber, die Entlassungen vornehmen müssen. Die Arbeitnehmer haben nun eine realistische Zeitspanne, um eine neue Stelle zu finden, ohne ihr Aufenthaltsrecht in Estland zu verlieren.

Personalabteilungen, die Entlassungen von ausländischen Staatsangehörigen abwickeln, sollten das Datum des Arbeitsende eindeutig dokumentieren. Die Frist beginnt mit dem Datum der Beendigung des Arbeitsverhältnisses und nicht mit dem Zeitpunkt der Benachrichtigung der PPA.

5. Die Bußgelder bei Nichteinhaltung betragen nun bis zu 100.000 Euro

Die Gesetzesänderung erhöht die Höchststrafe für Verstöße gegen das Einwanderungsrecht durch juristische Personen erheblich. Zu den Straftaten, die unter die geänderten §§ 300–304 VMS fallen, gehören:

• Beschäftigung eines Ausländers ohne Rechtsgrundlage
• Zahlung unterhalb der vorgeschriebenen Lohnuntergrenze
• Verstoß gegen die Auflagen einer Aufenthaltsgenehmigung aus Arbeitsgründen

Die Höchststrafen für juristische Personen (Unternehmen) betragen nun bis zu 100.000 Euro pro Verstoß. Das ist keine geringfügige Erhöhung. Für Personal- und Rechtsabteilungen verändert dies die Risikoeinschätzung hinsichtlich Abkürzungen bei der Compliance.

Tatsächlich verstoßen die meisten Unternehmen, gegen die Bußgelder verhängt werden, nicht absichtlich gegen die Vorschriften – sie haben lediglich eine Verlängerungsfrist versäumt oder einen Mitarbeiter eingestellt, bevor die Arbeitserlaubnis offiziell übertragen wurde. Beide Fehler kommen einen mittlerweile weitaus teurer zu stehen.

Sollten Sie Ihre Checkliste zur Einhaltung der Arbeitsrechtsvorschriften in Estland aktualisieren?

Ja, und zwar lieber früher als später. Die Änderungen vom 22. Mai 2026 sind bereits in Kraft getreten. Folgendes sollten Sie umgehend prüfen:

• Stehen Arbeitgeberwechsel an: Prüfen Sie, ob das neue 30-tägige digitale Verfahren gilt
• Stand des Scale-up-Prozesses: Überprüfen Sie erneut die Teilnahmeberechtigung, falls Sie zuvor den „Kasvuettevõte“-Weg genutzt haben
• Fristen für die Verlängerung: Bitte stellen Sie sicher, dass die Anträge rechtzeitig eingereicht werden, damit der Übergangsstatus gilt
• Entlassungspläne: Aktualisierung der Abfindungsunterlagen unter Berücksichtigung der neuen Wartezeit für Arbeitslosengeld für ausländische Mitarbeiter
• Compliance-Prüfung: Überprüfen Sie angesichts der neuen Bußgeldhöhen Ihren Prozess zur Überprüfung der Übereinstimmung von Arbeitserlaubnis und Beschäftigung

Jobbatical wickelt Anträge auf Arbeitserlaubnisse in Estland, Meldungen bei Arbeitgeberwechseln und die Nachverfolgung von Verlängerungen über eine einzige Plattform ab – mit Benachrichtigungen vor Ablauf von Fristen und vollständiger Transparenz für Personalabteilungen. Wenn Sie ausländische Mitarbeiter in Estland betreuen und sich auf die Änderungen im Mai 2026 einstellen müssen, wenden Sie sich an unser Team.

Haftungsausschluss:

Die Einwanderungsbestimmungen ändern sich häufig. Informieren Sie sich vor jedem Schritt unbedingt bei der estnischen Polizei- und Grenzschutzbehörde (PPA) unter politsei.ee über die aktuellen Anforderungen oder wenden Sie sich an einen qualifizierten Einwanderungsfachmann.